Потом, с силой надавливая на рукоять, индеец провел лезвием ножа по сонной артерии и сразу же вскочил на ноги. Тугая струя крови высотой в три фута ударила в потолок холла, а спустя несколько секунд после этого отлетела к небесам и душа одного из наиболее выдающихся сыновей Медельина.
Тупак вытер нож о пиджак жертвы, открыл дверь и вышел на улицу. В душе у индейца теперь воцарились покой и умиротворение.
Последующие два месяца агенты ДЕА вели неспешное на первый взгляд расследование на основании полученных от Карденаса материалов. Между тем Джулио, ныне известный как Джулио Ниевес, со всей серьезностью занимался планированием поставок кокаина, зарабатывая доверие и уважение Норьеги. Конкурировавшая с Харпером группа ДЕА, разрабатывавшая наркокартель в Кали, поначалу выступала против участия Джулио в этом деле, но потом вынуждена была признать, что даже в самых смелых мечтах не ожидала увидеть своего человека в оперативном центре основных поставщиков колумбийского кокаина.
В результате образовалась объединенная группа ДЕА по борьбе с колумбийскими наркодельцами, и центр предоставил в ее распоряжение вдвое больше средств и людей, чем планировалось поначалу. А Норьега, который ранее концентрировал усилия на калифорнийском рынке, теперь, с подачи нового планировщика Джулио, стал осуществлять поставки и на Восточное побережье США. И ДЕА, в общем, пока этому потворствовала, ибо моментальная конфискация контрабанды могла самым негативным образом сказаться на безопасности ее агента. Так что обычно перехватывалась одна поставка из десяти — полное отсутствие неудач также выглядело бы подозрительным, — причем эта акция осуществлялась силами ФБР по договоренности с ДЕА. Последнее обстоятельство еще больше способствовало сближению Харпера с Коулом. Теперь оба агента проводили общую оперативную политику.
Что же касается Джулио, то он получил возможность выезжать из Кали и возвращаться туда в любое время. В его обязанности планировщика входило устанавливать контакты, осматривать взлетно-посадочные полосы, давать взятки и лично проверять безопасность маршрута. При этом он, конечно, старался держаться подальше от Медельина, где люди могли узнать в нем банковского служащего Джулио Роблеса, а в качестве дополнительной меры безопасности Карденас стал носить короткую стрижку и отпустил бороду. Как только план поставки получал личное одобрение Норьеги, Джулио передавал его детали ДЕА.
После этого в небо поднимался самолет береговой охраны, имевший на борту средства электронной разведки, и поджидал транспорт наркоторговцев в нужном месте и в нужное время. Но летчики ни в коем случае не должны были как-либо беспокоить или отпугивать самолеты Норьеги, а лишь отслеживать их движение посредством радара, находясь от них на значительном расстоянии — не менее двадцати миль. Проследив маршрут транспорта, летчики сообщали все данные представителям ФБР.
Далее специальные агенты Бюро вели скрытное наблюдение за разгрузкой кокаина, никак не вмешиваясь в этот процесс. Если, к примеру, груз потом складировался, они лишь отмечали место и время, после чего устанавливали там круглосуточный наблюдательный пост. Когда крупнейшие покупатели забирали кокаин — такие сделки, не совсем точно, назывались «стокилограммовыми», — фэбээровцы отслеживали его транспортировку, пока он не передавался оптовикам средней руки, обычно стандартными партиями по пятьсот килограммов ценой в пятьдесят миллионов долларов. На этой стадии наркотик считался «трижды перевезенным», и только теперь, дабы не бросить даже тень подозрения на Карденаса, ФБР могло осуществлять рейды по захвату продукта. Если же он не был по каким-то причинам перехвачен, то распределялся между четырьмя распространителями более низкого уровня, которые, в свою очередь, продавали наркотик десяти-двадцати мелким оптовикам партиями от пяти до десяти килограммов. Эти люди поставляли кокаин в полукилограммовых упаковках своим доверенным лицам, среди которых встречались подчас голливудские знаменитости, или профессиональным дилерам. В самом низу этой своеобразной иерархической лестницы находились мелкие городские торговцы, «пушеры», реализовывавшие продукт в ночных клубах или прямо на улице, предлагая маленькие пакетики, содержавшие несколько граммов.
При стандартной практике борьбы с наркоторговлей полицейские арестовывали наркомана, а затем, используя метод кнута и пряника, пытались выведать у него имя уличного торговца. Иногда удавалось разговорить такого торговца и узнать, у кого он брал товар. Но на этом операция часто и заканчивалась, так как дилер, на которого указали пальцем, обычно умирал при странных обстоятельствах. Теперь же, благодаря колумбийскому источнику Харпера, появилась возможность проводить расследование, так сказать, в обратном порядке. В течение месяца агентам ДЕА удалось идентифицировать почти всю цепочку.