Хорошо еще, что самый большой подсвечник Джонни в свое время запустил в толпу стражников. Если бы Аспер ударил его тем канделябром, то, пожалуй, мог бы и убить.
Джонни Кейдж покачнулся, в глазах у него потемнело. Но, обернувшись, он быстро сориентировался в ситуации и, наклонившись вперед, ударом пятки назад поразил Аспера прямо в солнечное сплетение.
Аспер побелел, охнул и сложился пополам от невыносимой боли.
– Вот он, наш единственный шанс! – крикнул Джонни и, захватив шею Верховного Жреца в «замок», приставил к его ребрам наконечник алебарды, который поднял с пола, когда нагнулся во время удара.
– Ну все, дети! – громко сказал Джонни, обращаясь к стражникам. – Прекращайте безобразничать! Если вы будете себя плохо вести, я просто-напросто зарежу вашего папочку, и вы останетесь сиротами.
Лю Кенг, как обычно, был более серьезен.
– Лорд Крейден! – крикнул он. – Прикажите своим людям, чтобы они беспрепятственно пропустили нас к левой стене. Иначе мы убьем вашего Верховного Жреца.
Магистр Ордена Черного Братства до этого времени внимательно наблюдавший за всем происходящим в храме, дал команду своим людям:
– Пропустите их.
Стражники, державшие в руках уже развернутые сети, застыли на месте. А те воины, кто стоял ближе к левой стене, заметили необычную дыру и в страхе отпрянули от нее. До сих пор им не приходилось видеть ничего подобного. Отверстие пока все еще расширялось, но Лю и Джонни знали, что очень скоро оно начнет сужаться, и, пока еще есть возможность, нужно как можно быстрее покинуть Мир Черного Ордена.
Лю Кенг двинулся по направлению к отверстию. Джонни Кейдж последовал за ним, волоча нокаутированного Верховного Жреца и не ослабляя жесткого захвата.
К тому времени стражники и монахи отошли от дыры в стене на почтительное расстояние, и путь, в сущности, был свободен.
Отверстие начало потихоньку уменьшаться и Лю Кенг ускорил шаг. Джонни старался не отставать от друга, но он не очень хорошо себя чувствовал после удара по затылку; к тому же, Жрец, которого он тащил на себе, был достаточно тяжелым, поэтому Джонни Кейдж немного отстал от Лю Кенга.
Отверстие становилось все меньше. Лю Кенг бросился бежать, чтобы успеть протиснуться в него. Джонни почти совсем выбился из сил, поэтому, когда до входа в тоннель между Мирами осталось не более десятка шагов, он отпустил Верховного Жреца и тоже побежал, чтобы не отстать окончательно от Лю Кенга.
Как только Жрец Аспер рухнул на каменные плиты, прозвучала команда лорда Крейдена:
– Взять их!
Стражники подчинились приказу и приблизились к Лю и Джонни, но с большой неохотой, потому что их все еще пугала дыра в стене.
– Я сказал, взять их! – снова раздался разгневанный голос Магистра Черного Ордена. – Если вы не схватите чужаков, я прикажу казнить вас, как трусов!
В это время Лю Кенг вскочил в отверстие. Джонни отставал от него буквально на пару метров. Несмотря на то, что стражники ускорили шаг, испугавшись угрозы лорда Крейдена, они не смогли бы догнать Джона, если бы...
Если бы Джонни Кейдж вдруг не упал на каменный пол храма в двух шагах от почти закрывшегося отверстия. Если бы не это падение, то Джонни наверняка успел бы вскочить вслед за Лю Кенгом в тоннель между Мирами. Теперь же он лежал на полу и с ужасом наблюдал, как дыра в стене медленно исчезает.
Ноги Джонни Кейджа обвила сильным, мускулистым телом огромная черная Змея. С ее помощью Шанг Цунг все-таки нанес коварный удар своим давним противникам.
Змея, не мигая, смотрела прямо в глаза Джонни. В ее взгляде нельзя было прочитать ни торжества, ни злорадства. Змея была начисто лишена эмоций. Она просто делала то, что ей повелевала злая воля ее господина.
Задыхаясь от досады и бессильной ярости, Джонни Кейдж разрубил тело Змеи на несколько извивающихся кусков наконечником алебарды. Он успел это сделать прежде, чем его накрыли прочные сети стражников.
– Господин, Рептилия и Змея погибли, – сказал Саут со страхом в голосе, обращаясь к Шанг Цунг.
– Как это произошло? – нахмурясь, спросил Шанг Цунг.
– Рептилию самурайским мечом разрубила девчонка, а Змею убил этот актер-американец.
– Где сейчас эти трое наглецов?
– Девушка пока находится в доме американца, который, кстати попал в плен к монахам Черного Братства. Китайцу, правда, удалось от них ускользнуть, и, думаю, он очень скоро присоединится к девчонке.
– Попал в плен, говоришь? – оживился Шанг Цунг. – А кто сейчас в Ордене Черного Братства Верховный Жрец? Все еще Аспер?