– Даже боюсь представить, чем ещё удивишь…
– На теле у него ворсинки чувствительные есть. Так как тело у василиска длинное, можно ненароком добычу упустить. Ворсинки даже на малейшее колебание воздуха реагируют. Василиск мигом возвращается и начинает искать жертву.
– То есть от неё не скрыться? Да?
– Ну, можно сказать и так… – кивнул Йелло.
– И какой только чёрт меня сюда сунул!
– Чёрт по имени Йелло и ваши абсурдные законы, что не дают лениться и отлынивать от своих обязанностей мочить магов даже в выгребных ямах, если те там спрячутся.
– Ты чертовски прав.
Потом, следуя всё дальше вглубь, инквизитор обратил внимание на длину и витиеватость тоннелей. Казалось, что они были бесконечно длинными и представляли собой лабиринт без выхода. Сложно даже представить, сколько народу здесь заблудилось и погибло. Реммету оставалось только надеяться, что он не окажется на месте тех, кто сгинул в этом подземелье.
Но особенно тут ощущался запах тоннелей. Вроде свежий, а вроде затхлый. Вроде дышать легко, но горло будто придавливают рукой. Вроде отдавало обычной сыростью, но иногда кажется, что вонь здесь стоит самая что ни на есть мертвецкая. Не то, что ходить здесь не хотелось. У инквизитора появилось навязчивое желание убежать обратно и больше сюда никогда не возвращаться, хотя храбрости ему было не занимать.
Вот в такой обстановке Йелло и Реммету предстояло разыскать и убить василиска, либо мага, который чудище колдовал, если конечно змей является порождением магии безумия. В любом случае охота с самого начала не обещала быть простой и беззаботной. Инквизитор с егерем морально готовились к худшему. И даже букмекеры бы ставили скорее на чудище, чем на товарищей по несчастью, которые сейчас шастали по этим тоннелям, оборачиваясь на каждый звук, на любое завывание ветра.
Шли достаточно недолго, стараясь не шуметь: около пяти минут, пройдя несколько поворотов и длинных коридоров. Внезапно Йелло заметил впереди на стене бордовое пятно, подошёл к нему и махнул инквизитору.
– Вот оно! Слюна магического василиска.
Подойдя к стене, Реммет глянул на пятно и молвил:
– Я, конечно, не специалист по василискам, но не припомню, чтобы слюна этих чудищ была бордовой. Больше похоже на человеческую кровь. Да и не оставляют никаких следов после себя твари, порождённые магией. Ты разве не знал?
– А ты приложи кольцо, да узнаем.
Реммет ухмыльнулся.
– Чтобы наколдовать василиска, нужно владеть силой магии, которая была у Йоффы Гундланга, не меньше. Да и потратить её нужно порядком. Было бы тут замешано колдовство, я бы почувствовал жар от кольца ещё на лестнице. В итоге и выходит, что василиск не является порождением магии. Ты обманул меня, что было очевидно с самого начала. Не надави на возложенный на меня долг, и я бы тебя сам этому василиску скормил. Хотя, признаться, позже тебе даже удалось затуманить мою бдительность. Молодец. Ну, а теперь, когда твой обман раскрыт, что будешь делать, егерь?
– Как удобно, – ухмыльнулся Йелло, – а я-то думал, что навешать тебе лапшу на уши будет легко.
Егерь достал пистолет и прицелился в инквизитора.
– Не делай глупостей, Йелло!
– Это ты лучше не заставляй меня стрелять в тебя. Делай всё, как я скажу. Сейчас сбрось всё снаряжение, потом повернись спиной и дай мне перевязать тебе руки, – достал припасённую бечёвку, – то, что ты говорил, действительно верно. Было верно. Раньше василисков убивали, заваливая все выходы из пещер, где он мог обитать. Но этот способ не самый эффективный. Иногда оказывалось, что не все проходы удавалось завалить, тварь выбиралась наружу и снова начинала убивать. Заказчики этому, разумеется, были не рады. И теперь бургомистрам с королями останки василиска подавай в качестве доказательства. Они и не понимают, что это за тварь. А егеря в итоге бессмысленно жертвуют собой. Ведь самый эффективный способ убить змея – изловить его на живца. Лучше всего человек. Его можно заставить бежать, куда нужно, чтобы было удобнее атаковать василиска. Иначе сложнее, да и опаснее для того, кто будет палашом размахивать, а не бегать. Я уже неоднократно пытался кого-нибудь в помощь взять. Но никому не хотелось собой жертвовать. И тут являешься ты. Ничего не слышал, ничего не знаешь. Если не удастся лапши на уши навешать, то получится заставить шантажом. И вот ты здесь. Будешь выполнять мои приказы. Авось, тебя даже не сожрут сегодня.