Он прибыл через тридцать минут, одетый как на собрание совета директоров.
— У вас есть джинсы? — спросила я, впуская его внутрь.
Кейн осмотрел свой наряд.
— Мериносовая шерсть вызовет тревогу в вашем доме?
— Я просто имела в виду, что здесь нет необходимости в деловой одежде.
Кейн окинул комнату властным взглядом.
— Да, я вижу.
Я прошла на кухню, единственную пригодную для жилья комнату помимо моей спальни… и не собиралась предлагать вернуться туда с повторным визитом. Я выпроводила Рэя из дома и предупредила обоих призраков, держаться снаружи или ощутить расплату. Их смех разнесся по всему кладбищу.
Кейн поудобнее устроился за маленьким столиком.
— Чем обязан столь неожиданному приглашению?
— Паре причин. — я осталась стоять. — Но начнем с основ гостеприимства. Могу я предложить что-то поесть или выпить? Боюсь, у меня закончилась кровь девственниц.
Выражение лица Кейна осталось бесстрастным.
— Я не вампир, мисс Клей. В крови я купаюсь, а не пью.
— Ха-ха. — фальшиво рассмеялась я и открыла холодильник. — Чай со льдом? Мне сказали, что в него нужно добавлять больше лимона, но позволю вам судить самому.
— Чай со льдом было бы замечательно. Спасибо.
Я налила два бокала и поставила один перед Кейном, чтобы затем присоединится к нему за столом. Мне нужно как-то непринужденно начать разговор. Прежде всего я хотела убедиться, что могу ему доверять. На самом деле, это была глупая затея. Как я могу довериться принцу ада? С другой стороны, прямо сейчас он был моим лучшим выбором.
— Я бы хотела, чтобы вы научили меня играть в шахматы, — сказала я.
Он чуть не выплюнул свой чай. Явно не такого ответа Кейн ожидал.
— Зачем?
— Потому что я хочу победить Отто.
— Отто Висконти? С которым вы вместе пришли на похороны?
— Он не был моим парнем.
— Хорошо, потому что я видел с кем он ушел позднее. Безвкусица, на мой взгляд.
— Можете научить меня или нет?
Он на мгновение замолчал.
— Я не люблю шахматы. Почему бы вместо них не предложить ему сыграть в «Эрудит»?
— Он слепой, Кейн.
— Они делают фишки со шрифтом Брайля.
— Ну, у меня нет «Эрудита».
— Он продается в магазине игрушек в центре города. Я сейчас вернусь.
Я рассмеялась.
— Вы собираетесь заскочить в магазин игрушек и купить там «Эрудит»?
— Почему нет? Это займет десять минут. В магазине почти нет покупателей в этот час.
— Мне не нужно практиковаться в этой игре. Я уже знаю, как в нее играть.
Его глаза заблестели.
— Еще одна причина поиграть вместе.
Он ушел прежде, чем я успела его остановить. Пока его не было, я вернулась к древнему компьютеру и поискала версию игры «Эрудит» со шрифтов Брайля. Из-за слабого соединения на оформление заказа ушло пять минут.
По коже побежали мурашки, когда защита вновь сработала. Я открыла переднюю дверь и сразу поняла, как Кейну удалось вернуться так быстро. На мост приземлился черный дрозд, неся в ключе коричневый бумажный пакет. Покрытые перьями крылья расправились, и птица превратилась в Кейна Салливана.
Гнев захлестнул меня, когда она взошел на крыльцо в человеческом обличие.
— Вы, должно быть, шутите. Этот черный дрозд — вы?
— Ка-кар, — сказал он кратко и сунул мне в руки пакет.
Я тут же тыкнула в него этим.
— Так говорит ворон. — я вспомнила, как множество раз замечала большого дрозда на своем железном заборе. — Почему вы меня преследовали?
— Нельзя назвать это преследование, когда это разведка.
— Разве у вас нет для этого помощников?
— Мне нравится иногда заниматься грязной работой. Вы не передумали насчет игры?
Я определенно передумала ему доверять.
— Возможно. — тем не менее, отошла в сторону и позволила ему пройти. Мне следовало вышвырнуть его за ворота и попросить Федру Бриджер усилить мою защиту против замаскированных демонов. С другой стороны, если бы он хотел причинить мне вред, то уже давно бы это сделал. Я решила настоять на своем.
— Если мы не сыграем, — сказал Кейн, — я не смогу поделиться своими приемами, чтобы помочь вам обыграть проклятого вампира.
— Его зовут Отто. — я все еще не могла выбросить из головы метаморфозу Кейна, пока несла пакет на кухню. — Какие демоны превращаются в черных дроздов? Самцы птиц окрашиваются в красивые цвета. Почему было не выбрать кого-то более привлекательного, например, голубую сойку?
— Голубые сойки — засранцы.