– Да, – мрачно произнесла девочка.
– Со временем отцы сближаются с дочерьми, – говорила Сьюзен, вспоминая своего отца. – А с сыновьями начинают ссориться.
Анжела хмуро молчала, слова матери, казалось, ее не убедили.
Сьюзен с сомнением посмотрела на лицо дочери, раздумывая о том, можно ли с ней быть откровеннее. О том, что Дэн в самом деле привязан к Филипу больше. Или об их ссорах с Дэном, когда Сьюзен была беременна Анжелой. «А может быть, она подсознательно чувствует, что Дэн был недоволен, что у него первой родилась дочь?» – предположила Сьюзен.
Послышалась трель звонка.
– Анжела, надень Филипу носочек, – попросила Сьюзен и пошла открывать дверь.
«Анжела недовольна тем, что Дэн почти не уделяет ей времени, – подумала она. – Да и я мало разговариваю с ней». Сьюзен решила сегодня же поговорить с Анжелой по душам. Порасспросить ее о делах в школе, о подругах и друзьях. И только после этого, да и то если разговора не получится, направить ее к школьному психологу. Сьюзен с каждым днем все больше уставала. Теперь, когда Дэн работал почти круглосуточно, ей приходилось буквально разрываться между уборкой, Филипом и Анжелой.
Снова пропел звонок.
Чувствуя себя немножко виноватой перед Анжелой, Сьюзен вздохнула и открыла дверь.
Она увидела Кайла Манкрифа, как всегда жизнерадостного, с немного застенчивой улыбкой на губах. Выглядел он так, словно приготовился участвовать в конкурсе на звание «Мистер Флорида». На нем были слаксы без единой морщинки и белоснежная рубашка с короткими рукавами и сильно накрахмаленным воротником.
– Привет, Сьюзен, – сказал он.
– Это ты, Кайл? – Сьюзен отошла в сторону, показывая, что гость может войти.
Манкриф замялся:
– Я подумал… что, может быть, после того как… я попросил Дэна поработать по выходным, – неуверенно проговорил он, кашлянул и продолжил: – …может быть, я подумал, тебе нужна помощь.
Сьюзен изумленно уставилась на него.
– Проходи, проходи, Кайл, – пробормотала она.
– В общем-то Дэн торчит в лаборатории по моей вине, – продолжал лепетать Кайл. – Вот я и решил съездить к тебе, узнать, не могу ли я тебе чем-нибудь помочь.
– Честно говоря, – Сьюзен закрыла дверь и направилась в комнату, где смеялся и отбивался от Анжелы Филип, – мне нужно бы поездить по магазинам.
– Тогда я мог бы посидеть тут, с детьми, – предложил Манкриф. – Я, конечно, не профессиональная няня, но кое-что знаю. Видел, по крайней мере.
– Анжела, посмотри, кто к нам пришел! – воскликнула Сьюзен, входя в детскую.
– Дядя Кайл, – обрадованно проговорила девочка и улыбнулась. – Здравствуйте.
– Приветик, – ответил Манкриф.
– Энжи, пока я буду ездить по магазинам, дядя Кайл останется тут и посидит с вами, – заговорила Сьюзен. – А ты посмотришь за Филипом. Ладно?
– Хорошо, – ответила девочка, не отводя взгляда от Манкрифа.
– Отнеси его в манеж, пусть он там играет. Хорошо, Анжела? Только дай ему игрушек.
Через десять минут малыш уже резвился в большом манеже – вцепившись руками в длинную красочную погремушку, он подпрыгивал и радостно визжал. Анжела села на софу, недалеко от брата. Манкриф, положив рядом пульт дистанционного управления телевизора, расположился на противоположном краю.
– Я вернусь через час или чуть попозже, – сказала Сьюзен, собираясь выходить из комнаты.
– Можешь не торопиться, – ответил Манкриф. – У нас тут все будет нормально. Правда, Анжела?
– Точно.
Направляясь к недавно купленной «субару», Сьюзен подумала, что Анжела вполне сможет присмотреть за Филипом, тем более в присутствии взрослого.
Усевшись на ковер рядом с манежем, Анжела смотрела, как малыш развлекается. Иногда она оборачивалась и посматривала на Кайла.
– Что молчишь? – спросил он. – Кошка язык откусила?
– Чего, чего? – не поняла Анжела.
– Ни разу не слышала? Так говорят молчунам, – объяснил Кайл и рассмеялся. – Не хочешь поговорить со мной?
Анжела пожала плечиками.
– А можно я посмотрю телевизор? – спросила она.
