— С чего бы Кэмрин платить за меня? Одолжение состояло в том, чтобы устроить встречу.
Его глаза встретились с моими.
— Я не говорил, что оплачивать будет мисс Сейбл.
Кейн Салливан вновь сунул свой нос.
— Скажите мистеру Салливану, что я вполне способна сама справиться со своими делами.
— Мистер Салливан получает огромную скидку, — многозначительно заметил Скип. Он включил калькулятор в своем телефоне и показал расчеты. — Это общая сумма без учета скидки.
У меня пересохло в горле.
— Я знала, что обойдется дорого, но не настолько.
— Потому что он постоянный клиент? — мне неприятно было думать, что демон мог делать со всеми этими ядами и зельями.
— Потому что он принц ада. Я бы хотел остаться на стороне того, кто правит тридцатью легионами демонов. Это стоит финансовых затрат.
— Сейчас он не правит легионами. Он управляет ночным клубом в сонном захолустном городишке.
— И руководит гильдией наемных убийц, которые обращаются ко мне по обычным делам. — он убрал телефон. — Если вы захотите заплатить полную цену, я не стану вас останавливать, но у вас, вероятно, есть бабушка, которая перевернется в гробу.
Я уставилась на сосуд.
— Ладно. пусть он платит. — в этот раз. Я найду способ вернуть долг. Не хочу быть обязанной Кейну Салливану. Никаких сделок с дьяволами.
Скип достал коричневый бумажный пакет и положил туда сосуд вместе с декоративной салфеткой и листом бумаги. У меня было такое чувство, будто я только что купила изящное украшение для елки в универмаге.
— Вы позволяете мне взять оригинальный сосуд?
— Вы ожидали, что я насыплю порошок в пластиковый контейнер?
— Честно? Да.
Он покачал головой.
— Сосуд самое безопасное место для его хранения.
Я взглянула на пакет.
— Вы хотите его вернуть?
— Да, если сосуд будет поврежден или утерян, страховка входит в стоимость. Я положил инструкцию о том, как его вернуть, когда с ним закончите.
— Предполагаю, что не обычной почтой.
— Как обыденно. Это просто магическая система доставки.
— Спасибо за помощь, Скип. Я ценю это.
— Я ценю, что вы обратились ко мне. Именно такие сверхъестественные существа, как вы, позволяют мне заниматься тем, что я люблю.
— Когда ты занимаешься тем, что любишь, ты не работаешь ни дня в своей жизни, — пошутила я. Эту фразу сказала одна из моих приемных матерей, но мне показалось, что она не особенно была довольна своей карьерой собачьего грумера.
Для меня это тоже неидеально, учитывая мою напряженную ситуацию. Другие дети в том доме тоже были неприятными. Меня терзало искушение применить свои более мощные способности к мальчику, который пнул собаку, а потом обвинил меня в ее хромоте. Семья убедилась, что я причиняю вред собакам, когда никого нет рядом — иначе почему собаки так негативно реагируют на мое присутствие?
В конечном итоге эта ситуация привела к тому, что меня вернули в приют. Я не могла сказать им правду, хотя они бы мне все равно не поверили. В конце концов, я была не против переехать в другую приемную семью. Я всегда был в порядке, хотя должна была признать, что хотя бы раз в жизни было бы неплохо почувствовать себя лучше, чем просто в порядке.
Глава 7
На следующее утро я вернулась на Торо стрит 27 со своей покупкой. Я распаковала свой сосуд и подготовила порошок в соответствии с инструкцией. Даже если он подействует на внешнюю защиту, не было никакой гарантии, что сработает и на внутреннюю, которая сильнее. насколько я знала, там было несколько уровней защиты. Что же, выясню это достаточно скоро.
Внешняя защита зашипела и погасла. Не было слышно даже удовлетворенного хлопка. Я открыла заднюю дверь и вошла в дом через кухню. Волоски на моей руки встали дыбом.
Останки Брюса исчезли.
Я поставила сосуд на стол и прислушалась к любым звукам. В доме стояла пугающая тишина. Казалось, все стояло на своих местах, за исключением…
С плиты исчезла кастрюля, в которой Брюс варил суп с куркумой и имбирем перед смертью. Даже если останки Брюса каким-то образом исчезли, кастрюля должна была остаться на месте. Это открытие не предвещало ничего хорошего.
Я прошла в гостиную и остановилась. Почувствовала движение внизу. Дверь в подвал оказалась приоткрытой. Возможно, Брюс не закрыл дверь перед смертью. Я подошла ближе и прислушалась. В доме было тихо, гораздо тише, чем в моем собственном, если не считать случайного позвякивания музыки ветра.
Я проскользнула в дверную щель, и меня тут же отбросило назад невидимой силой. Я ударилась головой о дверь, а затем о стену за ней. Я с глухим стуком упала на пол.