Когда мы пробрались во двор Мари, та уже ждала у задней двери.
— Что стряслось? — спросила Ида Белль. — Я видела шерифскую конягу возле крыльца.
— Не знаю. Я смотрела телевизор в гостиной, потом услышала крики по соседству и позвонила в полицию.
— А как кричали-то? — уточнила я. — В стиле «грабят-убивают» или просто злобно?
Глаза Мари расширились.
— Мне показалось, что кто-то в ярости. В смысле… много матов, и звук разбившегося стекла. О боже! Что, если я ошиблась?
Герти потрепала ее по руке:
— Не переживай, милая. Даже у Селии не такие стальные нервы, чтобы материть кого-то, пока ее убивают. Уверена, дело в другом.
Ида Белль кивнула:
— Иди и все разузнай.
— Я? — Мари потрясла головой. — У меня такое плохо получается.
— Тогда пора тренироваться, если все еще хочешь попасть в ОГД. Мы как раз только на таком и специализируемся.
Мари вздохнула:
— И что я должна сделать? Постучать в дверь и спросить, что стряслось?
— Именно, — подтвердила Ида Белль. — Скажи Селии, дескать, это ты вызвала полицию и теперь хочешь удостовериться, что все в порядке, и узнать, не нужна ли помощь. Селия любит, когда ей пытаются услужить.
Уверенности Мари даже близко не набралась, но позволила вытолкнуть себя за дверь и потопала через лужайку, нервно оглядываясь на каждом шагу.
— Думаете, она справится и не упадет в обморок? — спросила я.
— Чертов муженек убедил Мари, что она никчемна, — проворчала Ида Белль. — Я хочу это изменить. Она умная женщина и способна на большее, чем торчать дома, вязать и готовить.
Я спорить не стала, тем более что уже наслушалась историй о покойном супруге Мари, и ничего хорошего в них не было.
В передней части дома Селии вспыхнул свет — кто-то открыл входную дверь. Я скрестила пальцы, надеясь, что Мари сумеет что-нибудь вытянуть из угрюмой Селии. Минуту спустя свет погас, а еще через несколько секунд наша лазутчица уже бежала обратно.
Она ворвалась через парадную дверь — щеки красные, дыхание прерывистое.
— Кто-то вломился в дом Селии.
— Ее ограбили?
Мари покачала головой:
— Только перерыли комнату Пэнси — буквально всю комнату. Повытаскивали ящики из комода, вытряхнули все из шкафа, разрезали матрац.
— На кой черт? — поразилась Герти.
— Кто-то что-то искал, — сказала я.
Ида Белль сдвинула брови:
— Возможно, о привычке Пэнси все записывать знала не только Элли.
Я посмотрела на Мари:
— Селия упомянула, в какое время это произошло?
— Она весь день была дома, только на последний час отлучилась.
Герти облегченно выдохнула:
— Значит, Марк и Джоани вне подозрений. Он уже сидел в офисе шерифа, пытаясь убедить Миртл связаться с Картером, чтобы во всем признаться. А Джоани была дома с мамой и тетей.
— Но Фортуна как раз под ударом, — не разделила ее радости Ида Белль.
— На кой Фортуне красть эту записную книжку? — не поняла Герти. — Она же с Пэнси не спала.
— А Джоани уже в курсе, что Марк спал. Наш же вор, вероятно, тот, чья жена еще ничего не знает, и кто не хочет, чтобы она узнала.
— Но одно ли лицо убийца и вор? — спросила я. — Или это просто какой-то бедняга, не желающий, чтобы во время расследования всплыло и его грязное белье?
— Отличный вопрос. — Ида Белль вздохнула. — И как бы логично мы тут ни рассуждали, народ все равно обвинит во взломе Фортуну.
— Все хорошо, — успокоила я. — Последний час я провела за ужином с Картером.
На меня уставились три пары одинаково круглых глаз, затем Ида Белль подняла брови:
— Интересненько.
— Ничего интересного, — прервала я, пока они там не навыдумывали, чего нет. — Я заметила, что он устроился в машине через дорогу, явно собираясь следить за мной, и подошла поговорить. Он выглядел усталым и расстроенным, а из еды прихватил только кофе и жалкий батончик. У меня были куриная запеканка и пирог, я пожалела Картера и пригласила его поесть.
— Только поесть? — разулыбалась Герти.
— Разумеется! Слушайте, он же из-за меня там сидел, и это наименьшее, что я могла сделать.
— Далеко не наименьшее, — возразила Ида Белль. — Но сомневаюсь, что тебя это спасет.
— Почему? Если помощник шерифа — не железное алиби, то кто тогда?
Герти нервозно покосилась на подружку, та шумно выдохнула.
— Мы не хотели тебе говорить, но обвинения, брошенные в кафе кузиной Селии, не прошли даром…