В наступившей тишине Хонор слышала его дыхание и биение своего сердца. Незнакомец пристально смотрел на нее, и молодой женщине было не по себе.
Она понимала, что его невозможно победить силой: одного едва заметного движения его указательного пальца, лежавшего на курке, было достаточно, чтобы выпустить в нее пулю. Он занял позицию между Хонор и ящиком, где она хранила огромные ножи для разделки мяса. На разделочном столике стоял почти полный кофейник, к тому же еще не успевший остыть после завтрака, и можно было попытаться ошпарить незнакомца. Но чтобы добраться до ножей или кофейника, Хонор предстояло каким-то образом пройти мимо мужчины, а это в ее ситуации не представлялось возможным. Так же как и вряд ли ей удалось бы сбежать от него. Но даже если бы Хонор сумела оказаться за дверью, она бы ни за что не оставила наедине с этим мерзавцем свою дочь.
Единственное, что ей оставалось, это попытаться уговорить или убедить его.
— Я ведь честно ответила на все ваши вопросы, не так ли? — чуть хриплым, дрожащим голосом начала Хонор. — Я предложила вам забрать мои деньги и другие ценности…
— Мне не нужны твои деньги.
Хонор показала пальцем на кровоточащие ссадины на руках незнакомца:
— Вы ранены. У вас идет кровь. Я… я могла бы помочь вам…
— Первая помощь? — Мужчина недоверчиво хмыкнул. — Не думаю.
— Тогда… тогда чего же вы хотите?
— Сотрудничества.
— Но в чем?
— Сложи-ка руки за спиной.
— Зачем?
Мужчина сделал несколько шагов в ее сторону. Хонор попятилась.
— Послушайте… вы ведь не сделаете этого. — Она нервно облизала губы.
— Руки за спину! — повторил ее мучитель, делая акцент на каждом слове.
— Пожалуйста! — всхлипнула Хонор. — Моя маленькая девочка…
— Я не собираюсь тебя уговаривать. — Еще один решительный шаг в ее сторону.
Хонор попятилась и оказалась прижатой спиной к стене.
Последний шаг — и незнакомец уже был совсем рядом.
— Давай же, делай то, что тебе говорят!
Инстинкт требовал от Хонор, чтобы она боролась, боролась до последнего — кусалась, царапалась и дралась, дабы пусть и не предотвратить, то хотя бы оттянуть кажущееся неизбежным. Но она не могла не думать о жизни Эмили, о том, что будет с ее несчастной дочерью, если она вздумает не подчиниться. Поэтому Хонор сделала, что ей приказывали, — сложила руки за спиной и привалилась к стене.
Незнакомец склонился к ней еще ближе. Хонор отвернула голову, но он взял ее за подбородок и снова заставил смотреть на себя.
— Видишь, как легко мне было бы сделать тебе больно? — прошептал он.
Глядя в его глаза, Хонор молча кивнула.
— Что ж, я не собираюсь причинять тебе вред. Я обещаю, что не трону ни тебя, ни твоего ребенка. Но ты должна делать то, что я скажу. О'кей? По рукам?
Возможно, это деловое предложение немного успокоило бы молодую женщину, несмотря на то, что она не верила этому человеку. Но в тот же момент Хонор вдруг поняла, кто перед ней, и новая волна ужаса захлестнула ее.
— Так вы, — почти не дыша, прошептала она, — вы — тот человек, который убил всех этих людей… вчера…
2
— Кобурн. К-о-б-у-р-н. Зовут Ли. О втором имени ничего не известно.
Сержант Фред Хокинс из полицейского управления Тамбура снял фуражку и отер со лба пот. Из-за невыносимой жары страж порядка уже успел стать липким и грязным, хотя не было еще и девяти утра. Фред мысленно выругался, проклиная климат прибрежных районов Луизианы. Он прожил здесь всю свою жизнь, но все равно так и не смог привыкнуть к влажной жаре. И чем взрослее становился Фред, тем больше она его раздражала.
Сержант говорил по сотовому с шерифом соседнего округа Терребон, посвящая его в подробности вчерашнего массового убийства.
— Возможно, имя и фамилия вымышленные, — продолжал он. — Но все, чем мы пока располагаем, — это имя на его рабочей карточке. Мы сняли отпечатки пальцев с его машины. Да, это самое необычное. Каждый на его месте драпал бы со всех ног с места происшествия. Но его машина до сих пор стоит на стоянке для сотрудников. Может, решил, что так его будет слишком легко обнаружить. Думаю, парень, способный хладнокровно застрелись семь человек, вряд ли способен мыслить логически. Мы можем лишь предположить, что с места происшествия преступник скрылся пешком.