С этими словами лорд показал Лю Кенгу тот самый меч, которым Рита разрубила пополам Рептилию.
– Против этого меча бессильны даже темные силы Внешних Миров. Конечно, если он находится в надежных руках.
Лю Кенг кивнул. Он знал, что прислушиваться к советам лорда Рейдена нужно более, чем внимательно.
– И еще. Я должен сказать, что принес тебе грустную весть. Сегодня утром скончался твой старый Учитель.
Лю Кенг чуть не заплакал от нахлынувшей на него печали.
– А я даже не смогу отдать Учителю последний долг, – грустно сказал Лю.
– Почему же?
– Ведь кто-то из нас должен постоянно находиться возле Магического Кристалла. Мне необходимо дождаться Риту, а после этого... А после этого я отправлюсь в Мир Черного Ордена на выручку Джонни.
– Около Магического Кристалла, в конце концов, могу подежурить и я. А ты отправляйся в свой монастырь прямо сейчас, чтобы успеть к возвращению Риты.
– Но пока я доеду до аэропорта, пока дождусь ближайшего самолета, пока...
– И от кого я это слышу? – перебил Лю Кенга лорд Рейден. – От одного из лучших бойцов Земного Царства, в совершенстве овладевшего искусством медитации!
– Вы предлагаете мне, чтоб я отправился в астральное путешествие?
– Конечно! Твое тело останется здесь, а твоя душа, если она этого достойна, перенесется в монастырь, где монахи как раз отпевают Учителя. Вспомни, чему ты совсем недавно учил своего друга Джонни: «Ты должен изгнать из сознания все посторонние мысли, ничто не должно отвлекать тебя. Твое сознание должно уподобиться плавно текущему потоку, не замутненному никакими страстями. Так луна отражается лишь в спокойной воде, а стоит подуть даже слабому ветру – отражение разбивается на сотни осколков». Я точно воспроизвел твои слова?
– Слово в слово, – ответил Лю Кенг.
– Ну так в чем же дело? Расстояние между словом и делом должно быть не больше одного шага, – сказал лорд Рейден. – Я даже могу тебе помочь...
Лорд Рейден подошел к камину, в котором уже лежали приготовленные Джонни накануне дрова. Лорд провел над ними ладонью, и дрова вспыхнули жарким пламенем.
Лю Кенг сел перед камином в позе Лотоса. Левую ладонь он поместил внизу живота, а правой ладонью накрыл левую. Огонь завораживал Лю. Он знал, что если долго смотреть на огонь, то можно забыть обо всем на свете.
Словно угадав его мысли, лорд Рейден заметил:
– Медитация на пламени – это самый высший вид медитации в Земном Царстве.
Но Лю Кенг уже не слышал лорда, повинуясь магии танцующих в камине огненных языков, его разум постепенно освобождался от опасений и тревог, которые принесло ему путешествие в Мир Ордена Черного Братства. Ритмичное дыхание наполняло тело Лю Кенга необыкновенной силой, которой не могли противостоять никакие препятствия. Казалось, что глаза Лю не отражают огонь, горящий в камине, а сами по себе горят тем же пламенем.
Лю Кенг впал в глубокий транс. Но это состояние отличалось от того, в котором находились монахи-воины Черного Ордена во время ритуала поклонения богине Изидоре. Если под гипнозом Жреца Аспера монахи отдавали ему всю жизненную энергию, которую накопили за год, и лишались последних сил, то Лю Кенг, наоборот, используя очищающие свойства огня и силу своей души, приобретал сверхъестественные способности.
Лорд Рейден наблюдал со стороны, как от тела Лю Кенга отделился астральный двойник и, не подчиняясь закону всемирного тяготения, повис в воздухе неподалеку от камина.
– Ты слышишь меня, Лю Кенг? – негромко спросил лорд Рейден.
– Да, – ответил астральный двойник.
Физическое тело Лю находилось в оцепенении и не проронило ни звука.
– Отправляйся в свой монастырь. Почти память Учителя и запомни, ты ни в коем случае не должен опоздать, потому что иначе не сможешь спасти своего друга Джонни Кейджа.
Астральный Лю Кенг кивнул и исчез из комнаты.
Лорд Рейден подошел к столу, на котором лежал Магический Кристалл, взял его и осколок короны и спрятал их под складками своего длинного серебристого плаща. После этого он подошел к находящемуся в трансе Лю Кенгу и очертил то место, на котором тот сидел, магическим кругом, а во всех четырех углах комнаты лорд Рейден мысленно начертил магические знаки.
Совершив эти действия, лорд Рейден растворился в воздухе так же, как это только что сделал астральный двойник Лю Кенга.
Теперь мы хотим сделать маленькое отступление. Дело в том, что ближайшие четыре события, о которых мы собираемся вам рассказать, произошли одновременно, но или в разных Мирах, или в разных точках Пространства, или в разных временах. Одно событие связано с Ритой Блейк, отправившейся в Будущее; другое – с лордом Рейден ом, который отправился… – впрочем, никто заранее не знает, куда именно может отправиться хранитель земного Царства.