– Так, а теперь войдите в дом, как обычно. – Вулф протянул ей связку ключей, которую она дала ему чуть ранее.
Дженна вошла, но дверь, не успев захлопнуться, отворилась снова. Вулф улыбнулся:
– Клин не дал двери закрыться полностью, но так, чтобы вы этого не заметили.
– Боже мой, – недоуменно покачала головой Дженна. – Убийца что, сидел рядом с нами в ресторане?
– Поверить не могу, что ты не разглядел у себя под боком подозреваемого, – пораженно вгляделся в лицо Кейна Вулф. – Подумай хорошенько, ты точно никого там не видел?
– Люди приходили и уходили без конца, я ни на кого конкретно внимания не обратил. Если честно, я потерял бдительность. Сосредоточился на еде и обсуждении дела.
Дженна вздохнула:
– Когда мы пришли, мистер Дэвис болтал о чем-то с Джорджем Миллером и его супругой, но никого из них нет в списке подозреваемых.
– Да, их я видел в вестибюле, – сказал Кейн. – Мэм, если тут мы все, я бы хотел осмотреть коттедж. С фонариками обнаружить растяжки будет несложно. – Он погладил Дюка по голове. – Жди здесь, малыш. – И, прихватив фонарик, вышел из дома.
Дженна обернулась к оставшимся помощникам:
– Ну, чего встали? Идем. – И следом за ними тоже покинула дом.
– Мэм, – остановил Дженну Вулф, – предоставьте это нам с Кейном. Мы как раз обучены разбираться с такими ситуациями.
«Впечатление, что вы обучены разбираться с чем угодно», – подумала Дженна, а сама коротко кивнула, сказав:
– Хорошо, тогда мы отойдем подальше от эпицентра потенциального взрыва. Будьте осторожны. Не забывайте, дома вас ждут дети.
– Помню об этом все время. – Вулф улыбнулся, что случилось с ним редко, и бегом догнал Кейна.
Пока помощники обыскивали территорию вокруг коттеджа, сердце Дженны бешено колотилось. Наконец она услышала бас Кейна:
– Чисто.
Когда же Вулф присел у багряной лужи под дверью, а Кейн стал фотографировать ее на камеру мобильника, Дженна чуть не сорвалась к ним. Вовремя напомнила себе: если коттедж теперь – место преступления, то лучше там никому лишнему не топтаться. Но, услышав, как помощники негромко обсуждают что-то, она поняла: нашлось нечто важное. Сердце забилось еще сильнее в предвкушении, и вот наконец Кейн махнул Дженне рукой:
– Чисто.
Дженна подошла и взяла у Кейна маску, надела ее. Запах стоял отвратительный.
– Ну и что у нас тут?
– Вулф еще проведет анализ, но думает, что это кровь животного. В луже плавают клочки шерсти. Возможно, коровьей. – Кейн указал на лужу и, помрачнев, продолжил: – Еще в крови мы нашли обрывки ксерокопий, сделанных со старых газет. Вулф их очистит, но уже сейчас по заголовкам видно, что статьи – о пропавших детях.
От вида покрытых кровью невинных улыбающихся лиц Дженну замутило. Она подалась ближе, вчитываясь в названия статей.
– Некоторые совсем старые. Пожелтели.
– Да, все они вырезаны из старых газет. – Кейн посветил фонариком на несколько клочков, которые Вулф выловил и разложил рядком на траве. – Некоторым статьям больше десяти лет, но Вулф раздобудет нам все выходные данные и имена журналистов.
– Сколько детей?
– Шестеро, и все – девочки. – Кейн присмотрелся к Дженне, а потом направил луч фонаря на приколотое к двери коттеджа послание. – И еще вот это…
На листе бумаги, поверх лиц Эймоса Прайса и Илая Дорси, было написано: «Чудовища-детоубийцы». Дженна обернулась к Кейну и, указав на статьи, проговорила:
– Боже мой, так всех этих детей убили Прайс и Дорси?
– Нам определенно намекают на это. – Кейн стянул перчатки и обеспокоенно посмотрел на нее. – Теперь, когда они оба мертвы, нам не узнать, где погребены трупы. Остался один выбор.
– Да, знаю, – нахмурившись, сказала Дженна. – Надо найти линчевателя, пока он не закончил свой самосуд.
Глава двадцать шестая
Она сидела в машине, спрятанной в кустах у развилки, и следила за дорогой на ранчо шерифа. Все тело покалывало от возбуждения: она чуть не попалась. Футболка насквозь пропиталась потом, а сердце еще грохотало после побега. Ей откровенно повезло оказаться у стойки ресепшена в отеле, когда туда позвонил помощник шерифа Кейн и зарезервировал столик. После этого с лихвой хватило времени придумать план.
Перехитрить шерифа оказалось непростой задачей. Тертый калач, грубоватая, эмоциям она не поддавалась. Даже интересно было посмотреть, как она отреагирует, если позвонить Кейну и дать ему очередную наводку.
Она не могла сказать Кейну прямо, откуда знает, где искать пропавших девочек. Поэтому решила указать на одинокую скалу Крэйгс-Рок и заброшенную хижину старика Корки неподалеку от дома одного из чудовищ. Эта вылазка займет шерифа и ее помощников минимум на один день.