Незваного гостя это, похоже, не позабавило. Его невинное выражение лица превратилось в каменное.
— Послушай, тебя не должно было быть здесь, ясно?
Я скрестила руки на груди и устремила на него свой суровый взгляд.
— По чьему мнению? — таинственное приглашение на обед начинало обретать смысл.
— Неважно, — сказал он хрипло. — Теперь у нас проблема.
— Ты на моей собственности без разрешения. Вот это реальная проблема.
Он угрожающе шагнул вперед.
— Нет, настоящая проблема в том, что у меня есть работу, которую необходимо сделать, а ты стоишь у меня на пути.
— История моей жизни последнее время. — несмотря на угрозы парня, я все еще помнила про Брюса и не хотела повторения событий. — Не знаю, кто ты и зачем здесь, но не хочу тебе навредить. Пожалуйста, уходи, чтобы мне не пришлось этого делать.
Он одарил меня похотливой улыбкой, как будто я пригласила его присоединится ко мне в спальне.
— Все в порядке, милая. Мне нравится грубо.
Я застонала.
— Зачем нужно было продолжать? Это же необязательно.
Он сделал выпад. Моя рука метнулась вперед, и я ударила его ладонью по лбу, как по баскетбольному мячу. Его разум был спокоен и податлив. Через несколько секунд его тело рухнуло. Когда я уезжала из Лондона, то даже помыслить не могла, что мне придется использовать свои силы в таком городке, как Фэрхейвен.
Если бы знала, то никогда бы сюда не приехала. Это место должно было стать убежищем… о чем говорилось в его названии. Вместо этого я чувствовала, что попала в кошмар, придуманный мною самой. Чертов перекресток.
Кожа на моей руке начала гореть, и я отдернула ее, боясь, что сработает еще один предохранитель.
Незваный гость улыбнулся абсолютно нормально.
— Что за черт? — я бросила взгляд на свою руку. — Ты маг.
— А ты головная боль, которая только и ждет своего часа.
Я рассмеялась над жутковатой точностью его замечания.
— Ты даже не представляешь. — приготовилась к новому приступу жжения и на этот раз взяла его за руку. Боль ощущалась, но не так сильно, наверно, потому что он был уверен в своих руках и не хотел их чересчур оберегать.
Его глаза расширились, затем закатились к затылку, когда я пробралась внутрь. К счастью, в его мозгу не было фрагментов, подобных тем, что я видела у Брюса. Это оказался нормальный разум, хотя и несколько искаженный годами употребления наркотиков и жестоких видеоигр.
Этот парень олицетворял эпоху Рейгана, служил предупреждением о том, каким человеком ты станешь, если позволишь своим порокам тобой управлять. Однако ничто из этого не делало его опасным, по крайне мере, для меня. Совсем иное можно было сказать о его магии.
Боль распространилась от руки к голове, но я не ослабила хватку. Я могла преодолеть его защиту. Очевидно, что парень не ожидал меня встретить, поскольку его защитная магия была слишком тонка.
Я проникла глубже в его мозг. Никаких препятствий для проникновения не возникло. К счастью, у меня был пропуск на все случаи жизни.
Я просмотрела множество вариантов. И только один показался мне очевидным выбором. Маг был в столовой, окруженный, очевидно, своей семьей. Он поднялся во главе стола и наклонился, чтобы разрезать индейку. Его взгляд остановился на мне, сидевшей напротив.
— Ты? Как?
Я беззаботно махнула рукой.
— Не обращай внимания. Продолжайте праздновать.
— Это место мамы.
— Не сегодня.
Его взгляд обвел гостиную.
— Где она?
Я побарабанила пальцами по столу.
— Ты действительно хочешь, чтобы она увидела, что произойдет дальше?
Он кивнул в знак согласия. Когда он прикоснулся к разделочному ножу, его кожа покраснела. парень бросил прибор и отскочил от стола. Меня так и подмывало отведать маффинов из сладкого картофеля, но подавила желание. Лучше остаться наблюдателем, если это в моих силах.
— Я просто хочу нарезать эту чертову индейку, — пожаловался он. — Я никогда не заканчиваю.
Его рубашка распалась, когда тело стало слишком горячим для материала. Люди вокруг стола разбежались, как тараканы на свету. Маг застыл на месте. Языки пламени лизали его уши и пробивались сквозь глазницы. Самым страшным кошмаром для мага было сгорание заживо изнутри — он боялся собственной магии.
Теперь нужно, чтобы он боялся моей.
Его пронзительный крик сказал мне, что я была права — его последующее молчание сказало мне, что я добилась успеха.
Маг обмяк на полу. Его голова достигла дерева последней и ударилась с глухим стуком, от чего останется отметина и, возможно, вмятина на полу.