— Улыбочка! — скомандовал Микей.
— Да нажимай ты на эту глупую кнопку! — нетерпеливо рявкнул Джоуи.
«Я не могу допустить этого, — подумал Грег. — Я должен вернуть фотоаппарат в дом Коффмана и отдать его Пауку».
Он внезапно сорвался с места и вырвал фотоаппарат у Микея.
— Эй… — удивленно воскликнул Микей.
— Бежим! — крикнул Грег Цыпе и Майклу.
Друзья помчались по пустому стадиону.
Грегу казалось, что сердце вот-вот разорвется, но он бежал изо всех сил, сжимая в руке фотоаппарат. Его тенниски шлепали по сухой траве.
«Они нас поймают, — думал Грег. Хватая ртом воздух, он свернул к улице. — Они нас поймают и изобьют, а фотоаппарат возьмут себе. Мы погибли. Погибли…»
Грег и его друзья не оглядывались, пока не перебежали улицу. Там они остановились, чтобы перевести дух, и посмотрели назад… И облегченно вскрикнули.
Джоуи и Микей даже не тронулись с места. Они вовсе не гнались за ними. Они стояли, прислонившись к трибуне, и громко ржали.
— Увидимся позже! — крикнул им вслед Джоуи.
— Да, позже, — вторил ему Микей.
И они оба прыснули, словно сказали что-то очень смешное.
— Еле-еле ушли, — тяжело вздохнул Майкл.
— Эти ребята слов на ветер не бросают, — встревожился Цыпа. — Они нас поймают позже. Мы уже история.
— Они только выглядят крутыми, — настаивал Грег, — а на самом деле пустышки.
— Да? — вскричал Майкл. — Тогда почему мы так бежали?
— Потому что опаздываем на ужин, — пошутил Цыпа. — Ладно, до встречи, ребята. Можем опоздать, если не поторопимся.
— Но фотоаппарат… — запротестовал Грег.
— Сейчас слишком поздно. — Майкл нервно провел рукой по рыжим волосам.
— Точно. Успеем завтра или когда-нибудь потом, — согласился Цыпа.
— Значит, вы вернетесь со мной в дом Коффмана? — обрадовался Грег.
— Э… Я пошел, — сказал Цыпа, не отвечая на вопрос.
— И я, — быстро добавил Майкл, старательно избегая взгляда Грега.
Не сговариваясь, они повернули головы к стадиону. Джоуи и Микей куда-то исчезли. Возможно, отправились в поисках другой добычи.
— Позже. — Цыпа хлопнул Грега по плечу и пошел прочь.
Друзья разошлись по домам, каждый в свою сторону.
Глава 18
Грег уже добежал до своего двора прежде, чем вспомнил о фотографии в кармане джинсов.
Он остановился и достал ее.
Солнечные лучи ярко светили из-за гаража, так что ему пришлось поднести снимок ближе к лицу, чтобы получше разглядеть изображение.
— Нет! — закричал Грег. — Этого не может быть!
— Это невозможно! — Он не отрывал глаз от фотографии в дрожащих руках.
Откуда на снимке появилась Шери?
Снимок был сделан несколько минут назад перед трибунами на стадионе.
Но на фотографии рядом с ним стояла Шери.
Открыв от удивления рот, Грег таращился на цветной квадратик.
Шери вышла очень хорошо. Они стояли на стадионе — Грег видел на заднем плане бейсбольную площадку.
Они оба расширившимися глазами смотрели куда-то вверх перед собой. Рты полураскрыты, на лицах застыл ужас. Их накрывала чья-то тень.
— Шери? — Грег опустил фотографию и обвел глазами двор. — Ты здесь? Ты меня слышишь?
Он прислушался. Тишина.
Он попытался снова:
— Шери! Где ты?
— Грег! — окликнул его чей-то голос. Удивленно вскрикнув, Грег огляделся по сторонам.
— Грег! — повторил тот же самый голос. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы
сообразить, что его зовет стоящая в дверях мать.
— О! Привет, мам. — Чувствуя себя немного растерянным, он засунул снимок в карман.
— Где ты был? — спросила миссис Бэнкс. — Мне сказали о Шери. Я так расстроилась. И очень волновалась, потому что не знала, где ты.
— Извини, мам. — Грег поцеловал ее в щеку. — Я… я не догадался оставить записку.
Он вошел в дом, чувствуя себя очень странно: его одновременно терзали грусть, смущение и страх.
Двумя днями позже небо заволокли серые облака, а воздух стал горячим и плотным.
Грег вернулся домой после занятий, но не находил себе места и метался из угла в угол.
Дом был пуст. Терри ушел несколько часов назад на работу. Миссис Бэнкс отправилась в больницу забрать отца, которого наконец выписали домой.
Грег знал, что должен радоваться возвращению отца, но слишком много разных проблем тревожили его. И пугали. Однако Шери еще не нашли.