Теперь, когда Блэк начал рассказывать, Шейн не перебивал его и не задавал вопросов. Он задумчиво курил, глядя в окошко. Мимо проехал студент на велосипеде.
— У Винса есть лента с записью телефонного разговора, — продолжал Блэк. — Там неправда… то есть правда, но не та, что на самом деле. Слова мои, но вне контекста они звучат совсем иначе — гораздо хуже, чем то, что я имел в виду. Винс сказал, что пошлет эту ленту редактору спортивного отдела «Майами Ньюс», если я не сделаю так, как он скажет. Он не шутил, мистер Шейн. Он позвонил вчера. Если бы я знал, где он живет, то я бы мог… — Блэк сжал кулаки. — Нет, вряд ли, так было бы еще хуже.
— Вернемся назад, — предложил Шейн. — Где ты познакомился с ним?
— Вообще-то в средней школе. Мы были бойскаутами, играли в футбол, бейсбол, баскетбол — ну и все такое. Он мог бы стать отличным спортсменом, если бы захотел. Он прирожденный аквалангист и вообще отличный пловец. Но у него не было настоящего желания: он все время кидался от одного занятия к другому. А потом случилось несчастье. Вы хотите знать все, мистер Шейн?
— Да. Продолжай.
— Это случилось сразу после того, как он получил водительские права. Вины Винса тут не было: другая машина проехала на красный сигнал светофора. Но он считал, что смог бы увернуться, если бы заметил ее вовремя. В общем, его отец и мать умерли в клинике. Все страшно жалели его, но сам он переживал не слишком долго. В нем всегда было что-то жестокое — даже до аварии. Они с сестрой переехали к тете, а с этой женщиной было очень трудно поладить. Я симпатизировал ему, но есть же какие-то пределы! Он бил посуду, он обокрал ее, он заказывал дорогую мебель, а деньги на оплату снимал с ее счета. Бесчинствовал, как хотел. Он был левым крайним в нашей футбольной команде, и однажды в полуфинальном матче он перехватил передачу, которая предназначалась мне, и фактически провалил игру. Нашей дружбе пришел конец. По правде говоря, он даже не смутился, ему было наплевать. В следующем году он смылся из школы: никто не знал, куда он уехал. Но куда мог податься хороший пловец и аквалангист, кроме как в Майами?
— Откуда ты родом, Джонни?
— Из Сент-Луиса.
Шейн пристально взглянул на юношу.
— А в чем дело? — спросил Блэк.
Я говорил с полицейскими. Двое из тех, кто совершил налет на моего клиента, приехали из Сент-Луиса.
Блэк тяжело вздохнул.
— Черт побери. Надо полагать, это не совпадение?
— Скорее всего нет. Заканчивай, Джонни.
— На втором курсе я стал ведущим квотербеком в команде колледжа. Он прочитал обо мне в газетах и приехал к нам. Что самое странное — я был рад видеть его. На некоторое время он словно превратился в студента, даже сидел на лекциях. Потом послал все к чертям и вернулся в Майами. Он иногда приезжал повидаться со мной или звонил; чаще всего мы говорили о футболе. Разумеется, я располагал всей оперативной информацией — о том, у кого какие травмы, кто в хорошей форме, кто будет судить, и так далее. В то лето он сильно нуждался в деньгах. Когда я был уверен в своей информации, то сразу же давал ему знать, и он мог поставить на кон сотню-другую долларов. Вот и все, мистер Шейн — но если бы вы слышали эту ленту! Я сам в жизни и цента не поставил: эти штучки не для меня. То, о чем я вам рассказывал, было два года назад. В прошлом году я однажды увиделся с ним после игры: он ехал на «ягуаре» вместе с ночной певичкой из Нью-Йорка. Он показал мне документы, чтобы доказать, что это его собственный автомобиль. Изображал из себя таинственную личность, сказал, что если я не буду знать, чем он занимается, то буду лучше спать по ночам. После этого мы не виделись, а вчера… Словно гром с ясного неба. Я знал, что мы и так обыграем «Джорджию», но это была моя последняя игра за колледж, и я хотел провести ее так, чтобы потом не стыдно было вспоминать. Винс позвонил мне и прокрутил по телефону эту запись — а ведь рядом сидели ребята, мои товарищи по команде! Я был настолько ошеломлен, что ему пришлось еще раз прокрутить запись. Я согласился на его условия — что еще мне оставалось делать? Само собой, не обязательно соглашаться с требованиями шантажиста, но это был не простой шантажист: это был Винс Донахью. Уж я-то его знаю!
Шейн выбросил окурок в окошко и завел двигатель. Блэк встревоженно посмотрел на него.
— Я знаю, все зависит от того, поверили вы мне насчет записи, — сказал он. — Я не могу представить доказательства. Не мучайте меня, скажите: что вы собираетесь сделать?
— Я собираюсь вернуться и высадить тебя там, откуда мы уехали, — ответил Шейн. — Думаю, я не буду заходить в здание и говорить с Колфэксом. Не подписывай контракт с «Уорриорз» этой ночью. Если твой рассказ правдив хотя бы на девяносто процентов, то деньги и слава, по всей вероятности, от тебя не уйдут. Завтра я позвоню тебе и дам знать, что я решил, а теперь еще несколько вопросов о Донахью. Ты понятия не имеешь, где он живет, верно?