— В последнее время такие не появлялись, — ответил Коемон.
— С другой стороны, он мог быть кто-то из местных. — Сано считал такую версию наиболее вероятной.
— Может быть, убийца враг или жертва правителя Мацудайра, который до сих пор скрывал свои тайные знания дим-мак.
Сано замахнулся и рубанул. Когда Коемон прыгнул в сторону, лезвие Сано задело его за рукав.
— Ты уже хорошо уже разогрелся, — сказал Коемон.
Мысль изменила выражение его лица.
— Я кое-что вспомнил. Знаешь ли ты, священника Оцумо?
— Мне это имя ничего не говорит, — ответил Сано, после того как нанес удар, который противник парировал.
— Кто он?
— Он раньше был самураем. Когда потерял своего хозяина, он пошел в монахи. Он поступил в монастырь при храме Энряку на горе Хиэй.
Гора Хией была священной возвышенностью вблизи имперской столицы Киото. Монастырь Энряку был могучим оплотом борьбы буддийских священников, несколько сотен лет его политическое влияние и военная мощь представляли значительную силу в Японии. Поэтому около ста лет военачальник Ода Нобунага взял его штурмом и разрушил его. Потом монастырь был восстановлен, но былого могущества уже достичь не мог.
— Священники обучили Оцумо своим древним тайнам.
Меч Коемона не давал Сано покоя.
— К тому времени, он спустился с горы, он был мастером боевых мистических искусств и как учитель пользовался большим спросом.
— Подобные истории рассказывают тысячи самураев, которые пытаются повысить свою репутацию или привлечь учеников. Но, если Оцумо действительно такой мастер, то почему он не знаменит?
— Он одиночка и избегает внимания к себе. Своих учеников он выбирает очень придирчиво. Он учит каждый раз только одного ученика и учит его в течение многих лет. Все его ученики клянутся не показывать, чему он их обучил и не разглашать изученные приемы.
Аура секретности соответствовала тому, что Сано знал о дим-мак. Защищаясь, Сано нырнул под лезвие Коемона, которое просвистело над головой:
— Где я могу найти Оцумо?
— Когда он находится в городе, он живет в одном из храмов. Я слышал, в них у него есть друзья, которые предоставляют ему место для проживания. Я не знаю, учит ли он сейчас кого-нибудь. Ему должно быть уже лет девяносто. Но он все еще бродит по стране, когда его одолевает страсть к путешествиям.
Когда Сано задумался над перспективой найти этого человека, он отвлекся от поединка. Лезвие Коемона ударило его по животу. Сано согнулся пополам, вздрагивая от удара, униженный поражением.
— Прошу прощения, — сказал Коемон.
— Не стоит, — сказал Сано. Ты честно победил.
Они поклонились друг другу, поставили свои мечи на стойку, а затем проглотил воду из керамической урны. Сано поблагодарил Коемона за информацию и урок по боевой практике.
— В любое время, — сказал Коемон. — Я скажу кому надо, что вы ищете Оцумо и, если будут новости, немедленно сообщу.
Когда Сано покинул школу, он обнаружил своих сыщиков в чайхане, где они пили чай и ели лапшу. Он присоединился к ним и, когда ел, рассказал о таинственном священнике.
Марумэ, отправляя палочками лапшу в рот, выразил сомнение:
— Даже если этот человек все еще находится в достаточно хорошей форме, чтобы убивать в возрасте девяноста лет, но не думаю, что он имел какую-либо связь с господином Эджимой и другими жертвами.
— Или правителем Мацудайра, — добавил Фукида.
— Может быть, в этом замешан один из его тайных учеников. Во всяком случае, я думаю, что с ним стоит поговорить.
Сано закончил трапезу и отложил в сторону свою пустую миску.
— Мы возвращаемся в замок Эдо и организуем поиск Оцумо. А может быть, там будут какие-то новости от Хираты и сыщика Татибана.
Глава 17
Рейко ходила по комнате в доме своего отца, в которой она два дня назад говорила с Югао. Сегодня утром она пришла к нему и попросила, чтобы позволил ей снова поговорить с Югао снова, и он послал за ней людей в тюрьму. Когда время приближалось к полдню, дверь открылась. Двое охранников привели Югао. Ее руки были закованы в кандалы, она была в том же грязном халате. Увидев Рейко, она, казалось, была удивлена и недовольна.
