– Думаю купить тебе кое-что из одежды. Новый пиджак, для начала. А ещё неплохо было бы пару рубашек, брюк и несколько пар носков. Да, и халат.
Эбботт критически осмотрел свой рваный и залитый кровью пиджак.
– Да, пожалуй. Но всё остальное…не стоит тратить денег.
– Я хочу купить тебе что-нибудь. Мне будет только приятно.
– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
– Зачем рисковать? У нас там несколько сотен человек, разыскивающих тебя.
– А ты единственная, кто нашёл.
– Я искала дольше всех. Всю жизнь.
– Элис, – сказал он после секундного молчания, – Знаешь, я не смогу быть с тобой долго.
Ему не хотелось вводить её в заблуждение.
– Что такое «долго»?
– Не знаю. Дня два-три.
– Говорят, важно не время, а как ты его проводишь. Но когда всё, что у тебя есть – только время, когда несколько часов – то, что останется с тобой на всю жизнь, может быть… Вообще-то это психологическое, так?
– Что?
– Время. Идёт быстрее, когда ты счастлив, медленнее, когда тебе плохо. Это все знают. Так что – не буду беспокоиться о будущем. Когда мне не хочется думать о чём-то, я…просто не думаю об этом. Есть, знаешь, такая птица – страус.
– Так многие живут.
– Но не ты.
– И я.
– Но это ведь просто способ убежать от реальности, так?
Она привычным движением закинула прядь за ухо – открыв юное лицо и ямочку между грудями – в запахе халата.
– Но что есть тогда реальность? Когда я счастлива, мне хочется знать, что это – не сон.
Он молча положил ладонь чашечкой ей на грудь, чуть касаясь большим пальцем соска.
– Это реальность, – прошептала она, – Господи, это всё на самом деле…
Она не шевелилась – застыв в грациозной неподвижности животного, а он нежно ласкал её. Ей удалось разбудить в нём чувственность, о которой он и не подозревал.
– Мы сошли с ума, – сказал он.
– Нет. Мы совершенно нормальны. Единственные в этом сумасшедшем мире.
Нджала, как обычно, завтракал один. Женщину ему достали в три часа ночи; теперь она спала.
Он чувствовал прилив бодрости и энергии. Поглотил чудовищных размеров завтрак, просмотрел утренние газеты и внимательно ознакомился с докладом шефа своей полиции – о подозреваемых и даже потенциальных политических оппонентах.
Фрэнк Смит завтракал с Джоан. Ощущение было странным: завтрак в компании, приготовленный и поданный кем-то другим.
Требовалось что-то сказать.
– Легко, э-э, разобралась там, на кухне?
– Фрэнк, послушай, я тоже не слишком привыкла разговаривать за завтраком. Так почему бы тебе не вести себя как обычно и не продолжать читать газету?
Наблюдая, как она одевается, Эбботт спросил, известно ли ей что-нибудь об охране Нджалы.
– Нет, – ответила Элис, – И даже если бы знала, ты вряд ли мог рассчитывать, что расскажу.
Она натянула чулки, аккуратно разгладила их обеими руками, так что они гладко облегали ноги.
– Они знают, что отель ты уже нашёл. И собираются переправить Нджалу куда-то ещё. Последнее, что я слышала: он сопротивлялся.
Она критически осмотрела себя в зеркале, убедилась, что с чулками всё в порядке, после чего надела лифчик, блузку и юбку.
– Толстею, – сообщила она в конце концов.
– Неправда.
Она повернулась к зеркалу боком, держа во рту заколку и принялась расчёсывать волосы – длинные, каштановые с медным отблеском.
– Шеппард, – пробурчала она сквозь зубы, – думает, что ты псих. Иногда я с ним согласна.
Шеппард. Вот значит какой сукин сын дышал тогда под ухом у Джоан. Да, он помнил и Шеппарда, и его методы.
Эбботт посмотрел на часы:
– Пройдусь.
Ей хотелось возразить, предостречь, переубедить – но как?
– Тебе понадобится машина?
Она показала на маленький Фиат-500 под окном.
– Флоренс.
– Флоренс?
– Да. Машинка довольно старомодная, но и хозяйка не лучше. Фиат-Флоренс.
– Спасибо, думаю машина не понадобится.
– Ты надолго?
– Не думаю. Час наверное.
– Пожалуйста, Ричард, будь осторожен.
Когда он вышел, Элис села и уставилась на телефонный аппарат. У неё был огромный соблазн позвонить Фрэнку Смиту и рассказать всё. Это определённо спасло бы жизнь Нджале а, вероятно, (что куда важнее) и Ричарду.
Несмотря на субботу и раннее утро, движение на Парк-лейн было уже оживлённым. Эбботт остановился рядом с отелем Нджалы, закурил. Его взляд сканнировал вход и – через стеклянные двери – фойе.
Снаружи: молодой человек с неприметным лицом – высокий, широкоплечий, в тёмно-синем костюме. Беседует с толстым швейцаром в форме. В нескольких ярдах от них – ещё один молодой человек, похожий на первого, как близнец – разве что лицо другое и костюм серый. Спецотдел. Отличаются реакцией и точностью стрельбы при скоротечных огневых контактах (Ему вспомнились слова инструктора: «Просто наводи и стреляй. Ты ведь не ошибаешься, когда наводишь указательный палец? Так представь, что ствол – это твой палец»).