Веселенькое дело, если кто-то пройдет мимо и меня эастукает.
- Закрой дверь, - тихо говорю я и чуть затягиваю петлю. Удивительное дело, но он подчиняется. Только хрипит.
- Не дави так.. больно.
- Где Виктор?
- Пусти, ты, гондон, - он еще ругался.
- Где Виктор? - я затянул петлю, а потом ослабил, чтобы ему хватило воздуха для ответа.
- Вчера сразу ушел.
- А где он может быть?
- Не знаю, наверное, к Авангарду пошел.
- Не понял, к кому?
- Копылов фамилия.
- С какой стати он к Копылову пойдет?
- Повязаны они... Да не тяни так, - он опять хрипит, и я ослабляю ошейник.
- Как повязаны?
- У Витьки пассажир отдуплился прямо в машине. Говорят, к этому Авангард лапу приложил. Только Витька все на себя взял, его и уволили.
- Отдуплился? Каким образом?
- Инфаркт. Отпусти, я же сдохну сейчас...
Я сжал покрепче фарфоровую гирьку. Трудно решиться, когда не в драке, а вот так, поговорил с человеком и нет больше в тебе злобы. Страшно трудно...
И ударил его по затылку.
Официант сразу обмяк, и пришлось подхватить его под мышки, а то бы он грохнулся плашмя. Нашел в темноте его руку, пощупал пульс. Ничего, обойдется. Будем считать, что я расплатился.
Надо уходить, пока он не пришел в себя, а я еще стоял и тупо сматывал цепочку. Мне пришло в голову, что директора могли задушить точно так же, только преступнику некуда было деться, кроме как спрятаться в подъезде. А точнее - в квартире наверху.
Лежавший у ног человек пошевелился. Я перешагнул через него, потом по ступенькам вниз, во двор и на улицу. Здесь и смешался с толпой у ресторана, вынырнул из нее и зашагал прочь.
Я шел спокойно и равнодушно глядел перед соей. Мне стоило больших усилий не оглянуться. Я шел и чувствовал, как смерть смотрит мне в затылок. Она смотрела глазами прохожих.
* * *
Рабочий день давно закончился, но возле здания городской администрации стояли черные машины. Шоферы, собравшись в кружок, о чем-то трепались. Я подошел и поздоровался. Кто-то ответил, остальные - промолчали.
- Мужики, - начал, - я тут Виктора ищу, - и вспомнил, как во время допроса мне называли фамилию Риты, - Виктора Ямщикова. Где
он?
- А зачем тебе Виктор? - спросил пожилой в надвинутой на самые брови кепке. Это в летний-то вечер...
- Приятели мы с ним. Обидится, думаю, если узнает, что я в Кудринске был, а к нему не зашел. Вот только адрес я его потерял, но помню, он рассказывал, что какого-то туза возит. Вот я и подумал - вы-то знаете, где его найти.
- Не работает он здесь больше, - пожилой внимательно оглядел меня с ног до головы. - А ты говоришь, приятели с ним, так?
- Как не работает? - я постарался удивиться поискреннее. - Витька мне врать не стал бы. Мужики, я ведь вас по-человечески спрашиваю, как найти, а вы меня разыгрываете. Обидно, честное слово.
- Вот чудак человек, - рассмеялся голубоглазый парень и покрутил пальцем у виска.
Он был из тех, кто со мной поздоровался.
- Говорят же тебе - не работает. Выперли его.
- Ну да, выперли, - я недоверчиво посмотрел на парня, - он же классный водитель, такими не бросаются.
- Классный водитель... - парень презрительно сплюнул под ноги, - дерьмо он, а не классный водитель, права по блату получил. Только выперли его не за это, а из-за девки.
- Ну да? Какой девки?
- Не было никакой девки, - пожилой выразительно посмотрел в мою сторону. Чего языком трепать. Балаболка.
- Сам ты балаболка, - голубоглазый обиделся. - Я ее лично знаю, медсестрой работает, рыжая такая стерва, Юлькой зовут.
Пожилой насупился и злобно посмотрел на меня. Нет, он
ничего не имел против, только чувствовалось, ему не нравится,
когда при посторонних распускают язык. Пожилой был
"персональным" шофером старой закалки.
