Я просила о таком перерыве, чтобы с Райаном осмотреть то место где я нашла ногу.
Теперь мне предстоит делать это одной.
— Сендвич?
Ларк кивнул в сторону зоны отдыха.
— Конечно.
Минуту спустя мы уже сидели за одним из раскладных столиков.
— Сендвич и тертые чипсы, — сказал он.
— Как обычно.
— Как там Ламанш?
Ларк выбрал что-то похожее на тунец с гарниром.
— Как обычно придирчив.
Будучи начальником судебно-медицинского подразделения, Пьер Ламанш был коллегой Ларка Тайрелла в лаборатории в Монреале. Оба мои босса знали друг друга в течение многих лет по Национальной ассоциации Судебно-медицинских экспертов и американской Академии Судебной медицины. Ламанш перенес сердечный приступ прошлой весной, но уже полностью восстановился и вернулся к работе.
— Очень рад это слышать.
Когда мы раскрыли целлофановые упаковки и откупорили содовую, я вспомнила о том, как он появился на месте крушения.
— Могу я задать вопрос?
— Конечно.
Он внимательно рассматривал меня своими карими глазами, блестящими на солнце падающем из окна.
— Господи, Ларк, я в порядке! Так что прекращайте оценивать мою стрессоустойчивость!
А детектив Райан, как оказалось, просто болван.
— Запомню. Ты высыпаешься?
— Как Кустер после битвы при Литтл-Бигхорн, — я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Так в чем вопрос?
— Когда вы прибыли с вице-губернатором на прошлой неделе, где приземлился ваш вертолет?
Я перевернула свой пакет с чипсами и высыпала горсть себе в ладонь.
— Совсем рядом с местом крушения есть такой неприметный домик. Пилоту понравилось место, там он нас и высадил.
— Там есть взлетная полоса?
— Да нет же, черт возьми, просто маленькая полянка. Мне показалось, что Дэвенпорт обделает своего Келвина Кляйна — так он струсил. — Ларк хихикнул. — Было как в сериале M*A*S*H. Триггз все настаивал что нам надо вернуться, пилот поддакивал ему: «Да, сэр, да, сэр!», и вдруг, раз, и поставил свою птичку прямо там где хотел.
Я сунула кусочек чипсов в рот.
— А потом мы просто пошли к месту. Я бы сказал, что шли где-то четверть мили.
— Так там дом?
— Старая хижина или что-то в этом роде. Я не обратил внимания.
— А дорога там есть?
Он отрицательно покачал головой.
— К чему эти вопросы?
И я рассказала ему про ступню.
— Я не заметил там кладбища, но ничего не мешает его поискать. А ты уверена что это были койоты?
— Нет.
— Будь осторожна. Носи с собой рацию и баллончик газа.
— Койоты охотятся днем?
— Койоты охотятся когда пожелают.
Чудесно.
Официальное дерево Северной Каролины — длиннохвойная сосна, а официальный цветок — цветок кизила. Так же удостоились такой чести сельдь, морской окунь и восточная коробчатая черепаха. Еще штат гордится дикими пони Шэклефорд Бэнкс и самым высоким висячим мостом в горах Грендфазер.
Старый северный штат пролегает от южных Апалачей на западе, через холмы у подножия гор, дальше через болота, к морю, и до цепи островов вдоль восточного побережья. Там и гора Митчелл и Аутер Бэнкс, Блоуинг Рокс и мыс Страха, ущелье Линвилл и Лысый остров.
География Северной Каролины раскалывает своих жителей на два лагеря. Люди высокогорья развлекаются катанием на горных велосипедах, дельтапланеризмом, гонками на каяках, скалолазанием, а зимой лыжами и сноубордингом. Менее безбашенные играют в гольф, коллекционируют антиквариат, увлекаются музыкой блюграс[16] или просто любуются окрестностями.
Жители низины предпочитают соленый воздух, теплый песок, океанскую рыбалку и волны Атлантики. Температура здесь умеренная. Местные здесь не покупают варежек и зимних шин. Кроме случайно заплывшей акулы или заблудившегося крокодила, фауна здесь не опасна для жизни. И конечно же в низине гольф тоже уважают.
Даже если у меня захватывает дух от красоты бурлящих рек, каскадных водопадов и деревьев-исполинов, я всегда была предана морю. Я предпочитаю такую природу где достаточно только шорт или сарафанчика. Дайте мне каталог купальников и мне уже не нужен Эдди Бауэр.[17] Учитывая все это я предпочла бы оказаться на пляже.
Все это я обдумывала пока кружила по лесу. День был ясным, но свежим, и запах гниения чувствовался меньше. Хотя опознание тел шло в темпе, и останков на земле было поменьше, общая картина все же не изменилась. Фигуры в защитных костюмах все еще мелькали тут и там среди деревьев, но сейчас встречались и некоторые в кепках с буквами ФБР.