Это был совсем еще молодой парень. Его лицо не было изуродовано религиозным фанатизмом и бессмысленной жестокостью, которая читалась на лице его товарищей. И хотя ему, безусловно, было страшно, потому что он прекрасно понимал, что не может победить в бою с двумя такими выдающимися мастерами, тем не менее, он не показывал своего страха и был готов вести схватку до конца.
Когда Лю Кенг предупредил Джона, чтобы тот не вмешивался, на лице молодого гвардейца отразилось удивление. Видимо, он впервые встречался с подобным благородством. Но в то же время стражник понимал, что даже если он будет сражаться с незнакомцем один на один, то все равно у него слишком мало шансов на победу, потому что эти чужаки сражались так, как не умел сражаться ни один из членов Ордена Черного Братства.
Наблюдая за поединком Лю Кенга и молодого стражника, Джонни Кейдж был несколько удивлен тем, что его друг ведет бой в несвойственной ему манере. Казалось, он относился к этому бою, как к тренировочному, вроде того, который Лю и Джонни не так давно затеяли на морском берегу.
Казалось, он забыл, что они находятся в окружении множества врагов, что им угрожает смертельная опасность, и почему-то щадил противника.
Наконец, в тактике молодого стражника сказались недостатки подготовки, он зазевался, а, может быть, просто устал, и Лю Кенг без труда перехватил кисть его руки.
Безукоризненно проведя болевой прием, Лю Кенг положил и этого гвардейца на каменный пол, хватка у Лю Кенга была железная, и это не давало молодому стражнику ни малейшего шанса.
– Ты сдаешься? – спросил побежденного противника Лю.
– Нет... – ответил гвардеец, весь побелев и кусая губы от боли.
– Я так и думал, – кивнул головой Лю Кенг. – Ты хороший боец, парень. Тебе бы толкового учителя, да и общество получше тебе бы тоже не помешало, – сказал Лю Кенг, покосившись на толпу монахов-воинов.
После этого Лю размахнулся с оглушительным криком: «Кийа!» и нанес удар ребром ладони по шее молодого гвардейца, туда, где проходит сонная артерия. Но в самый последний момент он незаметно для постороннего глаза погасил энергию удара, поэтому молодой стражник не погиб, а просто потерял сознание.
– Это, чтобы избавить тебя от позора, – сказал Лю Кенг, хотя, конечно, стражник не мог его слышать.
Обозленные поражением своих товарищей, стражники храма и гвардейцы из личной охраны Верховного Жреца Аспера двинулись к алтарю, чтобы теперь уже навсегда покончить с дерзкими чужаками. Они больше не собирались расставаться с оружием, прекрасно понимая, что никакие хитроумные приемы рукопашного боя не в силах противостоять нескольким десяткам мечей и копий.
Жизни Лю Кенга и Джонни Кейджа висели на волоске. Но вдруг под сводами храма снова прогремел властный голос лорда Крейдена:
– Я запрещаю вам убивать их. Чужаки нужны мне живыми!
Стражники разочарованно опустили оружие. Легко сказать взять живыми. Восемь лучших бойцов из личной охраны Верховного Жреца попытались взять противников голыми руками. И что из этого вышло?
Через потайную дверь вновь прибывшие стражники вносили свернутые сети, в которые, по всей видимости, они собирались поймать Лю Кенга и Джонни Кейджа, как диких зверей. Никому из стражников не хотелось вступать в рукопашную схватку с этими двумя чужаками, даже несмотря на подавляющее численное превосходство.
Внезапно в боковой стене храма открылось так хорошо знакомое Лю и Джонни большое круглое отверстие, в котором клубилась и пульсировала Энергия. Это был вход в тоннель между Мирами. Наконец-то Высшие Силы, которые поручили друзьям это рискованное задание, пришли им на помощь.
Но до отверстия было довольно далеко, а пространство между алтарным возвышением и разверзшейся стеной заполнено стражниками храма, гвардейцами из личной охраны Верховного Жреца Аспера и простыми монахами-воинами, многие из которых уже пришли в себя, пробиться сквозь их плотные ряды казалось совершенно невозможным.
Необходимо было что-то придумать. Тем более, что времени у Лю и Джонни оставалось немного, ведь коридор между мирами мог существовать очень недолго: в лучшем случае – несколько минут.
А сети уже развернуты, и стражники заходили с ними с обоих флангов.
К тому же Джонни вдруг почувствовал, что кто-то с силой ударил его сзади по голове. Это пришел в себя Верховный Жрец Аспер. С перекошенным от бешенства лицом он схватил стоявший на алтаре подсвечник и изо всех сил ударил Джонни Кейджа.