- Она еще воет по ночам, - закончил парень.
- С ума сошел?
- Может, конечно, кто-то другой воет. Сказка это, творчество народа.
- А что не сказка? - я полез за сигаретами.
- Там, - он махнул в сторону забора, - наш комбинат с закрытым предприятием граничит. У них авария была. Не знаю, что за авария, только территорию огородили.
- Почему ты сказал, чтобы я там не задерживался? - Долго, вроде, опасно. Раньше говорили. У тебя как, все обошлось?
- Да, - я потер вспухшее запястье.
- Это что, крапива? - он посмотрел на мою руку. - Обойдется. Кожа слезет, и обойдется. Только не говори никому, что это я тебя сюда водил.
- Не волнуйся.
В воздухе стоял комариный писк А может, просто в ушах звенело.
* * *
Я вернулся в гостиницу весь запыленный. Погода стояла сухая, и пыль висела в воздухе, как колючее облако. У дверей я встретил переводчика. Утром в машине мы, кажется,
знакомились, на теперь я никак не мог вспомнить его имя.
- Поздно ты сегодня, - сказал переводчик.
- Да, - я кивнул, потом спросил:
- Кого-нибудь ждешь?
- Машину. Мы должны ехать.
- На ночь глядя?
- Пора. Поезд в одиннадцать.
- Что ж, тогда счастливого пути.
- Спасибо. Ты не знаешь, где дежурная? - он посмотрел на часы.
- Я только что приехал.
- Опять пропала куда-то. Надо ключ от номера сдать. Что мне, искать ее теперь?
По деревьям заплясали лучи фар, и серая машина выползла из сумрака липовой аллеи. Она развернулась и остановилась метрах в десяти от ступенек парадного входа.
- Вот, за нами приехали, - обрадовался переводчик, - Слушай, может я тебе ключи оставлю? Когда дежурная появится передашь. А то ведь больше некому - в доме ни души.
- Хорошо, - согласился я.
- Кстати, там пиво осталось, бери в холодильнике, если хочешь.
Когда они уехали, я открыл бутылку и стал пить прямо из горлышка. Выкурил сигарету. В доме было тихо-тихо, только об люстру бились ночные бабочки так, что хрусталь звенел тонко и жалобно. Дежурной все не было.
Наконец мне это надоело, я выбросил окурок в медную
урну возле лестницы и стал подниматься к себе наверх. Лестница
крутая, она словно ввинчивается в темноту второго этажа. Эти
придурки погасили там свет...
На ощупь сделал шаг, другой, пока нога не наткнулась на что-то мягкое. Веселенькое дело! Это мягкое потерлось о штанину.
- Тебя мне только не хватает, - сказал я кошке и стал искать замочную скважину.
Ключ никак не поворачивался, и я уже думал, что ошибся дверью. Хотя нет, моя вторая от лестницы. Снова стал возиться с ключом, наконец случайно толкнул ручку... и дверь отворилась сама собой. Я вытащил ключ из замка, задумчиво погремел им в темноте. Сейчас трудно вспомнить, но, кажется, я запирал дверь перед уходом. Впрочем...
Положил ключ в карман, и в этот момент почувствовал, что в комнате есть еще кто-то.
Я стоял у открытой двери и не мог решиться. Потом быстро вошел в номер, протянул руку к выключателю и... замер. Я увидел силуэт на фоне окна. В комнате был еще один человек, кроме меня.
Медленно провожу рукой по стене, пока под ладонью не оказывается пластмассовая крышка.
Человек сидит неподвижно.
Свет!
- Не ожидал? - уже знакомая рыжая девица забралась в кресло с ногами.
- Скучно, наверное, сидеть в темноте? - я понемногу прихожу в себя. - Как ты сюда попала?
- Копылов прислал, он тебя вчера подвозил, помнишь? - она
посмотрела на меня. - Я бывала здесь раньше, пусть это тебя не
удивляет, и я знаю, как пройти незамеченной. А зовут меня Юлей.
С какой стати я должен удивляться, подумал я. Разве только тому, что с поздними визитами не приходят просто так.
- Я не нарушила твои планы?
- Нет, наоборот.
Она улыбнулась, пружинисто встала и прошлась по комнате.
- А где дежурная? - я достал сигарету и закурил.
