«Неестественный холод истощает мои силы», – подумал Лю. «В любой момент Саб-Зиро может использовать свою силу, чтобы заморозить меня».
Джонни Кейдж изо всех сил сражался за свою жизнь на каменистой земле среди деревьев. Скорпион нанёс ему несколько хороших ударов, но Джонни отбивал их, с интересом отвечая на каждый удар. Теперь они стояли, глядя друг на друга, и оба тяжело дышали.
– Ты хуже, чем помощник режиссера на дедлайне, – крикнул ему Джонни, задыхаясь. – Что нужно сделать, чтобы ты упал?
Ниндзя только зашипел на него и поднял правую руку, открытой ладонью в сторону Джонни.
– О, чёрт, – выругался Джонни. Он догадывался, что будет дальше.
Конечно, Скорпион выставил руку вперёд. Кожа на его ладони разошлась по вертикальной линии, и из руки вышло длинное злобное существо в форме шипа. Челюсти существа щёлкали, открывая и закрывая рот. Ниндзя снова зашипел.
– Не думаю, что на этот раз Рейден вытащит мою задницу из беды, – пробормотал Джонни, выставив руки перед собой в перекрёстной блокирующей позиции.
В мгновение ока существо вылетело из ладони ниндзя прямо в сторону Джонни. Шип был прикреплён к длинной блестящей коричнево-розовой пуповине, словно мокрая кожа, в виде нити, ведущей к Скорпиону. Челюсти существа раскрылись, и зубы сверкнули, вонзаясь внутрь. Как бы ни было быстро шипастое существо, рефлексы Джонни были быстрее. В последний момент Джонни пригнулся, и существо пронеслось мимо него. Но прежде чем Джонни успел воспользоваться возможностью атаковать Скорпиона, шиповидное существо развернулось и снова устремилось к нему. На этот раз Джонни прыгнул прямо вверх. Существо снова промахнулось, но его кожистая пуповина прошла между ног актера, запутав их. Живой шип подбросило на пятьдесят футов в воздух. Пуповина вокруг ног Джонни сшибла его с ног. Он сильно ударился о землю и остался лежать на спине, оглушённый на мгновение.
Шип виделся слабой точкой высоко над ним, почти теряясь в ветвях деревьев. На мгновение показалось, что он завис там, потом развернулся и стрелой помчался вниз, прямо на Джонни. Джонни перекатился влево. Секундой позже шип ударился о землю в том месте, где только что лежало его тело. Существо вонзилось в землю и полностью скрылось из виду.
– Промахнулся, – усмехнулся Джонни, садясь.
Затем существо и его пуповина вырвались из земли, разбросав комья грязи во все стороны. Джонни не терял ни секунды. Он бросился на существо, схватив его обеими руками за шип. Его ладони горели, когда быстро движущийся шнур проскальзывал сквозь его хватку, но он держался как мог. Кейдж перекатился к дереву и крутанулся на толстой ветке. Шип остановился и покатился обратно к Джонни, но был пойман, зажат между ветками.
Джонни посмотрел вниз. Из земли торчал камень. Длинный осколок кремня с острыми краями. Он схватил пуповину шипастого существа между веткой и тем местом, где она выходила из земли. Осторожно, стараясь избежать щёлкающих зубов существа, он потянул шнур к кремню. Джонни потянул сильнее, распиливая жёсткий материал острым краем камня.
И вдруг шнур порвался. Из перерезанных концов засочилась тонкая пурпурная жидкость. Шипастое существо повисло с открытыми глазами и приоткрытым ртом, длинный язык рептилии свисал вниз. Капли прозрачной жидкости падали из его открытого рта.
Скорпион взвыл от ярости или боли, Джонни не мог точно сказать, от чего именно. Затем ниндзя в жёлтой одежде поднял левую руку, чтобы выпустить ещё один шип.
– Эй, – крикнул ему Джонни. – Я уже видел твой трюк с верёвкой. Покажи мне что-то новое, что-нибудь...
Он побежал наперерез к Скорпиону. Как только он оказался достаточно близко, то подпрыгнул в воздух и нанёс свой теневой удар – приём, который сделал его звездой в его первом боевике. Для наблюдателя теневой удар выглядел так, как будто Джонни вытянулся и исчез, как будто его движение было размытым, словно попавшим в свет стробоскопа. Единственным звуком был порыв ветра и громкий треск, когда нога Джонни коснулась головы ниндзи.