Блестящий диск скрылся в — ух ты! — пишущем дисководе. Очевидно, сразу же запустился «авторан» и на экране возникла надпись: «Вставь чистую дискету, ламер!»
На «ламера» я не обиделся. В конце концов, предназначался он не мне, а, скорее всего, покойнику. Дискету вставил.
«Играем джаз?»
«Let's Go!» — кликнул я мышкой и из стоявшего рядом с пентиумом модема вдруг послышались гудки.
— Ну, точно, в Интернет входим, — сообщил я. — Все, как и предполагалось. Банда хакеров кого–то ломает, действуя все время с разных адресов. И не из одного города, заметь.
— Холмс, ваш дедуктивный метод просто чудо! — еле слышно хихикнула Таня. Я посмотрел на нее с подозрением: уж не издевается ли? В конце концов, она ведь сама мне подсказала эту ерунду с несколькими компьютерами. Да нет, не может быть, лицо ее — сама наивность, святая простота, я бы сказал.
Сетевое соединение длилось не более десяти минут и на чистой дискете появился файл, точно такой же, как и на остальных.
— Они информацию кусками тащат, — сообразил я. — Слушай, может тут банковские счета с номерами и паролями? Это ж такие бабки!
Я начал поспешно отправлять содержимое дискет на наш с Варькой почтовый ящик.
— А диск?
— Иди поболтай с покойниковой матушкой, — распорядился я. — Вон болванки сидюшные, наверняка чистые. Пока ты треплешься, я копию сниму.
— Витя, вы ужасно циничный! — нахмурилась Таня.
— Работа такая, глупышка! Ну иди, иди! — поторопил я, мысленно про себя добавив: «И деньжищи какие!»
Из квартиры Кравченко мы уходили с копией диска и в качестве жеста доброй воли подбросили мать погибшего до областной кардиологии. В конце концов, сострадание не чуждо даже сердцу такого циничного корыстолюбца как я. Но подвезти Наталью Сергеевну первой предложила, все–таки, Таня.
От больницы мы отправились в нашу с Варькой бухгалтерию. Деда с Кулаком я мог вызвать сам, а вот номер телефона Матвея был мне жизненно необходим.
— А ты, Таня, — сказал я спутнице, — проси у подруги информацию сразу по всем городам, где был Кравченко.
Странно, на то, чтобы получить адреса нужных нам фирм, у Тани и получаса не ушло. Я ее в машине ждал, перед зданием налоговой инспекции. Специально время засек.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Вечером той среды Варькин особняк был, что называется, полон гостей. Конечно, хозяйке и раньше доводилось приглашать сюда Деда с Кулаком, я же делал это впервые.
Зная, что алкоголь оба не употребляют смерчем пронесся по самым фешенебельным магазинам и закупил разом сортов двадцать всякого прохладительного пойла. Стараниями Тани наготовили массу бутербродов и с икрой, и с нежной очень молодой телятиной, и с безумно дорогой спаржей. Принять бойцов невидимого фронта решил в гостиной и затопил там камин. Дед с Кулаком еще и не курили, поэтому пепельницы на столе не предусматривались.
Встреча получилась несколько не такая, как я планировал. От угощения гости отказались. От питья тоже. И в первый же миг выразили горячее желание узнать, по какому, собственно, поводу их потревожили.
— Гм… Джентльмены, — откашлявшись начал я усадив собравшихся за стол. — Этот человек, по моим сведениям, находится сейчас в столице Округа и должен быть обнаружен любой ценой.
Профессионалы есть профессионалы, я вручил гостям не только фото Леонида Щукина, но и материалы на него из Интерпола. Без упоминания, конечно, о миллионной премии.
— Сведения о том, что он в округе, верные? — бросив мимолетный взгляд на текст интерполовской распечатки спросил Дед.
— Абсолютно. Вот бумажка, на которой его «пальцы». Бумажка Россию не покидала. Вот человек, с которым он поддерживал контакт, — я вручил «джентльменам» фото Кравченко, адрес его родных и краткое описание последних событий.
— Он может быть не в столице округа, а где–нибудь поблизости, — сказал Кулак изучив переданные ему напарником бумажки. — Такой вариант учитывается?
