– Дослушай!
– Зачем? – занудно интересуюсь я, запустив пальцы в волосы. – Это чушь, Бетани.
– Прекрати. Ты же сам хотел выйти из зоны комфорта, верно?
– Но я не это имел в виду.
– Замолчи и запоминай. Нам нужны свечи, нитка и нож.
– Все-таки вернемся к первоначальному варианту и перережем себе вены, а?
Бетани бросает на меня недовольный взгляд и вскакивает со стула.
– Ты сам ко мне пришел за помощью, так что заткнись и найди в столе нитки.
– Но я не…
– Ты хочешь вернуть Ари или нет? – Бет смотрит пронзительным взглядом, и я громко вздыхаю, стиснув пальцы так сильно, что сводит ладони. Пэмроу издевается. Хуже, чем просто сидеть и ничего не делать, сидеть и вырисовывать магические круги на полу.
Но правда в том, что я на многое готов, лишь бы Ариадна внезапно оказалась рядом и сказала, что все неприятности позади. Я хочу вновь ее увидеть. Хочу испытать то, что со мной происходит, когда она оказывается в нескольких метрах, сантиметрах, миллиметрах.
– Хорошо, – холодно соглашаюсь я, разжав кулаки.
Я нахожу нитки под слоем какой-то девчачьей дряни, к которой даже прикасаться неприятно. Бетани приносит свечи и кухонный нож, будто мы собираемся разрезать торт. А Люцифер задует свечи и загадает желание.
– На сайте написано, что мы должны сделать два узла: в начале нити и в конце. – Бет с видом знатока отнимает у меня красную нитку и плюхается на пол, я нехотя усаживаюсь рядом. Скептически осматриваю комнату, задернутые занавески, толстые ароматические свечи и прикрываю глаза. Мы сошли с ума. – Нужно привязать конец к рукояти ножа. Кажется, правый. – Она смотрит в ноутбук и кивает. – Да, верно. Зажги пока свечи.
Бет бросает мне зажигалку.
– Только зажигай с запада на восток, услышал? Это очень важно, Мэтт, иначе ничего не получится и мы зря пытаемся.
– У нас и так ничего не получится, – ворчу я, зажигая фитиль, и тут же получаю удар по плечу. – Что? – Бет цокает. – Прекрати, тебе ведь не пять лет.
– Я и в ведьм раньше не верила, но, по-моему, мы оба уяснили, что в мире все совсем не так, как нам кажется. Ты ту женщину с крыльями помнишь? А помнишь ее пасть? Мир полон такого дерьма, что я уже ничему не удивлюсь, Мэтт.
Коротко киваю и разбираюсь со свечами. На стенах прыгают едва заметные желтые отблески света, сквозь занавески прорываются первые лучи. Мы сидим с Бет в центре ее небольшой спальни и наматываем красную нитку на кухонный нож, и все бы ничего, но у меня складывается впечатление, что это не Ари пропала, а мой рассудок.
Хэйдану понравилось бы то, чем мы занимаемся.
– Надо порезать палец. Поставить нож в центр и при помощи нити начертить ровный круг своей кровью. Боже, звучит жутковато.
– Давай. – Я отнимаю у девушки нож и решительно скольжу лезвием по ладони.
– Осторожно!
– Все в порядке.
Впиваюсь острием ножа в пол и рисую круг, проведя по дереву рукой. Все это время Бетани испуганно смотрит на меня, и мне почему-то кажется, что ей уже самой не нравится эта идея с вызовом Смерти на дом. Вдруг и правда придет?
– Готово. – Отбрасываю нож и вытираю ладони о джинсы. – Что дальше?
– А дальше…
Бет щелкает по клавиатуре, а затем рассерженно фыркает.
– Что такое?
– Интернет пропал! Прости. Надо чуть-чуть подождать.
– Ты шутишь? – Я сжимаю окровавленную ладонь. – Вовремя.
– Не знаю, соединения нет.
– Ну отлично.
– Слушай, давай чуть попозже еще поищем, рано опускать руки.
– И что мы найдем? – злюсь я. – Начертим еще один круг или смастерим алтарь? Или же принесем кого-то в жертву?
– Вы можете попробовать латынь, – внезапно разносится хриплый мужской голос, и мы с Бетани одновременно вскакиваем.
Бет взвизгивает, прижимается ко мне, а я ошарашенно распахиваю глаза.
В углу комнаты стоит мужчина в дырявом плаще. Волосы у него растрепаны, глаза почти черные. Я приподнимаю руки, понятия не имея, кого ждать: маньяка, ворвавшегося в дом, или же демона, перевертыша, Дьявола, ведьмака, фею. Кто там еще у них есть?
– Еще есть оборотни, – говорит мужчина, и я ошеломленно переспрашиваю:
– Что?
Незнакомец наклоняет голову, а я чувствую, как Бетти изо всех сил стискивает мой локоть. Что за чертовщина? Неужели сработало?
– Нет, – отвечает мужчина, – не сработало.
– Но вы…
– Ноа Морт.
– Смерть! – Я решительно стискиваю зубы, а Смерть не сводит с меня темных глаз, изучая и сканируя, словно детектор. Мне становится не по себе, но я беру себя в руки. Я не должен его бояться, он пришел сюда из-за Ари, из-за своей дочери.
– Так и есть. Твое время еще не пришло.
– Умеете читать мысли? Вы как Меган фон Страттен.