Рита уже поняла, что сейчас ее станут шантажировать, и выхода из этой ситуации не будет. Придется принять все условия, предложенные Шанг Цунгом. Только чего он захочет?
- Я понимаю, что ты желаешь освободить бабушку и настичь Корнона, моя бедная Красная Шапочка, - продолжал Шанг Цунг. – Я тебе разрешу это сделать, более того, я сведу вас вместе.
Рита попыталась встать в вездеходе.
- У нас одна цель: надо отправиться туда, - Шанг Цунг улыбнулся и показал пальцем вверх.
- На что ты намекаешь? – закричала Рита.
Шанг Цунг ухмыльнулся, потер руки.
- Скоро космическая регата, именно там мы и встретимся. И ты сама придешь туда. А пока… а пока я еще не могу многого рассказать, но вскоре настанет минута, когда тебе все станет ясно.
Рита изо всех сил ударила кулаком в стенку вездехода. Корпус тяжелой машины глухо загудел. Риту переполняла бессильная злость.
- Освободите мою бабушку… Я согласна на все…
Рита не сразу поняла, что хотели сотворить эти мерзавцы. Только тогда, когда она очутилась в электрофургончике, в котором на стенах были развешаны хирургические инструменты, она сообразила, что с ней произойдет.
«Они решили подставить меня», - с горечью подумала девушка. Вся пресса, телевидение и радио растрезвонили, что она, Рита Блейк, отличница спецшколы Управления космической полиции не смогла выстрелить в преступника, своего бывшего шефа. Теперь бандиты подстроят так, что в руки телевидения попадет пленка, на которой она будет Тогда сам по себе возникнет вывод, что Рита тоже соучастница бандитов.
Рита каждую секунду думала о том, как избежать непоправимого. Но к ней были приставлены Саб-Зиро и Скорпион – слуги Шанг Цунга. Эти два головореза с подозрительными масками на лицах, которые они никогда не снимали, следили за каждым движением Риты.
«Хирургов» охватило радостное возбуждение. Они готовились к преступлению, как будто собирались в очередной раз на веселый пикник. Рита в этой компании чувствовала себя неуютно. Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти хоть какой-то путь к спасению. Но она понимала, что даже ценой собственной жизни не сможет остановить преступление, и очередной человек лишится одного из своих органов.
Единственное, о чем она молила Господа, судорожно сжимая голову руками, - это чтобы все обошлось без смертельного исхода. Чтобы, как всегда, на этот раз негодяям повезло. Что будет потом, девушка не задумывалась.
Шанг Цунг принялся надевать бронежилет. Вот о том, что эти парни работают в бронежилетах, Рита не подозревала. Она подумала, что и им известен страх. Но Саб-Зиро и Скорпион бронежилетов не надели. Значит, у этих по спине мурашки не бегают.
Шанг Цунг накинул на шею лямки бронежилета, закрепил магнитные застежки и самодовольно улыбнулся. Рита с унылым видом улыбнулась ему в ответ, желая хоть как-то усыпить его бдительность.
- А ты не смейся, - сказал Шанг Цунг и бросил ей тяжелый бронежилет. – Надень лучше это.
- Зачем? – брезгливо держа в руках бронежилет, спросила Рита.
- Надень, пригодится, вдруг кто-нибудь из твоих коллег-полицейских начнет палить.
- Ну что ж тогда поделаешь… Они ведь в вас будут стрелять.
- Надень, твой труп нам не нужен.
Рита немного помешкала, наконец, с тем же унылым видом принялась надевать бронежилет. Она и в самом деле не была уверена, что какой-нибудь сумасшедший полицейский не примется строчить из своего автомата по потрошителям, в том числе и в нее. Шанг Цунг удовлетворенно кивнул.
- И впрямь, ты неплохо соображаешь, сестра, - он как бы смог прочесть тайные мысли Риты.
- Через пятнадцать минут выезжаем, - сказал Шанг Цунг, глядя на часы. Затем он протянул Рите разряженный пистолет, - вот, держи. Ведь мы не можем пустить тебя безоружной на такое ответственное дело. И в то же время ты не можешь выстрелить себе в ногу и отвертеться от этого дела.
- Я не могу, Шанг Цунг, пойми, - пыталась возразить Рита, понимая, что ей предстоит, - для меня это профессиональная честь. Лучше убей сразу.
- Кто знает, может, тебе это понравится, и ты поменяешь профессию, - развлекался Шанг Цунг. – Люди с твоей квалификацией нам очень нужны.
- Шанг Цунг, неужели ты не понимаешь, что я полицейский.
Шанг Цунг захохотал:
- Но ведь это интересно, Рита! Полицейские – рабы законов. А преступники – вольные пташки. Мы играем по собственным правилам и не подчиняемся никому и ничему!