— Я приехал сюда вовсе не для того, чтобы все изгадить.
— Знаю.
— Я хотел как лучше. Я хотел, чтобы они стали частью моей жизни. В ней образовались пустоты.
— Быть может, тебе надо было подумать о том, как заполнить пустоты в их жизни.
Питер поджал губы и посмотрел на землю, словно нашел там что-то интересное. Листья вязов, сухие и ломкие от холода.
— Вот дерьмо! Я, пожалуй, поеду.
Он прошел через усыпанный листьями двор, сел в лимузин и нажал на газ. Ветровое стекло его машины еще было запорошено снегом.
Мы с Пайком сидели в «таурусе» и ждали, когда из дома выйдут Карен и Тоби. Карен улыбнулась и сказала:
— Мне бы хотелось устроить маленький праздник. Как насчет позднего завтрака? Естественно, за мой счет.
— Как пожелаете.
Мы заехали в кафе в Челаме, уселись в отдельной кабинке и заказали яичницу с сосисками, блины с тыквой и жареную картошку, но праздника не получилось. Оставалось ощущение незавершенности, словно мы что-то не доделали. Тоби, отодвинув тарелку, подошел к игровому автомату и стал играть в «Space Command». Парень с бластером пытается прикончить тысячи маленьких жуков. Карен смущенно за ним наблюдала.
— Необрубленные концы? — спросил я.
— Что, так заметно? — кивнула она.
— Вам нужно о многом подумать. Ведь в вашей жизни появился Питер.
— Верно, но и это еще не все, — снова кивнула она. — У меня такое ощущение, что по небу пролетел какой-то огромный предмет, но никто, кроме нас, его не видел. Люди в кафе, Джойс Стебен в банке, да и все остальные жители города.
— Так всегда бывает, — согласился я.
— Не знаю, что мне делать. Раньше думала, что знаю, но теперь все изменилось. — Она отвернулась от сына и посмотрела на меня — Я так отчаянно боролась, чтобы сохранить все, чего добилась в Челаме и банке. А сейчас, все получив, я вдруг подумала совсем о другом. Может быть, мне удастся найти более интересную работу поближе к городу или даже в Бостоне. Может быть, я сумею перевести Тоби в школу получше. Звучит глупо, правда?
Когда Питер Алан Нельсен спрашивал меня, что делать дальше, в ответ я только пожимал плечами. И сейчас мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.
— Вовсе нет. Раньше у вас просто не было выбора. А теперь он появился.
Карен слабо улыбнулась и перевела взгляд на сына.
— Да, наверное, — засмеялась она.
За все время моего пребывания в Челаме я еще ни разу не видел, как она смеется.
Потом мы с Джо уселись в «таурус», а Карен с Тоби в «ЛеБарон», и мы отправились к ней домой. Серое небо готовилось к новому снегопаду. Мы вошли в дом и сразу стали собираться. Карен кому-то звонила по телефону, а Тоби рыскал по кухне в поисках чего-нибудь вкусненького. Когда тебе двенадцать лет, то все время хочется есть. Сложив свои вещи, я позвонил в аэропорт и заказал два обратных билета на рейс, вылетающий из аэропорта Кеннеди вечером, в шесть сорок. Пайк, конечно, был не слишком доволен, что так поздно, но ничего пораньше не было.
В половине двенадцатого к дому подъехал черный лимузин. Из него вылез Питер Алан Нельсен и подошел к двери. Карен его впустила.
— Я думала, ты вернулся в Лос-Анджелес, — удивилась она.
— Хочу начать все сначала, — заявил Питер. — Знаю, что мое появление здесь весьма осложнило твою жизнь, и хочу помочь тебе справиться со всеми трудностями. Не хочу, чтобы ты и мальчик считали меня придурком. Мне хочется, чтобы Тоби получше меня узнал, я получше узнал его, а еще договориться о таких вещах, как визиты и каникулы, чтобы мы могли проводить время вместе. Я хочу помочь тебе содержать сына. Конечно, только если ты согласишься. Мы можем это обсудить?
— Вот дерьмо! — нахмурилась Карен Ллойд.
— Ну пожалуйста, — сказал Питер.
Карен Ллойд чуть слышно присвистнула и, уставившись на телевизор, стала нервно постукивать рукой по бедру. Телевизор не был включен.
— А что, вполне разумно, — заметил я.
Карен покачала головой, нахмурилась, но ничего не ответила.
— Ну, Карен! Ну пожалуйста!
— Ради бога, да сделайте же вы шаг навстречу, — предложил я.
Карен скрестила руки на груди и нахмурилась еще сильнее.
— Посмотрим, — ответила она, явно сдавая позиции.
Зазвонил телефон, и Карен Ллойд вышла на кухню, чтобы взять трубку. Когда дверь за ней закрылась, Питер спросил:
— Ну, что думаешь?
— Поживем — увидим, — развел я руками.