Парень кивнул и двинулся к луже. Элейн по-прежнему шла следом за Дарленой. Теперь вода казалась не такой уж страшной.
Вскоре они уже стояли на другой стороне.
— Вот видишь? — бодро сказал Бо. — Проще пареной репы.
— Я долго тренировалась, — ответила Элейн.
— Вот она, — прошептала Дарлена.
Перед ними были остатки кирпичной стены. Пол покрывали обломки. И дыра оставалась такой же, как прежде.
— Как тихо, — произнесла Дарлена.
— Ну, хорошо, — решил Бо. — Идем!
Он шагнул к дыре, держа перед собой факел.
Дарлена в испуге вскрикнула.
— Тут ничего нет, — прошептал парень.
Он шагнул в дыру… и исчез.
Глава 21
— Я его не вижу, — прошептала Дарлена.
Элейн всматривалась в темноту, но тоже ничего не видела.
— Нужно идти за ним, — сказала она как можно бодрее.
И, затаив дыхание, шагнула в дыру.
За кирпичной стеной тоннель резко сворачивал вправо. Но путь загораживала куча земли и булыжников.
Бо стоял и смотрел на нее.
— Обвал? — спросил он.
— Похоже, — ответила Элейн. Она еще ни разу не видела такого обвала, но что же это еще могло быть?
— Смотрите, — указала Дарлена. — Вон там, в углу, проход.
Элейн подняла свой факел, вглядываясь в темноту. Сперва разглядела только паутину и грязь. А потом заметила небольшую дыру под самым потолком. Туда можно было пролезть ползком.
— Что скажете? Попробуем? — спросил Бо.
— Это единственный путь, — ответила Элейн.
— Но если тварь застанет нас там, то нам крышка, — сказала Дарлена.
— И здесь тоже, — заметил Бо. — Так какая разница?
Дарлена промолчала.
Бо начал взбираться на завал, держа факел как можно выше. Через каждые два шага земля осыпалась, и он скользил вниз.
С потолка тоже посыпалась земля.
Парень застыл на месте.
— Потолок может рухнуть в любую секунду, — сказала Элейн.
— Ничего, — ответил Бо.
— Постой…
— Да ладно, — он продолжал взбираться. Теперь Бо двигался быстрее, и земля больше не сыпалась. Наконец он добрался до дыры и заглянул туда, светя себе факелом.
— Что-нибудь видно? — спросила Дарлена.
— Нет, — ответил парень. — Полезу внутрь.
Девчонки встревоженно переглянулись. Но деваться было некуда. Оставалось лишь лезть в дыру.
— Поднимайтесь быстро, — сказал Бо. — Тогда земля не будет осыпаться.
Он скрылся в дыре. Вниз снова посыпалась земля.
— Пойдешь первой? — спросила Элейн.
— Давай подождем, — ответила Дарлена. — Пусть он скажет, что все нормально.
Но парень молчал в течение нескольких секунд.
— Бо! — крикнула Дарлена.
Ответа не было.
— Бо! — повторила она громче.
Снова тишина.
Элейн вытерла потные ладони о штаны и перехватила факел. Сколько они прождали? И почему он не отвечает?
А вдруг не может?
— Бо! — крикнула еще раз Дарлена. — Откликнись же!
— Что такое? — его голова показалась из дыры.
Элейн облегченно вздохнула.
— Ты напугал меня до смерти, — сказала Дарлена. — Почему не отвечал?
— Да тут долго ползти, — объяснил он. — Полезайте. Только осторожнее.
Голова снова исчезла.
— После тебя, — предложила Элейн.
— Нет уж, сама иди первой, — ответила Дарлена. — Не знаю, получится ли у меня.
— Должно получиться, — Элейн посмотрела ей в глаза. — Здесь нельзя оставаться.
— Знаю, — кивнула Дарлена. — Иди, я за тобой.
Элейн не знала, действительно ли та пойдет за ней. Но делать было нечего. Разве только толкать ее в спину.
— Ладно, — сказала Элейн. — До встречи. Но чтобы полезла сразу же за мной.
Дарлена снова кивнула.
Элейн развернулась к завалу.
Сделала глубокий вдох и начала подниматься. Тут же заскользила вниз. С потолка снова посыпалась земля.
«Как будто песок, — подумалось ей. — И как только Бо взобрался? Надо двигаться быстрее. Вот только как? Все равно нужно попробовать».
Она отступила назад, перехватила факел левой рукой. Начала считать до трех.
Раз… два…
Девушка опустилась на четвереньки и поползла вверх.
Только бы не выронить факел!
Дыра приближалась. А с потолка опять посыпалась холодная земля.
Но останавливаться было нельзя. Только не сейчас.
Элейн карабкалась вперед, стараясь не обращать внимания на сыплющуюся сверху землю и на боль в ноге.
Наконец, последний рывок — и она у дыры.
Перед ней начинался узкий лаз в земле. Она попробовала расширить его, но на место взятой пригоршни тут же сыпалась новая.