— Госпожа, приношу свои извинения, — прошептала она. — Это я, ламашту[4], приносящая лихорадку, кошмары и смерть.
— Поздравляю, — сказала я.
— Уходи и никогда не возвращайся, — закричала Алисия с ветки дерева.
Существо подняло свою львиную голову и посмотрело на нее.
— Если бы я только могла, дитя. Меня призвали.
Я знала, что могла приказать ей уйти, но это единственное предложение раскрыло бы слишком многое. Я должна хранить молчание и надеяться, что мы сможем решить все другим способом… который не выдаст меня.
— А теперь я тебя отзываю, — сказала Алисия дрожащим голосом. — Беру свои слова назад. не хочу, чтобы ты здесь была.
— К сожалению, это так не работает, — сказала ламашту. — Я пришла за тобой.
На другой стороне поляны дан принял человеческий облик и начал шевелиться. Если я прошепчу приказ быстро и тихо, возможно, никто больше не услышит…
— Приближается еще один монстр! — по поляне разлетелся голос Алисии.
Я оглянулась и увидела знакомую фигуру, появившуюся из перекрестка. на нем был фирменный костюм, сшитый на заказ. Его ангельские темно-русые волосы блестели в лунном свете. Взгляд Кейна сначала остановился на полубессознательном Дане, прежде чем заметил меня, по-видимому, вступившей в схватку с отвратительным зверем.
Он изменился.
Не его одежда. Его фигура.
Вместо того чтобы создать крылья черного дрозда или мистический меч, он превратился в существо, какое я никогда в жизни не видела. Гигантский волк с крыльями грифона и острыми когтями сбросил свою человеческую форму. Неудивительно, что Уэсту не нравился демон. Альфа, вероятно, чувствовал угрозу, исходящую от монстра Кейна. Даже частично волк может руководить стаей, если достаточно силен.
А Кейн явно достаточно силен.
Я отпрянула назад, когда монстр Кейна бросился на существо. Алисия присоединилась ко мне у основания дерева. Я задвинула ее за спину, чтобы закрыть обзор. Не хотела, чтобы она видела ожившие ночные кошмары. Не хотела, чтобы кто-то страдал от этого, именно это стало одной из причин, по которой я пряталась в Замке.
— Что случилось? Твой друг выигрывает? — Алисия попыталась отодвинуть мою руку, чтобы лучше видеть.
Я повернулась к ней лицом.
— Из-за какого фильма тебе снились кошмары7
— Чудо-женщина: 1984.
— Ладно, справедливо. Умножь это на миллион. Я не хочу, чтобы эта сцена запечатлелась на твоей сетчатке. Твой дедушка никогда мне этого не простит. — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум драки.
— Тогда нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, — сказала Алисия.
— Какая твоя любимая песня? — спросила я.
— Что угодно Алисии Киз, но моя любимая «Girl on Fire». В честь нее меня назвали. Мама сказала, меня зачали под песню «No One»…
Я зажала уши ладонями.
— Мне не нужны детали, — сказала я. — У меня нет любимой песни.
— Как может не быть любимой песни? — Алисия, казалось, искренне озадачилась моим признанием.
Я была слишком отвлечена звуками рычания и кусания за спиной, чтобы как следует подумать. Если Кейн пострадает из-за того, что я отказалась… Неважно. Он был взрослым демоном и принял решение прыгнуть еще до того, как посмотрел.
— Все закончилось, — сказала Алисия, отталкивая мою руку.
Она была права — одно существо лежало на земле, а другое стояло. К счастью, именно те, как я и хотела. Судя не неправильному изгибу шеи Ламашту — она была мертва. Я не горевала о потере — это существо известно убийством младенцев. Мне было противно иметь таких последователей, как она, но я не могла их выбирать.
У монстра Кейна исчезли крылья, когти и морда. Затем и остальные черты лица приобрели свою человеческую форму, пока наконец, Кейн Салливан, элегантный демонический предприниматель, не предстал перед нами на поляне.
Дан, пошатываясь, поднялся на ноги, потирая голову.
— Ты вернулся.
— И, похоже, как раз вовремя, — ответил Кейн.
— У меня все было под контролем, — заверил его Дан.
Кейн ухмыльнулся.
— Да, я это заметил. Уверен, что безоружная мисс Клей без проблем защитила бы себя.
— Ты разорвал эту штуку, — сказала Алисия с восхищением.
Кейн посмотрел на мертвого демона.
— Именно так.
— Ты беспощаден. — сказала она с изумлением, которое я понимала, потому что чувствовала то же самое. Я знала, что Кейн могущественен, но не понимала, насколько свирепым он мог быть. Я была одновременно шокирована и слегка возбуждена. Последнее выбросила из головы.
4
Ламашту — львиноголовая женщина-демон, поднимающаяся из подземного мира, насылающая на людей болезни, похищающая детей; демон детских болезней