— Как вы поживаете? Меня зовут Айви.
— Я, Айви, поживаю просто превосходно. Что ты думаешь о том, чтобы убраться побыстрее из этого сортира?
Айви изумленно взглянул на меня. Почесал в затылке и заковылял прочь.
— Эй! Здесь есть желающие бежать?
17
Мое обращение не вызвало, прямо скажем, всеобщего восторга. У большинства пациентов, сообразил я, настолько поехала крыша, что вытащить их отсюда можно только силком, а остальные решили, что крыша поехала у меня.
Но что это? Неужели кто-то откликнулся на призыв к мятежу?
Гигант, который предупреждал меня относительно умственных возможностей Айви, восстановил свои мыслительные способности. Подойдя ко мне, он произнес:
— Ничего у тебя не выйдет, Ловкач. Если б было можно, половина здешних ребят давно бы свалила.
Я огляделся. Ситуация лучше не стала.
— Здесь кормят?
Великан ощерился улыбкой боцмана, снисходящего до беседы с салагой:
— Дважды в день. Не важно, хочешь ты жрать или нет. Только там железные прутья. Разуй глаза.
Я пожал плечами. Я разул глаза. Железные прутья не оставляли никакой надежды.
— Дела настолько плачевные, что лучше немного соснуть и лишь после этого начать волноваться, — сказал я и принялся искать глазами свободный тюфяк.
Следовало немного подумать. И прежде всего о том, как я оказался в такой замазке.
Мне хотелось завопить так же громко, как мои сотоварищи-психи.
— Тебе придется встать в очередь за постелью, — предупредил мой доброжелатель. — Заведешь друзей, глядишь, кто-то и поделится. Если нет, будешь ждать, пока кто-нибудь не помрет.
Он проговорил это небрежно, как само собой разумеющееся. Удивительно. Полное воплощение закона природы: выживает сильнейший.
— Славная ночлежка, — бросил я, усаживаясь рядом с дверью.
Здесь был самый малонаселенный район. Во всяком случае, можно протолкаться локтями. Я притворился спящим.
В палате не было видно мертвецов и отсутствовал трупный запах. Значит, персонал поспешно выволакивает жмуриков. Интересно, можно ли, используя это, изобрести трюк, с которым надзиратели пока не знакомы.
Продумав варианты мятежа, я решил, что шансы на успех минимальны. На месте персонала я просто поморил бы нас немного голодом, пока бы все не успокоились.
— Как вы поживаете? Меня зовут Айви.
Мое притворство не ввело Айви в заблуждение. Я решил вытащить его из этого дома страданий.
Меня осенило. Неожиданный вариант первоначальной идеи мятежа. Отправившись на поиски своего сообщника, я обнаружил его сидящим у стены.
Опустившись рядом с ним на твердый деревянный пол, я заметил:
— Весь зад в занозах.
— Пошли кого-нибудь за креслом.
Остряк.
— Что-то очень тихо. Почему бы это?
— Наверно, потому, что сейчас середина ночи, чтоб ты сдох!
И выражается красноречиво.
— У нас здесь один главный крикун, — заметил я, если, конечно, не считать моего собеседника; впрочем, сейчас все молчали. — Я слышал, здесь много любителей повопить. Особенно ребят, не способных совладать с воспоминаниями о Кантарде.
Лицо его потемнело.
— Да. Есть такие. Если они чересчур расходятся, в них вливают наркотики. Как только один начинает вопить, остальные тоже вступают.
Интересно.
— Не смог бы ты прямо сейчас завести хотя бы одного? — спросил я.
Внимательно изучив меня, он спросил:
— Куда ты гнешь, Ловкач?
Он справедливо полагал, что должна быть весьма веская причина, чтобы учинить подобный трюк.
— Хочу слинять отсюда.
— Забудь. Ничего не выйдет.
— Может быть. Но они не очистили моих карманов, перед тем как бросить сюда. Можно попытаться рискнуть.
Он ударился в размышления. От усилий его лицо приобрело еще более темный оттенок.
— Да… Да! У меня есть дела на свободе. Да. Если ты сумеешь открыть эту чертову дверь, я рискну.
— Как ты думаешь, кто-нибудь из этих парней способен помочь?
— Многие уйдут, если стены рухнут. Но почти никто не поможет их крушить.
— Ладно, можешь для начала заставить этих ребят завопить?
— Само собой.
Он поднялся, пошел вглубь палаты и, с кем-то пошептавшись, вернулся ко мне. За ним следили десятки глаз. Человек, которого он навестил, начал вскрикивать. По моей спине поползли мурашки. Это был стон потерянной души.
— Нормально? — поинтересовался мой главный сообщник.
— Превосходно, теперь найди парней, которые согласятся активно помогать.