— Учитывается, — стараясь не ударить в грязь лицом как можно решительней подтвердил я. — В расходах вы не ограничены. Найти Щукина нужно любой ценой.
— Хорошо, Виктор Николаевич.
Поднялись оба разом. Есть и пить не стали, не смотря на все мои уговоры. И тут же откланялись.
— Пожалуй, правильно, — согласилась Таня глядя в окно, как отъезжает машина гостей. — Пусть ищут. Ребята, кажется, серьезные. Со стола убрать?
— Плохих ребят не держим, — похвастался я. — Со стола не убирай, сейчас еще один «джентельмен» прискачет.
Покуда не появился Матвей, решал в уме сложную задачу: если Тане я даю тридцать «штук зеленых», то сколько дать Деду с Кулаком? Учитывая их профессиональный уровень и все такое, решил, что, кроме основной зарплаты, а она у них поболе моей, нужно будет подкинуть им «штук» по пятьдесят.
Подрабатывающий у нас студент–пищевик с внешностью матерого вышибалы прибыл как раз в тот момент, когда я вычитал из миллиона сто тридцать тысяч.
Впервые пересекший порог нашего с Варькой обиталища Матвей оказался донельзя смущен и все время норовил встать по стойке смирно.
— Садись–садись, дорогой мой человек, — отеческим тоном приветствовал я и буквально силой впихнул за стол. — Заправляйся, выпить не предлагаю, зная, что ты за рулем. Да ты ешь–ешь не стесняйся. Это — Таня, работает с нами по одному дельцу. Да сиди ты, все свои!
Матвея я определил в один из названных Натальей Сергеевной городов, снабдив фотографией Кравченко и, на всякий случай, Щукина.
— Обращай внимание на мелкие фирмы с компьютерами. Особенно те, что Интернетом пользуются, — посоветовал я.
Для Тани оставил еще один город.
— Зачем это, Виктор? — несколько обиженно спросила она после ухода Матвея. — Ну, найдем мы еще пару адресов, а толку? Ясно же, что Щукин сам там не бывал, а кругом посылал Кравченко. Я лучше с вами буду.
— Разговорчики в строю! — шутливо прикрикнул я. — Сам буду тем же самым заниматься. Нас трое — ты, я, Матвей. И города три. Ты на новом месте, да со своим московским удостоверением, глядишь, чего–нибудь важного нароешь. Операция вступает в завершающую стадию. Тащи бутерброды в курительную, будем «Бакарди» пить.
Себе я взял город с которого все началось. Потому как, во–первых: там Женька Горюнов. Он подскажет, если что. Во–вторых: менты нас знают, но мне мешать побоятся, учитывая Варькины связи.
Матвею решил премиальных не выписывать. В конце концов, не велика сложность, фирмы обходить и фотки показывать. Мы с Варькой и так ему за разовые поручения неплохо платим.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Не прошло и двух недель, а вступившая в финальную фазу операция изрядно меня притомила. Шляться под моросящим ноябрьским дождем по чужому городу от одной карликовой фирмы к другой, это вам не ром перед камином хлестать. Надоедает быстро. Кроме того название операции мне тоже не нравилось.
Хоть и окрестил я ее весьма романтично «Двойной меч», а из песни слова не выкинешь: если на таро, когда желаешь, не обременяя фантазию, найти название секретной операции выпадает двойка мечей — хорошего не жди. Не люблю я эту карту, и все тут. В ней ведь не просто трудности, в ней кровь чудится.
— Точно, Дубов, кажется его фамилия! — обрадовали меня в очередном месте.
Ну, слава тебе Госс–ди и Святая Великомученница Варвара! Уж столько по этому городку мотаюсь. Наконец, повезло. А‑то у Тани ничего, Матвей нашел одну фирму, но там совсем глухо — Кравченко всего раз побывал, даже заказ оформить не успел. Дед с Кулаком работают, конечно, и даже докладывают о том, что ощутимо продвинулись в нужном направлении, но это еще вилами на воде писано.
— А вы?.. Вы частный детектив, верно? Сковородов ваша фамилия. Я про вас в газете читал.
Я уже забодался, с утра до ночи бродить по этому захолустью беспрестанно выслушивая, что я — Сковородов, Сковородкин или, даже, Жарков. Стрельбу из «Эфы» забросил, до того не в себе был.