— Алисия, твоя мама знает, что ты приходишь сюда поговорить с Рэем?
Она потупила взгляд.
— Мама бы не поняла. Решила бы, что я все выдумала.
— Твоя мама верит в приведения или в сверхъестественный мир?
Алисия покачала головой.
— Нет. Астрология, предсказания, таро. Она считает, что все это для лохов.
— Ну, в чем-то я с ней согласна. Как она думает, куда ты идешь после школы?
— Она понятия не имеет. Она не связывается со мной раньше пяти. Именно тогда мама говорит, во сколько вернется домой и нужно ли мне самой приготовить ужин или она принесет что-то китайское.
Наверно, тяжело совмещать роль матери-одиночки и насыщенную карьеру. И все еже мое сердце болело за Алисию. Я вспомнила те одинокие дни, особенно после перевода в приемную семью. Даже в доме, полном других людей, я чувствовала себя совершенно одинокой.
— Скажи ей, что никаких лабрадоров или хаски, — заявил Рэй. — Они слишком энергичные. Ей нужна собака, которая любит физическую нагрузку, но не требует ее слишком много. И не слишком большая, чтобы Алисия могла с ней справиться.
Я передала его слова.
— Другими словами, никакого большого красного пса Клиффорда, — ответила Алисия. — Не думаю, что нам стоит беспокоиться об этом, дедушка. — Нахмурившись, она посмотрела на меня. — У него теперь неприятности из-за нарушения правил?
Я бросила взгляд на Рэя.
— Есть исключение из правил, когда кто-то из их семей внутри дома.
Алисия расправила плечи, явно довольная заявлением.
— Подумала, что тебе будет интересно узнать, что я пыталась отрепетировать новый танцевальный номер, но у меня пока плохо получается.
— Усилия — это важная часть, — сказал Рэй. — Чем больше ты вложишь, тем больше получишь.
— Требуется время, чтобы овладеть каким-либо навыком, — сказала я ей, сократив его слова одобрения.
Лицо Алисии напряглось.
— У меня нет времени. Скоро начинаются пробы в танцевальную команду, и я хотела порадовать дедушку, присоединившись к ним.
— Твоя жизнь радует меня, — сказала Рэй.
— Я не могу это повторить, — возразила я ему.
— Почему?
— Слишком слащаво.
Алисия оживилась.
— Что он сказал?
— Что ты радуешь его, независимо от того чем занимаешься.
Брови Рэя сошлись на переносице.
— Это не совсем точно. Она бы не радовала меня, если бы угнала машину матери и разбила ее. Или начала пить.
Я проигнорировала его и подтолкнула Алисию к двери.
— Не забудь сделать домашнюю работу, — сказала я, удерживая дверь открытой.
— Я всегда ее делаю. Я всегда делаю то, что от меня требуется. — в ее голосе прозвучали нотки горечи. — Пока, дедушка. Спасибо за чипсы, Призрачная Леди. — она спрыгнула со ступеньки крыльца на землю.
— Удачи на отборе, — крикнула я ей вслед.
— Спасибо, — сказал Рэй тихо. — Я ценю, что ты заботишься о ней ради меня.
Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая как Алисия проходит через ворота. Она махала руками взад и вперед, словно толкая вперед все свое тело. Это было неловко и очаровательно.
— Это не только ради тебя, — сказала я.
Глава 6
Я ждала на автобусной остановке, сомневаясь, правильно ли прочла расписание, потому что стояла тут одна. Честно говоря, это было странное время для поездки на автобусе в город. Я могла бы доехать на машине до Манхэттена, но мне показалось это плохой идеей, главным образом потому, что катастрофически не хватало практики.
Я ездила на общественном транспорте в Лондоне и обычно проезжала всего пару миль по Фэрхейвену… легкие мили без стресса и агрессии, которые сопровождают езду в большом городе.
Из-за небольшого количества пассажиров поездка в Гринвич-Виллидж прошла тихо и без происшествий. На городских тротуарах было оживленно, и я прилагала усилия, чтобы никого не толкнуть или не задеть рукой. Сложнее не допустить, чтобы их кошмары всплыли в моем сознании, когда контакт неожиданный.
Я застонала, заметив слева крошечное кладбище. На неопытный взгляд оно могло показаться просто заросшим садом. Призраки, обитающие там, выдавали себя с головой.
Я попыталась развернуться и пойти другим путем, но их голоса взывали ко мне. Я остановилась и тяжело вздохнула. Я прибыла в город раньше запланированного времени. У меня осталась пара свободных минут, чтобы помочь этим духам. Казалось жестоким оставлять их в нынешнем состоянии.
Когда я подошла, они собрались у железных решеток. Судя по их одежде и прическам, они жили здесь с начала 1800-х годов.
— Из-за чего вы так? — пошутила я.