– Трудно сказать. Но после того, как ты нас спасла, думаю, мы могли бы тебе довериться.
В диалог Лю Кенга и Элизы вмешался лорд Рейден:
– Кстати, насчет чудесного спасения. Можешь считать, Лю, что вы с Элизой в этом вопросе квиты.
– Каким образом? – удивился Лю Кенг.
– Тот гвардеец, которого ты пощадил во время драки в храме, это и есть жених Элизы.
– О, богиня! Ты видел Альдуса? – ахнула девушка.
– Не только видел, но даже дрался с ним не на жизнь, а на смерть, – ответил за Лю Кенга лорд Рейден.
– Скажите мне скорее, что с ним? – спросила Элиза, заламывая руки.
– Жив твой жених, – ответил Лю Кенг. – Я не убил, а только оглушил его, да и то для того, чтобы избавить его от позора и подозрений.
– Скажу вам больше, друзья, гвардеец Альдус уже отплатил добром за твое милосердие, Лю, – сообщил лорд Рейден. – Он не стал убивать в тюрьме нашего Джона, хотя невыполнение приказа, безусловно, грозило ему смертью.
– А что вы еще знаете о судьбе Джона? – взволнованно спросил Лю Кенг.
– Не торопись, Лю. Выслушай меня до конца, – мягко остановил воина лорд Рейден. – К счастью, Жрец Аспер отменил свой приказ отравить Джонни. Он сделал это не по собственной доброте, а потому, что так распорядился магистр Ордена Крейден. Лорд решил, что Джонни должен участвовать в смертельных поединках, которые проводятся каждый год, во время праздника.
– Судя по тому, как дрались гвардейцы, напавшие на нас в храме, у лорда вряд ли отыщется достойный Джонни противник, – сказал Лю Кенг.
– Думаю, ты прав, – поддержал мнение Лю лорд Рейден. – И это дает Джонни шанс остаться в живых, потому что, по закону Ордена, победителю этого гладиаторского турнира даруется жизнь.
– А что такое «гладиаторский турнир»?– спросила Элиза.
– Гладиаторами в нашем Мире когда-то называли бойцов, которые убивали друг друга на потеху публики, – пояснил Лю Кенг.
– Если в вашем мире тоже происходят такие вещи, то я не вижу смысла в него бежать, – печально сказала девушка.
– Успокойся, Элиза, – постарался разубедить девушку Лю Кенг. – Это было несколько тысяч лет назад. А потом эти зрелища заменили спортивные состязания.
– Интуиция снова не подвела тебя, Лю, – с одобрением сказал лорд Рейден. – Ты мудро поступил, что пощадил молодого гвардейца. Думаю, в его лице мы обрели надежного союзника.
– Но станет ли он драться на нашей стороне? – с сомнением спросил Лю Кенг.
– Если он так же помнит о своей невесте, как она о нем, то, безусловно, станет.
– Я могу поручиться за Альдуса, – сказала девушка. – Он никогда не предавал своих друзей.
– Однако он пошел на службу к Верховному Жрецу, – напомнил Лю Кенг.
– Он был взят на службу против своей воли. Еще в детстве он дрался лучше всех в округе. Однажды, во время драки, его заметили монахи-воины и насильно увезли с собой. Ведь Магистру и Жрецу нужны не только палачи, тюремщики и шпионы, но и смелые бойцы. Большая часть воинов служит Ордену не по своей воле.
– Так что мы заберем в Земное Царство вас обоих, – пообещал лорд Рейден. – В нашем Мире также есть и хорошее, и плохое, но главное его преимущество для вас с Альдусом в том, что там, по крайней мере, никто не запрещает людям любить друг друга. А здесь ваша любовь обречена.
В мире Черного Ордена вы не сможете видеться даже мельком. Альдус, рано или поздно, сложит голову за Верховного Жреца, которому его судьба глубоко безразлична. А ты так бы и состарилась, прислуживая на постоялом дворе и верно ожидая своего возлюбленного, который никогда к тебе не придет.
Лю Кенг прибыл в этот Мир, чтобы спасти Джонни. Но мы с ним можем помочь также тебе и твоему жениху. Для вас это единственная возможность соединить свои судьбы. Другой уже не будет.
Исчерпав все аргументы, лорд Рейден замолчал и посмотрел на девушку. В глазах Элизы появилась решимость.
– Я согласна, – сказала она.
– Вот и хорошо, – одобрительно кивнул лорд Рейден. – Скоро мы с тобой отправимся в Земное Царство, и будем ожидать там возвращения Джона, Лю и Альдуса.
Лю Кенг спросил лорда Рейдена:
– Лорд, что вы посоветуете мне сделать, чтобы попасть в замок? Смотрите, ведь почти стемнело.
Пока они говорили, солнце ушло за горизонт, и на землю опустились глубокие сумерки.
– Действительно, никому из людей проникнуть сегодня в Обитель не удастся. Превращаться в зверя или птицу ты еще не умеешь, а тоннель между Мирами сможет открыться в замке только для того, чтобы вы смогли все вместе убежать из Мира Черного Ордена.