– Не воспринимайте это лично, Леон. Поверьте, мужчиной вам будет легче идти дальше по жизни.
Произошедшее далее Леонард запомнил надолго. Но эпизод тот ощущался как событие больного кошмара, упоминание которого и спустя годы доводило до холодного пота.
По шее мазнули горячие женские губы, куда‑то на пол был откинут сюртук. В нос особенно сильно ударил сладкий запах парфюма. Жанна, расправившись со шнуровкой корсета, со знающим видом уселась на юношу сверху.
– И… каков ваш директор в постели? – Леонард отвернулся и всеми силами старался не смотреть на девушку.
– С чего это вам интересно? – В голосе звучала усмешка. Леонард ощутил, как расстегнулась застежка на его брюках. – Скажу по секрету, но в момент кульминации он забавно кричит мое новое имя.
Удовольствие, что расходилось по телу пятнами жара; отвращение и стыд, что засели внутри и не давали вздохнуть. Зажмурившись, месье Гобеле лежал на кровати пластом и не мог заставить себя приподнять хоть одну руку. Ножки кровати методично скрипели. Для получения точки опоры Жанна положила ладони юноше на живот.
Движения девушки становились быстрее, дыхание – сбивчивее, от болезненно-приятного жара в голове Леонарда все плыло. Напряжение в теле росло с каждой секундой, он стиснул зубы до желваков. Наконец ощутив, что все его тело – перетянутая струна, что вот-вот готова порваться, юноша процедил:
– Слезайте живее.
Сразу поняв, что Леонард имеет в виду, Жанна приподнялась на руках и пересела к нему на живот. Уже спустя миг юноша выгнулся и напрягся всем телом. Момент, и от волны удовольствия цветные пятна растеклись под его сжатыми веками. А затем на Леонарда резко навалилось чувство усталости. Месье Гобеле выдохнул и ощутил, как его резко потянуло в сон.
– Вы ни разу за все время на меня не посмотрели, так и будете лежать лицом к стене? – Жанна, разминаясь, стала двигать плечами, тихо прохрустело несколько ее косточек. – Вы совершенно не цените то, что вам предлагают.
Мадемуазель де Турбе схватила подбородок юноши и повернула в свою сторону. Леонард хотел было зажмуриться вновь, но замешкался, и взгляд его уперся в аккуратную бархатисто-бледную грудь.
И в тот момент события детства дали о себе знать. Вспомнились все те одеревеневшие зеленоватые трупы, чью наготу он так часто видел в отцовском бюро. Нежная впадина на животе вызвала в памяти образы вскрытых тел, чей шов тянулся от шеи до самого паха. Пред ним в тот момент предстал изыск нагого девичьего тела. Но при виде него внутри Леонарда все предательски покачнулось и скрутило ноющей болью. В его носу засвербело запахом гнили.
– Вы выглядите странно. – Жанна озадаченно поправила волосы, а затем обвела ладонью обе груди.
Совершенно внезапно это стало последней каплей. Щеки юноши свело резким спазмом. Содержимое живота теперь все ощутимее клокотало в горле. Тот труп с развороченной челюстью; мертвец, покрытый гнойными шанкрами сифилиса.
Рывком Леонард сбросил с себя Жанну, вскочил и по наитию бросился в ближайшую дверь, которая оказалась уборной. Спустя считаные секунды его вывернуло.
Когда Леонард в последний раз прокашлялся, он, расслабившись, выдохнул, смахнул с подбородка слюну и осел на пол.
– Ч-что это, черт возьми, было, Леонард?! – Жанна, почти сразу побежав за юношей следом, теперь ошарашенно застыла в дверях. – Как мне стоит это понимать?
– Кажется, одетой вы меня интересуете куда больше, чем голой, – спокойно констатировал Леонард, не оборачиваясь.
– Не настолько, чтобы бежать опустошать свой желудок! – В голосе девушки смешались гнев и испуг.
– При виде чужой наготы я резко вспомнил про трупы в морге и у отца в конторе.
– Разве… мертвецы вызывают у вас такое отвращение? Как вы собираетесь работать гробовщиком?
– Трупы не отвращают, только у меня никогда не было ощущения, что я сношаюсь с одним из них.
– Кажется, отсюда я могу понять, как вы оцениваете мою услугу.
Жанна собиралась удалиться. Не из желания ее успокоить, а скорее, из судорожной попытки объяснить это самому себе, месье Гобеле продолжил:
– Это не относится лично к вам. Но трупы видеть мне привычно, а здесь стало не по себе. Я будто сделал что‑то грязное, мне самому от себя противно.
Они недолго помолчали.
– Простите. Я не думал, что такое может произойти.
– Все хорошо, не извиняйтесь. – Голос девушки заметно смягчился, в нем зазвучали ноты неловкости. – Я надеюсь, мы еще встретимся при других обстоятельствах.
Жанна подошла и положила руку юноше на плечо, тот неопределенно похлопал по ее ладони в ответ. А затем она все‑таки вышла.