Наконец настало 13 июля - и вот я вместе с моей мамой (отца с работы не отпустили) сижу в аудитории номер 14 и слушаю уважаемого Александра Григорьевича - ректора нашего университета.
- Экспедиция на планету HIP 116454b продлится один год: три месяца занимает полёт туда, шесть месяцев исследований, три месяца полёт обратно, - лысенький старичок постоянно ходил, с энтузиазмом рассказывая мне с моими однокурсниками про любые мелочи, вплоть до примерного поведения за столом. Видимо, он был невероятно возбуждён тем фактом, что от нашего университета в экспедицию отправляют целых пять(!) человек. - В процессе полёта для приятного времяпрепровождения будут использоваться новейшие виртуальные капсулы. Так что скучать вы не будете. Звездолёт вылетает завтра в 12.00 с Московского космодрома. В принципе, это всё, что я хотел сказать. Ну и ещё, конечно - не посрамите честь нашего университета. Удачных исследований!
Домой мы с мамой вернулись молчаливые.
- Мама, ну что? - сестренка оказались тут как тут, и сразу полезла к маме со своими вопросами. - Леху возьмут в космонавты?
- Мариш, мне срочно нужно бежать на работу. И так пришлось отпрашиваться на час, - мама быстро выложила из сумки мой паспорт, затем засунула в неё большую синюю папку, чмокнула меня и сестрёнку в щёку, и убежала.
Так как жертв для выпытывания информации кроме меня дома не осталось, сестренка переключилась на мою скромную персону. Ну почему сейчас лето, и почему сейчас у школьников каникулы?!
Марина тем временем по-детски похлопала ресницами, состроила очень милую мордашку, после чего ласково спросила:
- Лешенька, миленький братик, ты полетишь в космос?!
Зная, что все равно рано или поздно она выпытает у меня ответ, я спокойно сказал:
- Да, Маришка, лечу, - после чего пошёл в комнату собирать вещи.
Сестренка по тону сразу же поняла, что ко мне сейчас лучше не лезть, поэтому вопросов больше не задавала.
Зайдя в комнату, я окинул её долгим взглядом, после чего нехотя принялся за дело.
В итоге, за два часа у меня кое-как получилось собрать внушительный чемодан, заполненный всякой всячиной, начиная от нижнего белья, и заканчивая микроскопом.
Оставшееся время до полёта я хотел бы посвятить друзьям, но, к сожалению, Диана сейчас на море, а Сашка на даче с предками. Поэтому встретиться с ними у меня никак не получится.
Так что я решил всё свободное время посвятить учебе. Засев за учебники по биомеханике и биооптике, я не заметил, как наступил вечер.
Когда я читал нудную статью про цветовое зрение человека и многих видов животных, кто-то дотронулся до моего плеча. Вздрогнув от неожиданности, я обернулся: возле меня стояла мама, которая должна была вернуться домой в шесть часов вечера.
Я посмотрел на часы: они показывали полвосьмого.
- Иди ужинать, - грустно сказала мама.
- Хорошо, иду, - закрыв учебник, я встал и двинулся за мамой на кухню, где Веста уже накладывала картошку с курицей, а папа с Маришкой о чём-то увлеченно спорили.
- Привет, папа, - сказал я отцу, - ты давно вернулся?
- Не очень, на работе задержали, - бодро ответил тот. После чего продолжил:
- Ну что, ты готов к полёту?
- Да, уже собрался, - сказал я, смотря, как Веста накладывает мне ужин.
- Сколько ты уже за своими нудными учебниками сидишь? - задал вопрос отец.
- Много! - радостно ответила за меня Маришка. - Как пришёл со своего инструктажа, так и сидит.
- Все равно за три месяца полёта всё забудешь, - тоном, не терпящим возражений, заявил папа.
- Мама уже рассказала? - весело спросил я.
- Да, но не всё. Расскажи-ка мне, сын, что это вы во время полёта делать будете? Мама что-то объясняла, - в это момент отец посмотрел на маму, уже приступившую к трапезе, - но я, к сожалению, так ничего и не понял.
- Во время полёта нас погрузят в специальные виртуальные капсулы в игру, под названием Миркан, которая вышла полгода назад. Я тебе про неё несколько месяцев назад рассказывал.
- Хм... Миркан, Миркан. Что-то знакомое! - папа сморщил лоб, вспоминая, где же он мог услышать это название.
Затем, видимо, он всё же вспомнил, щёлкнул пальцами и сказал:
- Эта та, для которой нужно было специальную капсулу покупать?
- Да, но говорят, что эта игра того стоит, - будничным тоном сказал я.
- Не знаю... И вы так три месяца проведёте? Не вылезая из капсулы? - удивленно спросил папа.
- Да.
- Хм... А как же питание?
- К каждой капсуле прилагается специальный бот, который будет следить за показателями жизни, и при необходимости будет вводить питательные вещества в кровь.
- Теперь стало более-менее понятно, - удовлетворённо сказал отец.