Квартира, в которой проживала дама, была маленькой, но опрятной и чистой. Все вещи лежали на своих местах, стены были украшены картинами – какие-то репродукции, в основном живописное изображение природы. Кухня обставлена просто, но со вкусом – стол с чистой светлой скатертью, кипеннно-белый холодильник, на котором стоял телевизор, шкафчики для посуды, белая плита, на которой стояла чугунная сковородка и слышался веселый треск подсолнечного масла. Повсюду висели вязаные прихватки с замысловатыми узорами, а над столом я увидела картину в раме – ваза с цветами на белом фоне. Присмотревшись, я поняла, что картина вышита – видимо, женщина была мастерицей на все руки, не только готовить умеет, но еще и рукоделием занимается…
– Меня зовут Галина Николаевна, – представилась дама. – А как к вам обращаться? Да вы присаживайтесь на табурет, не стоя же разговаривать!
– Я Евгения Охотникова, – сообщила я, опускаясь на табурет. – Можете звать меня по имени, без отчества.
– Как пожелаете. – Галина Николаевна подошла к плите, деревянной ложкой стала переворачивать пирожки. От божественных ароматов мой рот мгновенно наполнился слюной, шоколадки оказалось недостаточно, чтобы утолить голод.
– Вы будете записывать, у вас, наверно, документы какие надо подписать? – предположила женщина.
– Для начала достаточно будет вашего рассказа, – улыбнулась я.
– Вы уж извините, что я буду время от времени бегать к плите. – Галина Николаевна села на табурет, потом вдруг вскочила и спросила:
– Вы чай будете? А то я сразу не сообразила, что надо чай предложить, вы простите, я совсем забыла…
Не дожидаясь моего ответа, она уже включила электрический чайник, после этого последовали расспросы о том, какой чай я желаю пить и сколько мне ложек сахара класть, буду ли я к чаю печенье или шоколадные конфеты… Чем-то Галина Николаевна напомнила мне мою тетю Милу – та тоже так суетится, пытаясь накормить меня. Я с улыбкой ждала, когда гостеприимная женщина наконец сядет на табурет, но, как оказалось, Галина Николаевна не привыкла разговаривать без дела. Она то переворачивала пирожки, то насыпала сахар в сахарницу, то совершала еще бог знает какие манипуляции… Я поняла, что это никогда не закончится, поэтому перешла к разговору.
– Галина Николаевна, скажите, вы хорошо знаете ваших соседей? – спросила я.
– Ну как вам сказать, всех жильцов дома я, конечно, упомнить не могу, – произнесла та. – Но вот этот гад из тридцать девятой квартиры меня порядком извел. Что ни день, так попойка, напьется – орать начинает или в стены колотит… Уж я ему и так и эдак говорила, просила, чтоб вел себя тихо, угрожала полицией… А ему – как об стенку горох! Пожалуйста, примите уже меры, совсем житья нет!
– Хорошо, мы займемся вашим соседом, – пообещала я. – А что вы можете сказать о жильцах из сороковой квартиры?
– Ой, они спокойные, хорошие девушки, – отозвалась Галина Николаевна. – Странные немного, зато тихие. Никогда не буянят!
– А чем именно они странные? – поинтересовалась я. – Насколько мне известно, в сороковой квартире проживают две сестры, Марта и Жанна Ивлиевы. Это верно?
– Да, у них необычные имена, – кивнула головой женщина. – Чаще я Марту встречала, она за продуктами в магазин ходит. Только кроме магазина, мне кажется, она вообще нигде не бывает – ни на работе, ни на учебе. И к ним тоже домой никто не приходит. Жанну я редко встречаю, ни разу с ней не разговаривала…
– А с Мартой вы разговаривали? – уточнила я.
– Ну, когда я с ней встречалась на лестничной площадке или в магазине, бывало, узнавала, как у нее дела. Но Марта какая-то не особо общительная, она не много мне рассказывала. Да и я в ее жизнь не лезла – в основном я спрашивала ее, не мешает ли ей сосед из тридцать девятой квартиры, я хотела на него коллективную жалобу составить. Но на шестом этаже люди совершенно безразличные, их ничего особо не волнует. Вот я и подумала, что из сороковой квартиры девчонки, может, поддержат меня. Но Марта сказала, что ее сестра очень занята и вряд ли сможет составить жалобу, сама она ничего в этом не понимает… Как я поняла, сосед ее не беспокоит, поэтому я оставила попытки уговорить ее хоть на какие-то действия.
– Марта с Жанной где-то учатся или работают? – спросила я. Галина Николаевна пожала плечами.
– Да кто ж их разберет. Говорю, Марта из дома почти не выходит. Да мне кажется, она нигде не учится. Ну или по компьютеру, как сейчас модно… Где-нибудь на заочном факультете.
– А сколько ей лет?