– Конечно. А поговорить со мной не хочешь?
– Не знаю.
– Я тебе не нравлюсь? – спросил Кайл.
– Ну почему?
– Тебе нравится ездить в школу на моем «ягуаре»?
– Нравится. Только когда я не езжу в школу с моими подругами, они дразнят меня.
– И тебя это беспокоит?
– А я видела, как вы дирижировали оркестром.
– Да? – удивился Кайл.
– Папа говорит, что я все выдумываю, но я точно вас там видела. – Анжела тряхнула кудрявой головкой. – Ничего я не выдумываю.
– А кого еще ты видела в программах? – спросил Манкриф.
Сердце у Анжелы сжалось. В ее памяти всплыло первое путешествие по дну океана, печальный город и ее папа, лежащий в гробу.
– Мне показалось, что я видела папу, – медленно проговорила она.
Манкриф уловил дрожь в голосе Анжелы.
– Знаешь что, – весело воскликнул он, – давай-ка в самом деле посмотрим телевизор! Садись сюда. – Манкриф похлопал рядом с собой по дивану.
Анжеле внезапно захотелось, чтобы ее подруга Аманда очутилась в кармане джинсов. Она встала и села на диван, на самый краешек, подальше от Манкрифа. Он взял в руки пульт, но телевизор почему-то не включал.
– А у тебя есть друзья среди мальчиков? – спросил Кайл.
Анжела отрицательно покачала головой.
– Совсем нет? – улыбаясь, переспросил Манкриф. – У красивых девочек всегда есть приятели.
– Ну, – задумчиво отвечала Анжела, – у нас в классе есть Гари Русик. Он симпатичный, но он не мой приятель.
– Тогда давай я буду твоим приятелем, – предложил Манкриф.
– Но вы же старый, дядя Кайл, – ответила Анжела очень серьезным тоном.
Лицо Манкрифа вдруг вспыхнуло. Пытаясь скрыть разочарование и волнение, он откинулся на спинку дивана.
Дэн лежал на диване и сквозь полудрему слушал диктора. Приближалось время сводки погоды, и Дэн не хотел пропустить ее. «Хотя что ее слушать, – подумал он, – что бы ни происходило на улице, передают всегда одно и то же – яркое солнце, без осадков. Да, Флорида – жаркое место».
Сьюзен сказала Дэну, что днем заходил Кайл и сидел с детьми, пока она ездила по магазинам. Дэн ничего не ответил. «Сукин сын. Шел бы лучше и работал. Со своими детьми я и сам могу поиграть», – злобно подумал он.
– Ну и как у тебя продвигается твое секретное задание? – поинтересовалась Сьюзен. Она сидела за столом и просматривала свои бумаги.
– Идет, – ответил Дэн и вздохнул. – Работы много, но ничего сложного. Ладно, поднажму и к первому февраля сделаю.
– Почему именно к первому февраля?
– Понятия не имею, – ответил Дэн.
– А что это за человек, с которым ты работаешь? Ты его хорошо знаешь?
– Почти не знаю, – Дэн зевнул. «Даже если бы и знал, то предпочел бы никому об этом не рассказывать, – подумал он. – Действительно, почему он так уперся в первое февраля? Этот Смит из Вашингтона работает в Белом доме. То есть из окружения президента. И что такого важного должно случиться в этот день?» На экране появился спортивный комментатор, и Дэн понял, что прослушал прогноз.
– Сьюзен, что они там сказали про погоду?
– Ты же смотришь прямо на экран, – удивилась Сьюзен.
– Да я задумался.
– Яркое солнце, тепло, – проговорила Сьюзен и, улыбаясь, прибавила: – Если, конечно, не будет дождя.
– Спасибо.
– А что тебя так волнует погода? Ты разве не собираешься торчать в лаборатории весь день?
Дэн посмотрел на жену. Выражение лица у нее было незлое, но в голосе слышалось сильное недовольство.
Прежде чем Дэн ответил, раздался телефонный звонок. Потом еще и еще. Телефон продолжал звонить.
– Черт подери. Кому это понадобилось звонить в такую позднятину? – раздраженно произнес Дэн, вставая с дивана.
– Джэйсу, кому ж еще, – предположила Сьюзен.
– Или одному из твоих потребителей информации, – возразил Дэн. Он надел шлепанцы и пошел на кухню.
– Ни у одного из клиентов нет моего домашнего телефона, – возразила Сьюзен. – Они все звонят по моему бизнес-телефону, а там стоит автоответчик. Кстати, проверь, пока ты там, включен он или нет.