- Домой решила съездить, - она взяла у меня из рук сигарету и затянулась. У нее ребенок больной. Она часто так смывается с работы. Ты уж ее не закладывай.
- Мне казалось, когда я уходил, то закрывал дверь.
- Дежурная же меня знает, она показала, в каком номере ты обитаешь, она же и открыла дверь. Мы здесь все друг друга знаем.
- Вот оно что.
- Поверь, просто так я бы не пришла, - она вернула сигарету.
- Догадываюсь.
- Я тебя должна предупредить. Ты попал в паршивую историю.
С этим директором.
- Вряд ли. Вернее будет, я был случайным свидетелем паршивой истории.
- Ты всего не знаешь, - она задумчиво стала изучать лак на ногтях. - У директора в тот вечер была с собою куча баксов. Они пропали, - она подняла глаза.
- А я тут при чем?
- Ты же нашел труп? Кое-кто думает, что ты нашел и кейс, в котором лежали деньги.
- Ну и пусть думает.
- Значит, ты их все-таки нашел?
- Нет. Я не видел никакого кейса, никаких денег и сейчас уже сомневаюсь, что видел труп. Но кейса и денег не было с самого начала, это уж точно.
- Тогда я должна тебе кое-что объяснить. Эти деньги принадлежат другому человеку: директор брал их в долг. А вчера должен был вернуть.
- Кому вернуть? Копылову?
- Нет, человеку, который организовал все дело... Он не работает на комбинате, но у него связи. Он-то и хозяин фирмы, которая заработала эти бабки. Директор был исполнитель. Через него товар шел, возвращался деньгами. Я для того рассказываю, чтобы ты понял - все так серьезно, как ты только можешь себе представить.
- С какой стати я должен что-то представлять?
- Тебя разорвут на кусочки, если не вернешь деньги.
- Ну, если они такие крутые, - я улыбнулся, - чего же они тебя прислали?
- Они меня не присылали. Копылов просил зайти. Он уверен, что видел у тебя этот кейс, когда отвозил в ту ночь.
- У меня? Он просто спятил.
- Да нет, - она покачала головой. - Только пока никому про это не сказал. Если ты передашь деньги мне, он, может, никому и не скажет.
- Вот благодетель.
- Он не хочет связываться с кровью.
- Я очень испугался. Весь дрожу.
- Перестань валять дурака, - Юля поморщилась.
- Ты тоже, - я посмотрел на дверь.
- Хочешь меня выпроводить?
- Так ведь вроде все обсудили.
- И охота тебе торопиться, - она плюхнулась в кресло, сбросила туфли и поставила ноги на сиденье, обхватив колени руками. Крылья юбки закачались навесу. У рыжих кожа всегда бледная. Поэтому мне всегда больше нравились брюнетки. Впрочем, тут дело вкуса, не поймите меня превратно.
- Мне вообще больше нравятся брюнетки, - сказал я вслух.
- Как Ритка, что ли?
- Я имею в виду абстрактный образ.
- Знаю я этот абстрактный образ, - она ухмыльнулась. - Этот образ трахается со всеми, кому не лень. Кроме собственного мужика.
- Что же так?
- Так ведь Витька теперь по ночам работает. Смена у него такая на мусорке.
- Он в милиции работает, что ли? Мусор, легавый, мент?
- Когда я говорю с мусорки, значит с мусорки, а не с ментовки, понял?
- С трудом, - я поморщился.
- А ты попытайся, - она провела кончиком языка по верхней губе, - это не так трудно... Женщина ведь не сложнее мужчины, это я тебе как врач говорю. Вернее, как медсестра. Подойди поближе... - Юля поманила меня пальцем.
- Слушай, ты у меня сейчас находишься с деловым поручением?
- Вроде того.
- А я не люблю смешивать личное с общественным.
- Похоже, ты собираешься меня отшить, - она встряхнула головой. - Ну и зануда. Знал бы, от чего отказываешься.
- Догадываюсь. Хочешь пивка? На дорожку.
- Принеси. - Юля кивнула, улыбаясь.
Я встал, но возле двери она меня окликнула, и я обернулся, держась рукой за косяк.
- Хочу, чтобы ты знал. Мне поручили только предупредить насчет денег. Остальное... - она махнула рукой.
- Я оценил.
Когда я вернулся с двумя бутылками пива, в комнате уже никого не было.