— Потом я пошла навестить старушку Джесси в книжном магазине. Решила, если кто и должен знать, то это она.
— Джесси Талбот? — спросила я, поскольку мельком познакомилась со старухой в магазине «Хьюитт» в тот день, когда купила шланг.
Алисия кивнула.
— Она сказала, что перекресток находится в лесу, и оттуда можно призвать демона.
— Это не то, что тебе хотелось бы сделать, — заверила я.
Ее любопытные глаза остановились на мне.
— Все демоны страшные и отвратительные? Или они могут быть приятными как щенки?
— Я никогда не встречала демона, похожего на щенка. Может, на бойцовую собаку, но точно не на щенка.
— Даже бойцовые собаки когда-то были щенками, — сказала Алисия, и меня еще никогда не поучал ребенок.
— Держись подальше от перекрестка, — сказала я сухо. — И от демонов.
— Как я узнаю, что встретила одно из них? Джесси говорит, они могут специально выглядеть как люди, чтобы не выделяться из толпы.
— Это может быть непросто, — согласилась я. — Просто доверься своей интуиции. Если в присутствии кого-то ты чувствуешь себя некомфортно, обрати на это внимание.
— Дедушка всегда говорил то же самое. — она ухмыльнулась. — Вы двое так похожи. Поэтому ты позволила ему остаться?
— Я не знаю, почему позволила ему остаться. — мгновение слабости… временное помешательство. Или и то, и другое вместе.
— Ну, я рада, что ты это сделала. Приятно, когда ярдом семья, даже если я не могу ни видеть, ни слышать его. Просто знание, что он рядом, лучше, чем… Алисия замолчала. — Мне пора домой. Скоро мама свяжется со мной по фейстайму и спросит о домашнем задании. — она скривилась. — Я бы хотела, чтобы она спрашивала о том, как прошел мой день, а не о контрольной работе.
— Может, тебе следует ей об этом сказать?
Алисия усмехнулась.
— Ты не встречала мою маму. Ты ей ничего не рассказываешь. Она говорит тебе, а ты должен слушать. Думаю, твоя мама была не такой.
— Нет, не такой. — я не стала вдаваться в подробности. По правде говоря, я понятия не имела, какой матерью она была бы, поскольку мама умерла прежде, чем у нее появился шанс это показать.
— Повезло. — Алисия оглядела кухню. — Дедушка скоро появится? Тебе нужно зажечь свечу и сказать, что я здесь?
— Ему запрещено входить в дом без разрешения.
Она отнесла пустую миску в раковину.
— Почему?
— Тебе бы понравилось, если бы по твоему дому бродили призраки и следили за каждым твоим шагом?
Она наморщила нос.
— Нет.
— Как и мне.
— Как ты можешь их видеть? Это как в Человеке-Пауке? Тебя укусил призрак?
Я рассмеялась.
— Я такой родилась.
Она вернулась к столу, чтобы допить воду.
— В вашей семье это обычное дело?
— Нет, — ответила я просто. Чем меньше она знает, тем лучше.
— Могут ли люди научиться этому, если будут практиковаться?
— Нет, это не игра на фортепьяно.
— Очень жаль. Я бы хотела научиться, чтобы разговаривать с дедушкой.
— Может нам стоит посмотреть, нет ли его на кладбище?
— А где еще он может быть? — спросила Алисия.
— Иногда я нахожу его прячущимся у ворот или за мостом. Ему нравится вид на город.
— Довольно круто. Ты как великан в замке, который смотрит сверху вниз на гномов.
— Думаю, что первоначальный владелец выбрал это место и стильно дома именно по такой причине. Чувствовал свое превосходство над всеми остальными и хотел продемонстрировать это самым очевидным образом.
Она посмотрела на меня.
— Поэтому ты его выбрала?
— Нет, я выбрала его из-за уединения. — и, кажется, сильно переоценила.
— Почему ты хочешь быть одна все время? Я это ненавижу.
— Я никогда не бываю по-настоящему одна, Алисия. В этом то и проблема.
— Когда я вырасту, то заведу десять детей. Так мне никогда не придется оставаться одной.
Я улыбнулась.
— Или тебе просто нужно завести симпатичного щенка.
— Я просила маму об этом, но она ответила, что слишком мало бывает дома, чтобы о нем заботится.
— Для собаки ее недостаточно, а на ребенка все равно, — пробурчал Рэй.
Я посмотрела на призрака.
— Привет. В чат вошел твой дедушка.
Алисия одарила меня невозмутимым взглядом.
— Не пытайся следить за тенденциями. Это не твое.
Рэй прыснул от смеха.
— Как ты узнал, что она здесь? — спросила я его.
— Бабуля Пратт видела, как она заходила в дом и нашла меня. — он кивнул в сторону Алисии. — Скажи ей, что считаю собаку замечательной идеей, и пусть она передаст это своей матери.
Меня внезапно осенило.