Джон заснул сразу, а Лю Кенг продолжал сидеть возле него, пристально вглядываясь в темноту. В помещении почти не осталось горящих фитилей, а те, которые еще горели, совсем не давали света, поэтому Лю Кенг не мог видеть, что на расстоянии нескольких метров от него и Джонни свернулась клубком большая угольно-черная Змея, посланная слугой Шанг Цунг Саутом. Она, не мигая, следила за друзьями. В отличие от Лю Кенга, Змея не боялась заснуть, потому что она никогда не спала.
Нельзя сказать, что Рита весело проводила время, оставшись в одиночестве на вилле Джонни Кейджа. Она побродила по парку, посмотрела, как садовник приводит в порядок разрушенный грозой парк. Садовник действительно был опытным.
Потом Рита плавала в бассейне, наполненном морской водой. Вообще-то с большим удовольствием она бы искупалась в океане, но до возвращения Джонни Кейджа и Лю Кенга решила не покидать виллу.
Рите было досадно, что она оказалась не у дел, что друзья не вяли ее с собой в рискованное путешествие. Но, служа в полиции, Рита привыкла к дисциплине. Она прекрасно понимала: то, что им троим предстоит сделать, является как бы неофициальным продолжением Смертельной Битвы, а в таком ответственном мероприятии любая самодеятельность могла бы принести только вред общему делу.
Несколько часов она провела в библиотеке Джонни Кейджа. Художественной литературы там, правда, было маловато, но зато книг по восточным единоборствам – сколько угодно. Там было даже несколько копий древних манускриптов японских самураев и китайских мастеров кунг-фу.
Потом Рита перешла в рабочий кабинет Джона, где он писал сценарии своих фильмов. Кабинет оказался оборудован в японском стиле: письменный стол украшен деревянными резными драконами, на стенах – восточные пейзажи. Но главным украшением кабинета были самурайские мечи. Их насчитывалось не меньше десятка.
Богато оформленные рукояти мечей тускло поблескивали серебром и чернью, а острые, как бритва, клинки отливали холодной голубизной. Чуть в стороне от остальных висел меч, украшенный не столь богато: его отполированная до блеска рукоять сделана из слоновой кости, а блеск его клинка был, скорее, не голубым, а серым. Но Рита чутьем поняла, что это как раз и есть самый настоящий боевой меч. В отличие от своих более декоративных собратьев этот меч, казалось, излучал мрачную решимость жестокой битвы.
На письменном столе Джонни Кейджа лежали листы бумаги с набросками сценария фильма о Смертельной Битве. Рита принялась просматривать их и вскоре полностью углубилась в это занятие. Все-таки Джонни Кейдж был не лишен писательского дара, и наблюдательности ему было не занимать.
Рита Блейк с интересом читала сценарий. Строки, написанные Джоном, оживляли ее собственные воспоминания. Снова перед ее глазами проходили люди и нелюди, которых она никогда не сможет забыть. Беспощадный и коварный колдун Шанг Цунг, забиравший себе души убитых воинов; ужасающе-сильный, но тупой четырехрукий монстр принц Горо; гордая, но отнюдь не надменная принцесса Китана; могущественный и слегка ироничный лорд Рейден – все эти образы вставали перед Ритой, как живые.
Увлекшись чтением сценария, Рита Блейк даже не заметила, как наступил вечер; взглянув на часы, вспомнила, что на террасе ее ожидает ужин, на который она уже опоздала. Решив привести себя перед ужином в порядок, Рита достала зеркало и губную помаду, привычным движением накрасила губы, мельком взглянула на свое отражение и вдруг поняла, что в этой комнате что-то не так.
Опустив зеркало, Рита внимательно обвела кабинет взглядом.
Нет, вроде бы все в порядке. Но чувство тревоги почему-то не покидало ее.
Весь день она носила магический Кристалл с собой, в нагрудном кармане рубашки, расставшись с ним лишь на время купания в бассейне. И весь день Кристалл молчал, оставаясь мертвым осколком неизвестного минерала.
Но сейчас Рита почувствовала сквозь ткань рубашки пульсацию камня. Казалось, кристалл предупреждал девушку, что ее тревога не лишена оснований.
Рита еще раз подняла к глазам зеркало и вдруг увидела в нем, что за ее спиной пытается слиться со стеной Рептилия. Как же так? Ведь Рита только что в упор смотрела на эту стену и ничего подозрительного не заметила. Значит... Значит, увидеть эту тварь можно только в зеркале!
Не меня выражения лица, Рита, как ни в чем не бывало, еще раз достала губную помаду и еще раз накрасила губы более неторопливо.
Рептилия потихоньку начала двигаться вдоль стены по направлению к Рите.
Не опуская зеркала, девушка достала тюбик с тушью и принялась красить ресницы, пристально следя за движениями Рептилии.