* * *
Я положила антикварную книгу на прикроватный столик поверх той, что взяла в библиотеке. Чтение перед сном было одним из моих любимых занятий. Если это также поможет решить дилемму с секретным хранилищем Корпорации, я считала это бонусом.
После быстрого душа я устроилась в кровати и открыла книгу. Мне удалось прочесть целую главу о монстрах разрушения, прежде чем сработала защита.
Я поспешила к окну спальни и выглянула наружу. Незнакомая фигура шагала по мосту. Не было никаких признаков выпуклостей и горбов.
Я на мгновение опередила его у входной двери.
— Привет.
— Привет, — ответил он с добродушной улыбкой. У него было такое красивое лицо, что не трудно было догадаться — он пришел сюда, чтобы продать мне таймшер или съесть меня. Учитывая поздний час, я ставила на последнее.
Я указала ему за спину.
— Думаю, ты пропустил табличку «Посторонним вход воспрещен» на воротах.
— А если пригласили, это считается вторжением на чужую территорию?
— Наверно, ты ошибся домом, потому я тебя сюда не приглашала.
— О, я знаю. Меня прислал Кейн.
Я внимательно на него посмотрела.
— Послал тебя для чего? — если парень начнет раздеваться, я больше никогда не заговорю с Кейном.
— Его нет в городе, но он волновался о твоей безопасности и попросил меня присмотреть за тобой, пока нынешняя ситуация не разрешится к его удовлетворению.
Я возражала против утверждения, что не могла позаботиться о себе сама. И все же мне было интересно, узнал ли Кейн что-то по своим каналам. Ради себя самой я решила не останавливаться на достигнутом.
— Значит, ты заменишь Кейна, да?
Он протянул руку.
— Дан.
— Дан? Почему так? Почему не Джимми или Бубба? Предполагаю, ыт какой-то демон.
Он расправил плечи.
— Это так. Мое полное имя Данталион. Я великий герцог ада.
— О, я в этом не сомневаюсь.
Дан прижал руку к груди.
— Нет, серьезно. Это мой титул. Я командую тридцатью шестью легионами демонов.
Я присвистнула.
— Тридцать шесть? Кто присматривает за ними, пока ты гуляешь по трущобам Фэйрхевена?
— Я оставил во главе доверенных демонов.
Я фыркнула.
— Доверенные демоны — это оксюморон, какого я еще не слышала в своей жизни.
— Уверен в твоем опыте. Я посвящен в твои самые сокровенные мысли, — сказал он с лукавой усмешкой, которая быстро исчезла. — Подожди. Почему я не могу прочесть твои?
— Не знаю, что сказать. Возможно, у тебя сегодня выходной день.
Дан потер свои виски.
— Нет, у меня не бывает выходных. Я могу не только читать мысли, но и изменять их. — он закрыл глаза и попытался снова, отчего вена на его шее вздулась от напряжения.
Я похлопала его по плечу.
— Не нужно смущаться. Такое случается.
— Не со мной, — настаивал он. — Никогда со мной.
— Тогда в следующий раз повезет больше.
— Это так волнующе, — вмешалась бабуля Пратт.
Я заметила ее на крыльце.
— Бабуля, ты знаешь правила.
— Я их не нарушаю. Ты внутри, но он нет, и я тоже. — она перевела внимание на Дана. — Почему бы тебе не спросить, жарко или холодно там, откуда он родом? Я читала разное.
Я сердито посмотрела на нее, прежде чем вернуть свое внимание Дану, который все еще пытался отчаянно и безуспешно прочесть мои мысли. — Кейн дал какие-то конкретные инструкции? Ты собираешься спать на моем крыльце с дробовиком вместо подушки?
Бабуля наклонила голову набок, изучая его.
— Почему он такой красивый, хотя демон?
— Ты говорила то же самое о Кейне, — сказала я ей.
Пронзительные голубые глаза Дана расширились.
— О, ты говоришь с тенью.
— Почему он не может меня видеть, если пришел из ада? Разве он не должен уметь разговаривать с призраками?
Мои кулаки сжались.
— Бабуля Пратт, я пытаюсь поддерживать важный разговор.
Пожилой призрак смиренно опустил голову.
— Мне так жаль. Не каждый день встречаешь принца ада. — она посмотрела на меня и прошептала. — И он кажется таким вежливым.
— Он герцог, а не принц.
Дан выглядел оскорбленным.
— Великий герцог, и было ли это замечание таким уж необходимым?
— Просто констатирую факт. Давай, Данделион. Ты можешь посторожить меня, пока я чищу кухонную раковину. Рискованное это дело.
— Данталион, — сказал он, следуя за мной. — Звучит как батальон, только через Дан.
— Ты его впустишь? — спросил Рэй обеспокоенно. — Он может врать.