— А… Это снова вы. Что вам еще надо?
Охранники толкнули ее на колени перед Рейко, а затем ушли, закрыв за собой дверь.
— Я хочу еще немного поговорить, — сказала Рейко.
Югао упрямо покачала головой:
— Я уже сказала все, что хотела сказать.
После двух ночей проведенных в тюрьме Эдо, она выглядела хуже, чем в прошлый раз. Следы от укусов блох светились на ее шее, глаза у нее покраснели и опухли.
Рейко почувствовала жалость к ней:
— У меня возникли некоторые новые вопросы, которые я хочу обсудить с тобой.
Подняв связанные руки, чтобы почесать ее блошиные укусы, Югао замерла в подозрительной тишине.
— Вчера я посетила ваш дом, — сказала Рейко.
Югао нервно моргнула опухшими глазами.
— Вы заходили в поселок хинин?
Она выпрямилась и удивленно посмотрела на Рейко.
— Зачем?
— Вы же не сказали мне, что случилось в ночь убийства вашей семьи, поэтому я решила это выяснить сама. Я разговаривала со старостой и вашими соседями.
Югао покачала головой в явном замешательстве. Она нервно терла руками коленки, которые судорожно сжались. Рейко подумала, что, возможно, ее усилия убедили Югао в том, что она искренне хотела ей помочь. Может быть, теперь Югао будет ей доверять и расскажет, что произошло.
— Староста сказал мне, почему ваш отец стал хинин, — начала Рейко.
Лицо Югао внезапно исказила уродливая гримаса:
— Вы копались в моей жизни! Вы, самураи, любите делать все, что вам заблагорассудится, даже копаться в чужом грязном белье. Как я вас всех ненавижу!
Эта вспышка смутила Рейко, которая была огорчена тем, что разговор пошел не так, как она рассчитывала. Но она продолжала:
— Для человека, который совершает инцест с дочерью это не только преступление, но предательство ее любви к нему. Ваш отец домогался на тебя в ту ночь?
— Я не буду говорить о моем отце, — сказала Югао с горьким негодованием.
— Тогда давай поговорим о твоей матери и твоей сестре. Они тоже тебя обидели?
У Рейко возникла новая версия преступления.
— Они были ли жестоки к тебе, обвиняя тебя в том, что они должны были жить изгоями?
— Я не буду говорить о них, — сказала Югао.
В этот момент Рейко, которая сдерживала свое раздражение, показалось, что она знает возможную причину, отказа Югао рассказывать о своей жизни и причинах преступления. Возможно, она стыдилась собственной грязной жизни и была согласна скорее умереть, чем говорить об этом. Может быть, она упрекала себя за это и хотела быть наказанной, даже если она не убила своих родных. Так как закон осуждал людей за преступления их родственников, поэтому они логично могли полагать, что они действительно были виновны.
— Ты должна подумать, — посоветовала Рейко Югао.
— Если ты зарезала своего отца, когда он домогался тебя, это отличается от убийства. Если твои мать и сестра напали на тебя и ты защищалась, то ты имела право сопротивляться им. Убийство в целях самообороны не является преступлением. За это тебя никто не накажет. Судья освободит тебя.
Рейко знала, что любой другой преступник, обвиняемый в совершении подобного преступления, с радостью ухватился бы за такое объяснение, как шанс, чтобы спасти свою жизнь. Но Югао отвернулась и сказала холодно, непокорным голосом:
— Нет, такого не было.
— Тогда скажи мне, что было на самом деле.
— Я ударила ножом моего отца, когда он спал, а потом била его ножом, пока он не умер. После я напала на мать и мою сестру. Я убила их. Я не обязана объяснять, почему я так поступила.
Рейко в очередной раз представила, что произошло в лачуге изгоев в ночь убийства. Она представила орудующую ножом Югао, услышала крики, почувствовала запах крови. Но признание Югао и ее собственное воображение не выглядели убедительно.