И было понятно, что разрыв между ними преодолеть теперь не получится.
– Просто… Почему вы не хотите поделиться, Хелена? Эмиль вас очень ценит, и я буду рада как‑то вам помочь… Мы ведь почти стали подругами, но теперь вы нас избегаете.
В груди клокотали отчаяние, обида и страх. Ссора, которой оборвалось их с Камиллой общение, повторялась теперь почти в точности. Голосов в голове Хелены больше не было, как и чувства, что кто‑то чужой говорит ее ртом. У девушки осталось лишь осознание, что она сама поломала судьбу, причем не только свою. А у Камиллы осталось лишь желание сунуться в чужие проблемы.
– Не собираюсь я ничего вам рассказывать, вы все равно не поймете! – По лицу девушки вновь заструились слезы. – У вас всегда был брат, который вас понимает, а у меня никого нет! Меня даже отец слушать не хочет! И знаете, вы правы, у меня и правда в жизни все порушилось, но я не хочу делиться этим с человеком, для которого главная проблема – это испорченная скатерть на пикнике!
Хелена думала, что мадемуазель Пэти в очередной раз разрыдается, но та лишь сочувственно вскинула брови.
«Видимо, я стала настолько жалкой, что даже у деревенской девицы вызываю одно сожаление. Какая мерзость».
Плечи тряслись от приступа беззвучных рыданий. Хелена снова уставилась в пол, чтобы не испытывать еще больший стыд. Но в следующий миг она ощутила, как Камилла прижала ее к себе – лицом мадемуазель де Фредёр уткнулась прямо в какой‑то волан на плече ее платья.
– Маменька говорит, проблем без решения не бывает. – Голос ее был на удивление спокоен. – Если вы не умерли, все остальное можно исправить, но вы не должны делать это в одиночку. И мы будем рады вам помочь.
– Мы… Эмиль тоже здесь? – спросила Хелена, все так же опираясь на Камиллу.
– Он сказал, вы не будете рады его видеть, и остался дома. Но если вы хотите… – Камилла вдруг схватила ее за плечи и отстранила. – Если вы хотите, завтра же можете приехать к нам на чай с пироженками! Мы все вместе найдем выход, можно попросить родителей, они ведь знают все лучше меня! Мне правда больно смотреть на вас сейчас.
– Почему вы так хотите мне помочь? Я не сделала для вас ничего хорошего.
Освещение в коридоре было тусклым – большинство зажженных свечей уже догорали свое в восковых лужах. Но даже сквозь полумрак Хелена увидела, как Камилла ей искренне улыбнулась.
– Все ошибаются! Я, Эмиль тоже. И вы совсем не обязаны делать мне что‑то хорошее первой. Все станет замечательно, и у вас будет еще много времени для этого.
– Спасибо, но… – На этих словах Хелена мягко сняла руки Камиллы со своих плеч. – Этого времени не будет.
Настал черед мадемуазель Пэти стоять в полном недоумении. Не давая возобновить расспросы, Хелена продолжила.
– Мне очень приятно, что вы хотите помочь, но тут уже ни у кого не получится. – Она выдохнула. – На деле у меня нет никакого дара, хотя вы и сами давно могли это понять. А за время, пока мы не виделись, слишком много всего произошло.
Впервые Хелена нашла в себе силы, чтобы посмотреть Камилле прямо в глаза.
– У нас теперь нет ничего общего, Камилла, да и не было. Я думаю, что мы видимся с вами в последний раз.
– Мы разве чем‑то тебя обидели? Я не понимаю!
– Это только моя проблема. – Хелена горько усмехнулась. – Просто теперь мне не до ресторанов и пикников. В любом случае, пусть у вас с братом все будет хорошо. И желаю вам приятно провести остаток вечера.
Мадемуазель Пэти стояла достаточно близко, чтобы заметна была слезная пленка у нее на глазах. Что‑то явно крутилось у Камиллы на языке, но та нашла в себе силы смолчать. Отступив на шаг, она сделала реверанс. В следующий миг девушки, повинуясь обоюдному внутреннему порыву, по-мужски пожали руки.
А затем мадемуазель Пэти молча вернулась в залу.
После разговора с Камиллой Хелена ощутила внутри странную легкость, словно брала в долг и спустя долгое время вернула. Но у нее оставались дела гораздо важнее.
Мадемуазель де Фредёр осторожно выглянула из арки: гостей слишком занимали танцы и торт, а потому ее пропажи опять не заметили. Отец стоял рядом с группой гостей и о чем‑то с беспокойством их расспрашивал.
«До сих пор ищет мадам де Мартьер? Ну что ж, удачи ему в поисках. Встреча с темной Люциллой, той самой Люциллой, вряд ли оправдает его ожидания».