Глава двадцатая. Решающий поединок
сразиться с представителем злых сил, его темнейшеством князем Тьмы Шанг Цунгом.
Выбор приспешника зла пал на Лю Кенга.
Битва должна была произойти в том самом зале, где тибетец победил Саб-Зиро. Именно Лю Кенг выбрал это место по праву вызванного на битву.
Шанг Цунг, как и приличествует истинному обитателю сталактитовых пещер Урана, перед началом схватки был мрачен и сосредоточен. Он не сомневался в собственной победе, но его тревожило другое: принцесса Китана соединилась с людьми, много раз беседовала с ними и могла передать кое-какие секреты его силы.
- Мне кажется, - заявил он, осматривая площадку, - место выбрано не совсем удачно. Слишком много света…
- Можешь нацепить солнцезащитные очки, - невозмутимо сказал Лю Кенг и принял боевую стойку. – Приступим…
- Чем больше света будет здесь, тем слабее окажется князь Тьмы, - еще раз шепнула принцесса Китана, провожая Лю Кенга на смертельную битву.
Однако Шанг Цунг приказал завесить окна тяжелыми шторами и потребовал принести факелы. Его условия выполнили: таковы были правила турнира.
- Приступим к делу? – еще раз пригласил бойца Внешнего мира к битве Лю Кенг.
На этот раз Шанг Цунгу не надо было повторять. В тот же миг он рванул с себя кожаный плащ и обнажил лоснящиеся бугры мышц.
молодость соперника и решил припугнуть его своей эффектной внешностью. Нечеловеческой силой веяло от тела претендента на звание чемпиона турнира.
Но Лю Кенг уже прошел хорошую школу борьбы, победив в поединках свиношерста и раба Шанг Цунга Саб-Зиро. Землянина переполняла гордость за совершенное, он был полон решимости не уступить и на этот раз.
Противники обменялись первыми пробными ударами. Лю Кенг держался твердо, и Шанг Цунг был вынужден отступить. Воспользовавшись тем, что при этом движении князь Тьмы несколько пошатнулся и потерял бдительность, Лю Кенг бросился вперед и нанес хлесткий удар врагу в область лица. И отступил, желая посмотреть, как Шанг Цунг справится с подобным унижением.
Шанг Цунг утер капли крови, появившиеся из носа, и презрительно глянул на молодого тибетца.
- Тебе же конец, землянин, - проговорил Шанг Цунг. – Я изуродую твое тело, а душа твоя отправится туда, где находится душа твоего братца. Ведь ты виноват в его смерти…
Последние слова ранили Лю Кенга в сердце. Но он твердо помнил о своем решении не принимать на себя вины за смерть другого человека.
- В смерти брата виновен не я, а ты! – воскликнул Лю Кенг и сделал вид, что сломя голову бросается в атаку.
Шанг Цунг с разворота попытался нанести встречный удар ногой, но его ступня со свистом разрезала воздух, так и не встретив ожидаемого противника: Лю Кенг удачно сманеврировал и не только уклонился от удара, но и смог провести серию ударов по туловищу князя Тьмы.
Удары следовали один за другим. Лю Кенг теснил Шанг Цунга, показывая, что явно превосходит его в технике боевых единоборств. Тем не менее Шанг Цунг не терял равновесия и уверенности в себе, до решающего удара дело не дошло. Гигант отступал к стене, а когда ему стало ясно, что отступать дальше некуда, он остановился, распростер руки и громовым голосом прокричал:
- Силы ада! Призываю вас на помощь! Придите к своему хозяину…
Лю Кенг попытался атаковать, но его кулаки натыкались на невидимую стену. Вслед за этим каменные плиты площадки, служившей ареной, в десятках мест взорвались изнутри, осыпая Лю Кенга осколками. Помещение заполнилось могучими воинами, вооруженными до зубов различным холодным оружием. Шанг Цунг взбежал на галерею и, злорадно улыбаясь, начал потирать от удовольствия руки.
- Вот он! Убейте его! – указывал Шанг Цунг рукой на тибетца. – Засеките его саблями, сокрушите его боевыми молотами, разрубите топорами…
Глаза человеконенавистника были наполнены кровью, а тело тряслось от предвкушения зрелища расправы над Лю Кенгом.
Воины, появившиеся из-под земли, с яростным ревом набросились на тибетца, и если бы не его проворство, то ему тут же отрубили бы голову, вспороли живот, отсекли мечами конечности. Лю Кенг действовал с такой стремительностью, что ни один из ударов, направленных на него, не достиг цели, и наоборот, все его удары оглушали противников, переламывали им ключицы или просто сбивали с ног. Для того, чтобы его не окружили, Лю Кенг выскочил на лестницу, ведущую на галерею.