К Шанг Цунгу подошел Корнон, протирая свой искусственный глаз тряпочкой. Он был очень удивлен.
- Слушай, хозяин, ведь это чертова девка! Похоже, она удрала из полиции. Честное слово, она убьет меня!
- Конечно, убьет, - ухмыльнулся Шанг Цунг. – Ведь она лучший полицейский! Именно она раскрыла наши замыслы…
Джонни Кейдж тем временем вылез из электромобиля и, приближаясь к космоплану, высоко поднял руки:
- У меня нет оружия!
Для подтверждения сказанного он поднял кверху свою рубашку, оголив живот и грудь. Корнон выхватил пистолет, готовый в любую минуту выпустить обойму в неожиданного гостя.
- Не сметь, - приказал Шанг Цунг Корнону и обратился Джону Кейджу: - Ты ведь не один. Кто это в электромобиле?
прислужник, предатель Корнон, у нее сейчас на мушке, - предупредил актер. – И еще, достаточно одной пули по баку космоплана, и все взлетит к чертям собачьим…
Шанг Цунг засмеялся и поднялся с корточек.
- Где бабушка Риты Блейк? – спросил Джонни Кейдж.
- Зачем она тебе? – Шанг Цунг презрительно смерил актера взглядом.
Спрятавшись за космопланом, Корнон прицеливался в Джона Кейджа. Актер видел это, но не подавал вида.
- Слушай, Шанг Цунг. Давай договоримся. Мы отпускаем тебя на твою чертову регату, но отпусти старую, ни в чем не повинную женщину.
- Хорошо, - сказал Шанг Цунг, хитро сощурив глаза. – Но у меня есть одна просьба…
- Ладно, чего ты хочешь?
- Ты и Рита Блейк должны участвовать в Космической регате.
- Слушай, с тобой этот убийца Корнон. Именно он виновен в смерти Дэвида Сампраса. Мне Рита все рассказала… Неужели ты не понял, что связался с преступниками? Или ты сам такой же преступник, как и эти?.. – Джонни Кейдж указал на головорезов, застывших в различных позах с оружием в руках.
- Я не знаю, чем они занимаются, но они мои друзья, - беззастенчиво солгал Шанг Цунг. – Мы любим настоящий спорт, у нас праздник – открытие Космической регаты…
- Какой спорт?! Праздник кончился…
- Праздник кончится тогда, когда я скажу, - отрезал Шанг Цунг и прислушался. В небе послышался гул реактивных двигателей. Все бандиты насторожились. Они боялись, что в любую минуту по следам Джона Кейджа и Риты Блейк заявится полиция.
- Ну все, - решительно сказал Шанг Цунг, - у меня нет больше времени разводить тары-бары. Думаю, все вопросы можно решить на ринге…
- Я знаю тебя! – выкрикнул Джонни Кейдж. – Ты готов с нами сразиться! Со всеми, да?
- Да, я готов. Ты умеешь читать мысли, как Посвященный…
- Я не знаю, кто такие Посвященные. Если ты хочешь умереть, тогда сразись со мной. Но зачем тебе старая больная женщина? Я умоляю тебя, отпусти ее – я пойду вместо нее, а ты спокойно улетишь на космическую платформу. Скажи мне хоть, где она сейчас…
- И ты гарантируешь, что полетишь с нами и пальцем не шевельнешь, пока мы не сбросим тебя с антигравитационным ранцем? – голос Шанг Цунга стал глухим, и глаза его превратились в две узенькие щелочки.
- Горотирую.
- Это очень великодушно с твоей стороны, землянин, - удовлетворенно произнес Шанг Цунг и обратился к своим рабам: - Скорпион, Саб-Зиро! Отпустите эту каргу…
Рабы Шанг Цунга скрылись в чреве космоплана и вывели оттуда связанную женщину. Бабушка Риты Блейк подошла к Джону Кейджу, и актер обнял ее, затем повел к электромобилю. Рита Блейк погнала машину на край космодрома, чтобы скрыться от полицейских.
В это время издалека по взлетной полосе к космоплану стремительно приближались полицейские электромобили. Пронзительные звуки их сирен разносились над космодромом.
- По местам! – скомандовал Шанг Цунг, и Корнон первым запрыгнул в космоплан. Двигатели летательного аппарата бросили длинные столбы пламени. Корпус космоплана мелко задрожал.
- Давай быстрее, боец! – стараясь перекричать гул ракетных двигателей, заорал Шанг Цунг.
Полицейские машины были уже совсем рядом. Они ярко светили фарами, несмотря на то, что было светло. Шанг Цунг уже скрылся внутри космоплана. Джонни Кейдж полез за ним и плотно задвинул за собой створки двери. Двигатели космоплана взревели громче. взлетно-посадочной полосы, взмыл вверх.
Они летели молча. Сидевший напротив Шанг Цунга Джонни Кейдж старался не смотреть на него. Прошло несколько десятков минут. Они летели над раскинувшимися внизу остроконечными горами, высота была небольшая, и пилот ловко лавировал меж острых вершин, пролетая над ущельями и едва не задевая крыльями космоплана скалистые выступы. Это он делал для того, чтобы их не запеленговали радары космического слежения. Шанг Цунг достал из кармана рацию, вытащил антенну, отодвинул дверь люка, посмотрел вниз. Приблизив рацию вплотную к своему лицу, он сказал: