Все, что происходило в эти минуты, напоминало Рите какой-то фантастический фильм, где все происходит замедленно. Она забыла, что все это происходит с ней, что все это – реальность, которая грозит ей смертью…
Она даже забыла о Джонни, о его сильных руках… Куда-то отодвинулось отчаяние, связанное с его уходом, растерянность сменилась решительностью.
Вот они погрузились в серую пелену и некоторое время летели в беспросветной мгле. Потом вновь показался сумрачный свет, и Рита поняла, что ей нужно делать именно в этот момент. Теперь она уже могла управлять своим телом в атмосферном потоке. Она свела руки перед собой, как перед прыжком в воду, и сразу же ее тело несколько раз перевернулось в струях сатурнианской атмосферы, и таким образом она стабилизировала свое падение. За несколько сот метров до поверхности Сатурна девушка включила антигравитационный ранец, и ее тут же рвануло вверх. В глазах потемнело от перегрузки. Девушка не потеряла сознание, она плавно увеличивала силу работы антигравитационного ранца. Поверхность Сатурна стремительно приближалась. Девушка на какой-то момент даже подумала, что не успеет погасить скорость, но уже через пару десятков метров поняла, что она выиграла.
Тем временем прыгуны, криками выражая захлестнувшие их эмоции, обменивались репликами.
Как ни странно, на том участке, куда они приземлились, стояли вездеходы. «Значит, все было заранее спланировано», - подумала Рита Блейк. Тут к ней подошел Шанг Цунг и сказал:
- А теперь пойдем со мной.
- Куда? – настороженно спросила Рита.
- Пойдем, это недалеко, вон в том вездеходе, - и он повлек Риту за собой.
- Куда мы идем?
- Сейчас все узнаешь.
Прыгуны молча и искоса наблюдали за этой сценой. Одни делали вид, что сосредоточенно регулируют свои антигравитационные ранцы, другие возились с застежками скафандров.
Шанг Цунг подошел к вездеходу и распахнул заднюю дверь:
- Заходи.
Мгновение Рита помедлила, переминаясь с ноги на ногу, но потом, как будто что-то преодолев в себе, смело вошла внутрь. В салоне было душно от включенной многочисленной аппаратуры.
- Так, - сказал Шанг Цунг, указывая на один из мониторов. – Полюбуйся.
- Что это? – спросила Рита.
Шанг Цунг не удостоил ее ответом.
- Так ты можешь мне что-нибудь объяснить?
- Успеешь.
Шанг Цунг пощелкал клавишами.
- Тебе будет не совсем весело, я понимаю, но так надо.
Экран монитора зажегся. Рита недоуменно взглянула на Шанг Цунга, потом на экран, и волосы на ее голове едва не встали дыбом. На экране Рита увидела привязанную к креслу пыталась кричать. Но из залепленного лейкопластырем рта вырывались только стоны.
- За что вы ее? – вскрикнула Рита.
Рядом с бабушкой Рита увидела Корнона. Его лицо не выражало никаких чувств. Казалось, что живой глаз бывшего шефа полиции ничем не отличается от фотоэлемента, встроенного вместо потерянного глаза. И именно это больше всего испугало Риту. До боли она сжала кулаки и, оторвавшись от экрана, стремительно бросилась на Шанг Цунга. Но тот все время внимательно следил за ее реакцией. Шанг Цунг одним ударом отбил нападение Риты, толкнул ее в глубь вездехода и прохрипел:
- С ней все будет в порядке, если ты пойдешь на кое-какие условия.
Рита больно ударилась о какой-то рычаг, торчащий из стены, и застонала от боли.
- Неприятно, Рита? Кстати, можно я буду называть тебя сестра? Ведь все люди братья! Так вот, сестра, я тоже ненавижу всякое насилие. Вот для чего мне нужен был Корнон. Я никогда, никогда не смог бы сделать так.
- Боже! – Рита крепко сжала руками виски и еще раз потерла ладонями ушибленное место.
– Вы обманываете меня. Как Корнон успел долететь до Марса… Эта запись – фальшивка…
- Твоя бабушка была в свое время красивой женщиной, не правда ли? – произнес Шанг Цунг.
– А насчет фальшивки скажу, что самая современная фотонная ракета летит до Марса четыре часа, включая время старта и посадки… Бабушка очень любит свою внучку и бросилась ей на выручку по первому зову. У Корнона было достаточно времени для подготовки операции. Бабушку заманили в такси на космодроме… Мне ее искренне жалко…
Лицо Шанг Цунга исказила гримаса неподдельного сострадания, но он продолжал:
- А Корнон… Корнон, как робот, у него нервы – трехжильный кабель…
Рита затравленно вертела головой, пытаясь найти выход.
- А выход есть! – Шанг Цунг решительно разрубил рукой воздух. – Если у Корнона особый дар не замечать страдания других людей, то я могу помочь тебе…