Ошеломленная Рита Блейк села на корточки и прислонилась спиной к стене, вертя в руках обледеневший пистолет. Джонни Кейдж чесал затылок, что-то усиленно соображая. Только Лю Кенг оставался невозмутимым.
- Ты ждешь объяснения? – произнес тибетец, обращаясь к Джону Кейджу.
- Да все вроде бы ясно, - пожал плечами актер. – Раз мы вышли на сцену, то должны играть свою роль до конца. Интересно только, будут ли у нас зрители?
- Но как мы попадем на Землю? – спросила Рита. – Меня-то уж точно арестуют.
- Но у нас есть космические паруса, - сказал Джонни Кейдж, - и вообще мы что-нибудь придумаем.
Тройка Избранных, используя различные ухищрения, смогла добраться до космической платформы, на которой хранились паруса космических странников. Джонни Кейдж знал, где находится свалка космических кораблей прошлого. Достигнув на парусах этой свалки, будущие спасители царства людей смогли за деньги нанять одного дряхлого капитана-таможенные кордоны.
Ровно за месяц скучнейшего путешествия через безжизненные просторы космоса чудовищно допотопный корабль дотащился до Земли и вышел на околоземную орбиту. Пока ржавая железяка накручивала витки вокруг зеленой планеты в ожидании катера санитарно-таможенной службы, тройка бойцов облачилась в космические скафандры, надела антигравитационные ранцы и вышла в открытый космос. Немногим более сотни километров отделяли девушку и двоих парней от земной поверхности.
Держась за руки, чтобы их не разбросало воздушными потоками, Рита Блейк, Джон Кейдж и Лю Кенг начали свободное падение на породившую их Землю.
Тройка приземлилась в устье реки, вытекающей из громадного массива джунглей. Весь берег реки покрывал ил. Многочисленные заросли манго привлекали к себе созревающими плодами. Влажный воздух был чист, и розовые лучи солнца, садившегося в океан, радовали глаз. Из-за джунглей в небо поднималась серебристая луна, просвечиваясь сквозь крону манговых деревьев.
- Да! – произнес Джонни Кейдж, путаясь ногами в сбрасываемом скафандре. – Ни один из обитателей мрачного Сатурна никогда не увидит подобного зрелища: манго на блюде из серебряной луны.
Целая куча москитов, почуяв живое тепло, налетела на бойцов.
- Если мы не найдем людей, можем здесь и загнуться, - произнес Джонни Кейдж, хлестая себя по шее сорванным стеблем неизвестного тропического растения. – Я проголодался и съел бы сейчас жареного быка.
- Да, подкрепиться нам бы не помешало, - сказал Лю Кенг, подпрыгнул и сорвал плод манго. Попробовав его, отбросил и сказал:
- Еще не созрел…
Рита Блейк забрела в воду и, стоя по колено в реке, начала собирать водяные лилии, водружая в центр красные лотосы.
- Рита, ты не боишься, что тебя утащит какой-нибудь аллигатор? – шутливо произнес Джонни Кейдж.
Едва он так сказал, как послышался плеск и, действительно, из воды, покрытой ряской, появились два выпученных глаза с вертикально поставленными зрачками. Гигантская рептилия устремила голодный взгляд на девушку. Рита что было сил побежала из воды на безопасный берег.
- В этих джунглях нами скорее поужинают, чем есть дадут, - пробормотал Джонни Кейдж.
Неожиданно быстро стемнело. На противоположной стороне реки зажглись костры. На их фоне мелькали фигурки людей.
- Интересно, чем они там занимаются? – сказал Джонни Кейдж и понюхал воздух. – Наверное, что-то жарят.
- Давайте покричим, может, они нас услышат и приедут за нами на лодках? – предложила Рита.
Так было и сделано. На громкие крики Джона Кейджа и Лю Кенга местные жители ответили протяжным завыванием. Вскоре показались узкие челноки, которые, ломая на куски отражение луны, причалили к берегу. Из лодок вышли черные, один безобразнее и грязнее другого туземцы. Жители этой местности, казалось, так и не переросли каменный век. Они, думая, что Джонни Кейдж, Рита Блейк и Лю Кенг туристы, начали им наперебой предлагать самодельные горшки и корзинки, безделушки, деревянные и железные примитивные изделия. В обмен требовали одно: сигареты, спиртное. Так как ничего у наших героев не было, туземцы сильно разочаровались. Однако, когда Джонни Кейдж жестом показал, что он умирает от голода, местные жители пригласили наших героев в челноки.
Вскоре они очутились на другом берегу. В деревне, состоявшей из нескольких убогих хижин, туземцы предложили им все, что у них было. Бойцам досталось по мисочке гнилого мяса со своеобразным запахом. По мнению туземцев, это было изысканное блюдо. Лю Кенг молча проглотил десерт. Чтобы не обидеть гостеприимных хозяев, Джон Кейдж тоже мужественно съел угощение. Рита от своей доли отказалась в пользу каскадера. Когда бойцы ели, их окружили худые, как скелеты, дети, жадно поглядывавшие, как двое мужчин и женщина поглощают пищу. В их глазах легко угадывался голод.