— Почему?
— Потому что они вырастили меня в гребаной секте, Киаран. Они никогда не замечали этого, но я замечала. У них были все эти правила и ограничения, которые не имели никакого смысла. Их образ жизни не имел ни малейшего смысла, но я должна была жить по нему. Они использовали страх и манипуляции, чтобы заставить тебя подчиниться их убеждениям, поэтому я осталась и притворялась хорошей послушной дочерью, пока не смогла уехать от них.
Она открыла глаза, но не опустила их к полу.
— Я переехала в Эдинбург, когда мне было восемнадцать, и первым человеком, который уделил мне время, была Кэт. Все остальные считали меня странной. Я не знала, как жить в мире, отличавшемся от того, который создали для меня мои родители. Кэт помогла мне избавиться от всех этих отвратительных установок, которым меня учили в этой притворной церкви, и помогла мне почувствовать себя в безопасности.
Она хлопнула себя рукой по груди.
— Я никогда не знала, что значит быть в безопасности, пока не встретила ее. Пока она не показала мне сострадание, дружбу и любовь. Можешь говорить мне гадости по этому поводу сколько угодно, но я потеряла все, когда она умерла. Она делала жизнь нормальной, безопасной и спокойной в течение девяти долбаных лет. Потом ее не стало, и у меня ничего не осталось. Никакой защиты. Ни человека, который помог бы собрать осколки. Ничего.
Ее плечи опустились, а лицо сморщилось. Мне было очень больно видеть ее такой снова после всего этого времени, когда она была яркой, солнечной, болтливой Марли, которую ничто не могло смутить. Даже я.
— Марли.
Я так много хочу сказать тебе, но не знаю, как это сделать. Я не знаю, как все исправить.
— Я не расстроена тем, что ты убил меня. Я должна быть расстроена, но на каком-то чертовом уровне я понимаю, почему ты это сделал. Ты хотел мира. Я знаю, потому что я хотела того же.
Марли пожала плечами и потерла руку.
— Теперь ни у кого из нас его нет, потому что я все еще здесь, хотя должна была умереть.
Долгое время мы молчали, давая ей осмыслить сказанное. Какая трагедия произошла в ее жизни. Понятно, что у Марли были хорошие годы во взрослой жизни, но все остальное? Я мог только представить, как тяжело было расти в таком состоянии.
— Я думал, ты возненавидишь меня за то, что я сделал, — пробормотал я, нарушая напряженную тишину, между нами.
Она склонила голову набок.
— Злиться из-за того, что никто из нас не может изменить, мне кажется бессмысленным. Я уже мертва. Крича на тебя о несправедливости этого, ты не вернешь меня. Это не вернет того, что я потеряла. К тому же, я думаю, теперь мы понимаем друг друга немного лучше, не так ли?
— Да, это так.
Марли была первой, кому я открыто признался в том, что сделала моя мать. Я не говорил об этом. Я был так молод, когда это случилось, но такие вещи оставляют невидимый шрам.
— Ты все еще хочешь, чтобы я ушла?
Ее вопрос удивил меня. Из всего, что она могла спросить, это был не тот вопрос, на который я бы поставила.
— Я бы соврал, если бы сказал, что нет. От того, что ты здесь, у меня голова идет кругом. Сначала я думал, что ты плод моего воображения, но теперь я знаю, что ты настоящая, и не теряю рассудка. Думаю, это хуже, чем если бы ты была иллюзией.
Она на мгновение задумалась, а затем нахмурилась, ее рот искривился от этого движения.
— Я не могу уйти.
— Почему?
— Наша встреча не была случайной, Киаран. Меня притянуло сюда. Она приложила руку к животу. — Во мне было какое-то беспокойное чувство, которое вело меня туда, где был ты. Оно исчезло только тогда, когда я нашла тебя. Я не знала, что это значит, особенно когда ты исчез на несколько дней, и все внутри меня болело. Оно хотело, чтобы я пошла за тобой, и я знала, что если я это сделаю, то найду тебя независимо от того, куда ты ушел.
Она уронила руку и потерлась лицом о плечо.
— Видимо, то, что ты убил меня, привязало меня к тебе так, как никто из нас никогда не поймет. У меня нет справочника о том, как появляются призраки, и, честно говоря, сейчас мне все равно, как и почему. Я просто знаю, что куда бы ты ни пошел, я последую за тобой, потому что мир не позволит нам разлучиться.
Из всех поганых ситуаций, в которые я мог попасть, это была самая последняя, которую я ожидал. Каким-то образом, убив эту женщину, чтобы избавиться от нее, я навсегда привязал ее призрак к себе. А ведь я хотел добиться совершенно противоположного.
— Да, я начинаю это понимать.
— Но ты не хочешь, чтобы я была здесь.
Я покачал головой. Отрицать это было бессмысленно. Я не смогу жить дальше, если меня будет преследовать гребаный призрак моего собственного изготовления. Так мы оба не могли жить.