Но он больше ничего не успел сказать, потому что в ответ на его реплику Лю Кенг все-таки сделал шаг ему навстречу, после чего подпрыгнул и в прыжке ударил гвардейца пяткой прямо в лоб.
Стражник, не издав ни звука, рухнул на каменный пол, о который гулко ударился головой.
– Странное у вас, ребята, представление о поединке, – прокомментировал слова гвардейцев Джонни Кейдж. – По-моему, пропорция четыре к одному никак под это определение не подходит.
А когда очередной противник попытался схватить Джонни за плечо, тот поставил жесткий блок и локтем сломал врагу предплечье. После чего, вложив в удар весь вес своего тела, Кейдж другим локтем проломил стражнику переносицу.
Гвардейцы были неприятно поражены. Они надеялись на легкую победу, тем более, что, на первый взгляд, Джонни Кейдж и Лю Кенг не производили впечатление опасных противников. Но, как оказалось, эти незнакомцы умели драться.
Еще один стражник попытался напасть на Лю Кенга. Он размахнулся ногой, обутой в тяжелый кованый сапог, стараясь поразить противника в пах.
Но не тут-то было! Отскочив на полшага назад, Лю Кенг обеими руками схватил ногу нападавшего за щиколотку и резко рванул ее вверх, использовав энергию его собственного удара. Гвардеец тяжело упал на каменные плиты. Подпрыгнув, Лю добил противника, ударив его пяткой в грудь. Все услышали, как хрустнули его ребра.
– Счет три ноль! – объявил Джонни Кейдж. – Да вы, ребята, похоже, ничего не смыслите в рукопашном бою.
Обозленные стражники все вместе бросились на Джонни и Лю. Но и здесь их ждала неудача.
На Джонни напали двое гвардейцев. Одного из них Джонни ударил с разворота пяткой в челюсть так сильно, что тот кубарем покатился вниз с алтарного возвышения, выплевывая окровавленные зубы. Добивать его не было необходимости. Скатившись вниз, он схватился руками за раздробленную челюсть и теперь только громко стонал.
Другому стражнику, атаковавшему Джонни Кейджа, повезло еще меньше. Наверное, он считал себя мастером кулачного боя, потому что попытался без долгих раздумий просто ударить Джонни кулаком в челюсть. Кейдж прихватил его руку за запястье и, надавив локтем, вывернул ее так, что противник упал на колени и наклонился вперед, опершись свободной рукой о каменный пол.
После этого Джонни резко опустился на одно колено, обрушив удар левого локтя на спину стражника. Позвоночник побежденного врага с треском сломался.
Потом Джонни Кейдж поспешил на помощь Лю Кенгу, которому пришлось сложнее: ведь на него напали сразу три противника. Правда, с одним из них Лю к тому времени уже удалось расправиться, и тот сейчас валялся с переломленной шеей.
Но двое оставшихся гвардейцев были опытными бойцами, поэтому Лю Кенг пока удерживал их на дистанции резкими ударами ног, выжидая, пока кто-нибудь из них не допустит ошибку.
Джонни Кейдж, как смерч, налетел сзади на одного из двух стражников. С разбега, в прыжке, он постарался нанести удар ребром стопы в шею врага. Но Джонни промахнулся всего на несколько сантиметров, и удар пришелся не в шею, а в затылок гвардейца.
Гвардеец этот был здоров, как бык, и череп у него оказался достаточно крепким, поэтому удар Джонни не принес тому заметного вреда. Враг сразу же вскочил на ноги, повернулся лицом к обидчику и, недолго думая, сам бросился в атаку.
Впрочем, уже приземляясь после прыжка, Джонни знал, что его удар не достиг цели, поэтому он был готов к контратаке противника.
Гвардеец, как мы уже говорили, был силен, как бык, а потому и атаковал он по-бычьи. Низко наклонив голову, он мчался на Джонни со скоростью локомотива. Если б Кейдж зазевался, то удар головой неминуемо свалил бы его с ног.
Но Джонни был начеку. Отскочив в сторону, он пропустил мчавшегося на него стокилограммового противника и в нужный момент сделал ему изящную подсечку. Гвардеец с размаху грохнулся на пол? да еще и проехался, оглушенный, пару метров по отполированным каменным плитам. Одним прыжком Джонни настиг поверженного врага и нанес тот самый удар, который задумал с самого начала: ребром стопы в шею, сзади, под затылочную кость. После этого удара уже никто бы не смог подняться.
Расправившись с предпоследним врагом, Джонни Кейдж поспешил на выручку Лю Кенгу, который все еще вел бой с единственным оставшимся невредимым стражником.
– Не вмешивайся, Джон! Я справлюсь с ним сам! – крикнул другу Лю Кенг, и Джонни не осталось ничего другого, как только подчиниться.
Несмотря на то, что, как друзья уже убедились, в рукопашном бою члены Ордена Черного Братства были не очень-то сильны, последний гвардеец оказался прирожденным бойцом. Он прекрасно чувствовал дистанцию в схватке, не лез, очертя голову, напролом, как его менее удачливые товарищи, и, хотя его, наверняка, никто этому не учил, вкладывал в каждый удар всю энергию своего тела.