По коридору поплыли звуки Баха. Я остановилась у двери и прислушалась. Учитывая невысокий рост Отто и его короткие пальцы, было удивительно, что вампир мог играть так хорошо. Стоило отдать должное его сверхъестественным способностям.
Казалось, он почувствовал мое приближение и перестал играть.
— Ты вернулась.
— Ты всегда говоришь это с оттенком удивления.
— Разве ты можешь меня винить? Я был уверен, что, как только ты найдешь пропавшую Пратт и выполнишь свои обязательства передо мной, у тебя не останется причин меня навещать.
— Что я могу сказать, Отто? Ты отличный хозяин.
— С этим не поспоришь. — он указал на стол у дальней стены. — Как видишь, я подготовил ужин к твоему приходу.
Я пересекла комнату, чтобы обдумать выбор.
— Тебе не стоило утруждаться.
— Почему бы и нет? У меня есть средства. Не хочешь ли бокал вина? У меня есть бутылка Шато Марго, которую не терпится откупорить.
— В другой раз. — мне нужна ясная голова.
— Сыграем в шахматы до еды или после? — спросил он.
— До. — если я поем сначала, то стану слишком сонной, чтобы играть.
Отто освободил рояль и подошел к шахматной доске без помощи трости. Он знал планировку кабинета лучше, чем кто-либо другой.
— Я оставил фигуры там, где они были в прошлый раз, — заверил он меня, не то чтобы я помнила или волновалась об этом. Шахматы были для него.
Я изучала доску, готовясь приложить усилия.
— На тебе снова эта ужасная футболка и джинсы. У тебя больше ничего нет? — добродушно он ее спросил.
— Откуда ты узнаешь, что на мне одето?
— Звук ткани при движении. Джинсовая ткань более жесткая и толстая. Твоя футболка полностью состоит из хлопка, но имеет специфический запах.
Чертовы вампирские чувства.
— Мне нравится мой наряд. Он удобный.
— Надеюсь, ты не планируешь надеть этот восхитительный ансамбль завтра. Было бы ужасно неуважительно.
— К кому?
— К Чарльзу Даймонду, конечно. Разве его похороны не завтра?
— Да, но я не планирую идти.
Он сходил слоном по диагонали.
— Почему нет?
— А почему должна? Я едва его знала.
Отто пожурил меня.
— Все дело в приличиях, Лорелея. Ты должна научиться играть в эту игру.
— Я была на достаточном количестве похорон, Отто. Ноль звезд. Не рекомендую. — я была слишком мала, чтобы помнить похороны своих родителей. Похороны бабушки были печальными, но у меня еще оставался дедушка. Мы с ним вместе встречали скорбящих, как команда, которой всегда были.
Он объяснил, что нужно сказать, когда люди подходят ко мне со своими соболезнованиями, но никогда не говорил, что я должна чувствовать. Позволял мне выражать эмоции, когда я была готова, и не осуждал их. Его смерть ударила по мне сильнее всего.
Дедушка казался мне человеком, который мог бы жить вечно без всякой помощи сверхъестественных генов. Его кончина меня потрясла. Похорон не было. Я была слишком подавлена, и никого из членов семьи не осталось, чтобы взять ситуацию под контроль.
В моей голове словно зажглась лампочка. Я посмотрела на Отто.
— Рэй прав. Думаю, это из-за чувства вины.
— Это причина, по которой ты не хочешь присутствовать на похоронах Даймонда?
— Нет, причина, по которой я хотела устроить их для Брюса Хонга. Я чувствую себя виноватой из-за того, что не устроила дедушке достойных похорон. — соедините это с чувством вины из-за смерти Брюса, и в этом появился смысл.
— Почему ты не устроила похороны для дедушки?
— Я была ребенком и осталась одна. Я чувствовала себя потерянной. У меня не было времени горевать. Я сразу попала в приемную семью. — мне пришлось со многим столкнуться — я не была уверена, что когда-либо полностью справлялась.
Отто медленно кивнул.
— Понимаю. Спасибо, что поделилась этим.
Я сжала губы.
— Не делай этого.
— Чего?
— Ты знаешь. Я сделала мимолетное замечание. Не нужно вести себя так, будто я достигла эмоционального достижения.
Он склонил голову на бок.
— Почему бы и нет? Почему не отпраздновать маленькие победы?
— Потому что ты не такой. Ты ворчун. Брюзга. Поэтому мне нравится сюда приходить.
— Потому что я не перехожу на личности?
— Да.
Как только ответ слетел с моих губ, я поняла, что это не совсем так. Отто был любопытен и задавал много вопросов. Скорее, я не чувствовала себя обязанной отвечать ни на один из них, потому что меня не настолько волновали наши отношения, чтобы ему потакать.