- А что с девушкой? - спросил я. - Сбил он ее, что ли?
- Понимаешь, из Москвы один мужик приехал, из высоких, - голубоглазого распирало от желания потрепаться, - ну, естественно, ему между делом культурную программу организовали. А приятель твой прикреплен был возить. А когда они утром из охотничьего домика возвращались, мужик возьми да и отдай концы прямо в машине. Когда разборы пошли, выяснилось, что в машине, кроме водилы и мужика, еще девка была. Мужик-то чисто помер - мотор не выдержал, хоть в мавзолей клади. А девка все портила - какой тут к черту моральный облик, с какой стати она вместе с ними в машине оказалась? А тут еще перевыборы главы администрации на носу... Вот на твоего дружка все и свалили - мол, на служебной машине постороннюю гражданку вез. А какая она посторонняя, если с ними всю ночь была?
- Да-а, информированный ты человек, - хмыкнул пожилой и пошел к своей машине.
Другие стали расходиться, отводя глаза и улыбаясь, наконец сам парень захлопал ресницами и повернулся ко мне спиной. Все вели себя так, словно он сделал что-то неприличное и запретное, короче, свалял дурака.
* * *
Я вернулся в гостиницу и приспособил цепочку на место.
Даже предварительно помыл ее под краном. Чтобы никаких следов.
Потом достал из сумки бутылку коньяка, налил стакан. Но пить не стал, только открыл окно и закурил. Я хотел сначала выкурить сигарету и все обдумать, а после уже выпить и лечь спать, чтобы не ворочаться с боку на бок.
В дверь постучали. Чтобы не расплескать, осторожно поставил стакан на подоконник. Открыл дверь. Пришла дежурная, позвала меня к телефону. В холле никого не было, дежурная осталась наверху, она подметала ковровую дорожку в коридоре. Я взял со столика трубку и прижал к уху:
- Алло...
В трубке - тишина. Что ж, я тоже буду молчать. Кто кого перемолчит - похоже на детскую игру.
- Уезжай, - вдруг сказал мужской голос. - Уезжай, пока не поздно...
На меня, словно могильным холодом повеяло. Я не испугался слов. Я испугался... голоса. Тут не ошибиться - он принадлежал директору комбината... Три дня назад, как принадлежал.
Трубку уже повесили. Мне еще никогда не звонили с того света.
Телефон тут же зазвонил снова. Я поднял трубку и почувствовал, что ладонь стала влажной.
- Эй, узнал? - услышал я голос рыжей девицы, которую звали Юля. - Не заскучал?
- Считай, что заскучал.
- Ну вот, а я думала, моя подружка тебе спать не дает. У нее такие красивые зеленые глаза и черные волосы, - на другом конце провода засмеялись.
- По ночам я встречаюсь пока только с рыжими.
- 0, значит, ты не совсем пропащий. Впрочем, мне снова надо с тобой поговорить. 0 деле. Не по телефону.
- Наши желания совпадают. Говори адрес.
- Железнодорожная, двенадцать, квартира двадцать один, - она повесила трубку.
* * *
Эта улица хотя и находилась в неудобном месте - рядом с вокзалом, но дом 12 был из кирпича песочного цвета, в таких домах у нас живут, как правило, люди со средствами. Раньше в таких домах - будь то серые на набережных или что посовременнее
- строить и развивать социализм было намного приятнее, чем в совмещенных курятниках. Сразу видны результаты.
Я не понимал, что может быть общего между вихрастой девицей и жителями этого дома. Но адрес был точный. Я прошелся по противоположной стороне улицы, туда и обратно, потом перешел и решительно открыл дверь подъезда...
- Ну, это уже слишком, - сказал я.
В дверном проеме стояла Рита.
- Не ходи туда, - она уцепилась за мой рукав. - Не ходи, - повторила.
Я посмотрел на нее и улыбнулся. Она была очень маленькая, едва доставала мне до груди, а решительности в ней была, уйма.
- Тут чисто деловое свидание, - начал я и вдруг разозлился. - С какой стати ты мне приказываешь?
- Не ходи, - она отпустила рукав, но продолжала загораживать вход, - там тебя убьют.