— Я никогда не сдамся! Никогда!
— Тогда просто пусть Тама уйдет, — сказал Хирата.
Рейко слышала, что его терпение было на исходе.
— Если ты это сделаешь, мы тебе ничего не сделаем. Я обещаю.
— Лжец! Я не верю тебе! — воскликнула Югао.
Желая помочь, Рейко тихо сказала Хирате:
— Скажи ей, что Тама ее подруга. Тама нисколько перед нею не виновата.
Хирата повторил это Югао. Она крикнула:
— Тама мне больше не подруга. Она сказала полиции, где я прячусь.
Ее голос кипел гневом и обидой.
— Из-за нее ты здесь.
— Я это не делала, — всхлипывая, произнесла Тама, попытавшись отстранить нож. — Ты должна верить мне!
— Да, ты это сделала.
Югао удалось удержать Таму, она жестко вывернула ей лицо.
— Ты предатель. Ты должна быть наказана!
Рейко потеряла всякую надежду, что Хирата сможет переубедит Югао и спасет Таму. Югао сошла с ума. Хотя Рейко пообещала Сано не вмешиваться, она не могла стоять в стороне и ничего не делать. Она выбежала из леса, вверх по тропе, и встала перед Хиратой.
— Югао! — позвала она называется, хотя она сожалела, что нарушила данное Сано слово.
— Что вы делаете?
В смятении Хирата потянул ее за руку.
— Вернитесь!
Рейко одернула руку:
— Пожалуйста, дай мне попытаться.
В темноте ее взгляд встретился с глазами Югао.
— Неужели это госпожа Рейко, — сказала Югао. — Ты пришла, чтобы не пропустить самое интересное? Тебе точно больше нечего делать, так?
— Это не Тама привела к тебе солдат, — сказала Рейко. — Не вини ее. Это была я. Я проследила за ней сюда.
— Ты!
Из Югао слова хлынули, будто лопнул мешок с ядом.
— Я это знала. Все это время ты делала вид, будто хочешь мне помочь, а на самом деле строила козни против меня.
— Я действительно хотела помочь тебе, — сказала Рейко.
Она говорила самым искренним, убедительным тоном. Югао никогда не доверяла ей, но жизнь Тамы зависела от умения завоевать сейчас доверие этой женщины.
— Я до сих пор хочу тебе помочь.
Югао презрительно покачала головой, выражая недоверие.
— Тогда докажи это. Отошли отсюда этих солдат.
— Ладно, — сказала Рейко, хотя она не могла сделать ничего подобного. — Но сначала ты должна отпустить Таму.
Она прошла вперед, пока она не достигла подножия лестницы. Хирата и ее охранники последовали за ней. Она протянула Юго руку.
— Стой! — Югао крепче сжала руку Тамы, которая визжала и плакала.
— Ты должно быть думаешь, что я полная дура.
Тама в отвращении выдохнула:
— Я знаю, что как только я отпущу Таму, они прибегут сюда и убьют меня. Она моя единственная защита.
Рейко знала, что Югао была права, но она сказала:
— Они не станут тебя убивать. Нет, не станут, если ты отпустишь Таму, пусть она уйдет.
— Заткнись! Проваливай, или я зарежу ее прямо сейчас!
Югао провела лезвием по горлу Тамы. Появилась тонкая струйка крови. Тама громка завизжала, плотно закрыв глаза, судорожно хватаясь за руку Югао. Рейко была в отчаянии. Хирата сказал:
— Это бесполезно. Она не собирается сдаваться, а я не могу позволить ей заставить нас отступить. Я посылаю против нее солдат.
— Подожди, — попросила Рейко, хотя и знала, что решение Хираты оправдано. Тама была обыкновенная простолюдина, чья смерть станет небольшой ценой, за поимку двух, и все же Рейко не могли пожертвовать милой, невинной девушкой. Полученная от Тамы информация позволила Сано установить личность Призрака. Рейко должна была сделать все, но не дать принести ее в жертву, охотясь на Кобори.
— Дай мне еще один шанс.
— Только один, — неохотно согласился Хирата.
Рейко снова обратилась к Югао:
— Я не думаю, что ты глупая. Я знаю, что ты достаточно умная, чтобы понимать, заложница Тама не защитит твоего любовника. Здесь распоряжается мой муж и он собирается поймать Кобори. Ему нет дела до Тамы, чтобы добраться до Кобори, он ею пожертвует. Так что отпусти ее.
Она сделала глубокий вдох и произнесла единственные слова, которые могли бы спасти Таму:
— Возьми вместо ее меня.
— Что? — воскликнул Хирата, уставившись на Рейко. Югао, подозревая подвох сдвинула брови на переносице:
— А чем ты лучше?
— Потому что, если я буду с тобой, солдаты тебя не тронут. Я жена их хозяина. Если они убьют меня, пытаясь задержать тебя или твоего любовника, то они будут в большой беде.
Югао несколько мгновений обдумывала предложение Рейко, а потом сказала: