– Назови это интуицией, предчувствием.
– У меня есть предчувствие, – сказала Соня, – что нам пора идти.
Она указала на стену туннеля, из которого они только что вышли. На стене плясала тень стражников.
– Я не думаю, что эти парни планируют просто продать нам подписку на журнал, если вы понимаете, о чем я.
– Ты знаешь, в какую сторону пошла Китана? – спросил Лю Джонни.
Лю огляделся. Он не мог вспомнить, сколько похожих комнат он видел за сегодняшний вечер. Все туннели выглядели одинаково. Он печально покачал головой.
– Я не знаю, – сказал он. – Я здесь теряюсь в предположениях, все эти проёмы выглядят одинаково.
– Ладно, – вздохнул Джонни, указывая налево. – Пойдем по этому пути.
Он первым бодро шагнул в туннель.
– У меня плохое предчувствие, – сказала Соня.
– У меня тоже, – вторил ей Лю. – Но мы должны что-то делать, если ты не хочешь сражаться со стражниками прямо сейчас.
– Расслабься, – крикнул ему Джонни через плечо. – Я точно знаю, куда я иду. Принцесса Китана пошла сюда. Я чувствую запах её духов.
– А я ничего не чувствую, – сказал Лю Соне. – А ты можешь что-нибудь учуять?
– Придется довольствоваться тем, что есть, – в очередной раз вздохнула Соня. – Сейчас я думаю, что разделиться было бы плохим решением.
Она и Лю последовали за Джонни по его выбранному туннелю.
Глава девятая
Госпожа и её приближенные покинули высокий стол в Большом зале через несколько минут после ухода Шанг Цунга.
Арт Лин стоял и смотрел по сторонам. В зале по-прежнему было многолюдно. Он нагнулся и достал из-под стола свою сумку для ночлега.
– Пора искать место для сна, – сказал он сам себе. Сделав последний глоток шоколада, он поставил кубок обратно на стол и осмотрелся.
Судя по запаху, в других частях праздничного зала пили что-то покрепче какао. В одной части поднимались винные кубки, в другой его встретил жгучий запах виски.
– Я что, оказался за столом элиты? – спросил он себя. Если так, то он не мог понять, за что ему выпала такая честь. Не то чтобы ему хотелось выпить. Если ему предстояло столкнуться с чем-то вроде бойцов из Внешнего мира, которых он видел во время ужина, демонстрирующих своё мастерство, ему не нужно было делать это с похмелья.
Возле дверей он встретил одного из монахов.
– Вы мне не подскажете, где я могу найти ночлег? – спросил Арт.
Монах повернулся и поманил Арта следовать за ним. За пределами зала ночь была тёмной. Луна уже зашла, и звёзды далеко вверху сверкали холодным блеском. Всё так же молча, монах указал вправо, на площадку, где горело бесчисленное множество факелов. Их мерцания обозначали кольца, в которых, как предполагал Арт, на следующий день будет проходить великий Турнир.
– Похоже, сегодня у меня вечер прогулок, – смирился Арт. Его ноги, после долгого сидения в Большом зале, определённо чувствовали физическую нагрузку, которую он получил, взбираясь на скалу. Он повесил сумку на плечо и направился в ту сторону, куда указал монах.
Тёмные фигуры других бойцов ходили взад-вперёд между кольцами, когда Арт появился на площадке. Одна группа сидела внутри кольца, вокруг костра, который они развели из тонких веток. На земле лежала пара скрещенных мечей, а босой мужчина, раздетый по пояс, танцевал среди них, держа руки над головой и глядя вдаль, а не под ноги. Другой человек с маленькой флейтой играл нарастающую по скорости мелодию. Всё быстрее и быстрее ноги танцора пролетали между вздёрнутыми остриями мечей.
«У каждого свой способ подготовки», – подумал Арт. – «Один неверный шаг – и он лишится ноги».
Остальные в кольце передавали по кругу бутылку с янтарной жидкостью, выпивали и передавали бутылку дальше. На груди танцора блестел пот.
Арт не стал останавливаться. Это было не единственное место на площадке, где он мог слышать звуки музыки. Где-то вдалеке он услышал звуки волынки. Рядом с собой Арт увидел один из боевых рингов. Больше никого поблизости не было.
– Посмотрим, что это за место, – пробормотал он. Арт решил изучить ринг, ознакомившись с его размерами. Он перелез через канаты, отделявшие этот участок земли от общего поля. По четырём углам ринга горели факелы, установленные в бра.
Арт снял ботинки и носки, чтобы ноги могли ощутить здешнюю текстуру. Внутренняя поверхность пружинила под ногами, а шероховатая текстура позволяла без проблем найти сцепление с поверхностью. Арт прошёлся из стороны в сторону, прикидывая в уме размеры ринга. Он встал в самом его центре и закрыл глаза, запоминая чувства и ощущения, какие звуки в этом месте, запахи, какие ощущения под ногами, вбирая в себя все детали. Затем, всё ещё с закрытыми глазами, он попробовал простой удар. Удар получился чётким и сильным. Он вернулся в стойку, крутанулся и нанёс удар ногой в противоположном направлении.