Толпа затихла. Соня схватила руку Лю и так крепко сжала её, что её ногти впились в его кожу.
Джонни почувствовал ещё одно присутствие у своего плеча. Шанг Цунг подошёл к краю обрыва и встал рядом с ним. Демон-колдун перевёл взгляд с Джонни на Горо и обратно. Затем колдун обратился непосредственно к Джонни.
– Прикончи его! – приказал Шанг Цунг.
– Нет... – закричал Горо, но его голос был тихим и величественным, а не молящим. Он снова был гордым принцем Шоканов, генералом армии Внешнего мира. И говорил он не с Шанг Цунгом, а с Джонни Кейджем.
– Прикончи его, – повторил колдун, его голос был резким и властным. – Воздай мне должное!
– Так ты хочешь украсть его душу? – спросил Джонни. – Я победил, мне этого достаточно.
– Этого недостаточно! – воскликнул Шанг Цунг, глаза его горели. Хор захваченных духов взвыл вокруг него. – Его душа сейчас, или твоя позже!
Джонни отвернулся от Шанг Цунга и лёг на землю на краю обрыва, его лицо было всего в нескольких дюймах от лица Горо. Он протянул правую руку вниз, чтобы схватить одну из нижних рук Горо.
– Давай, – крикнул Джонни. – Держись. Я помогу тебе подняться.
– Чтобы я смог доползти до своей пещеры и умереть с позором? – спросил Горо. – Ну уж нет. Я воин Шоканов! Мы умираем в бою!
Облака внизу грохотали в буйстве ветра.
– Ты достойно сражался, – кивнул Джонни. – Я понимаю.
Без лишних слов Горо оттолкнулся от скалы, отпустив верхнюю руку. Гигант из Внешнего мира упал вниз, и его тело ударилось об облака внизу. Джонни смотрел ему вслед, пока он не исчез, продолжая падать вниз в клубящийся туман, со стоически спокойным лицом. Хор порабощённых душ потускнел и исчез.
Джонни наконец встал, его лицо было мокрым от пота, на глазах выступили слёзы. Он отвернулся от края обрыва. Не обращая внимания на разъярённого Шанг Цунга, он медленно и мучительно пошёл к толпе бойцов Земного Царства. В толпе был и Рейден, одетый, как всегда, в одежду скромного нищего. Джонни подошел к Богу грома и молний и склонил голову.
– Молодец, – похвалил Рейден.
В этот момент Джонни услышал громкий крик, но не от боли или страха, а от гнева.
– Нет! Отпусти меня!
Это была Соня Блейд.
Джонни и Рейден повернулись и увидели, что Шанг Цунг держит девушку в обездвиживающем захвате: одна рука у неё на горле, а другая выкручивает ей руку за спиной.
– Я пользуюсь своим правом выбора соперника! – воскликнул колдун, его голос звучал громко и несносно. – Я выбираю... её!
Диссонирующий хор порабощённых душ снова завыл.
Глава пятнадцатая
– Ты трус, колдун! – воскликнул Рейден громовым голосом. – Остановись и сражайся!
Ветер в саду статуй подул сильнее, пыль и мелкие листья кружились в воздухе. Ветер завывал вокруг статуй с жутким звуком, как души, попавшие в ловушку чёрного искусства Шанг Цунга.
– Правила Турнира довольно просты, лорд Рейден, – сказал колдун. Он и Соня были в центре вихря. "Смертельная битва" продолжается. Я оставил за собой право выбора победителя или кого-то другого по своему усмотрению, а также назначить место проведения последней битвы Турнира. Я просто меняю место и бойца, как договорились с твоим Чемпионом.
Вихрь поднялся выше, чёрные тучи собрались над островом, погружая его в непроглядные сумерки. Вихрь стал непрозрачным, скрыв Шанг Цунга и его пленницу из виду.
– Соня! – крикнул Джонни.
Сильный ветер пронёсся над садом, погнав за собой сильный дождь. Небо потемнело, вихрь поднялся выше, а затем распался. Там, где стояли Соня и Шанг Цунг, ничего не осталось. Джонни повернулся к Рейдену.
– Куда он её забрал?
– В замок Императора в пустошах Внешнего мира, – сказал Рейден. – Куда я не могу пойти.
– Зато я могу, – сказал Лю. Его челюсть была сжата, а голос напряжён. – Я пойду за ними.
– Без меня ты не пойдёшь, – сказал Джонни. Он снова повернулся к Рейдену. – Лорд Рейден, может ли Соня победить Шанг Цунга?
– Нет, – ответил Бог молний. – Мне жаль.
– Тебе жаль... – начал было Джонни.
Рейден поднял руку, чтобы прервать его. В небе над ними сверкнула молния, и гроза утихла. – Есть ещё одно последнее правило. Правило, о котором Шанг Цунг забыл упомянуть.
– Она должна принять вызов, иначе финального боя не будет, – догадался Лю. – Так гласят легенды.
– Но ты же знаешь Соню! – воскликнул Джонни. Дождь прилепил его волосы к черепу и стекал по лицу. Его одежда промокла насквозь. – Она никогда не отступит!
– Тогда "Смертельная битва" будет считаться проигранной, – печально покачал головой Рейден.