Франческа знала, он никогда не сдастся.
И ко всему прочему, его жена пострадала в результате несчастного случая и сейчас находилась в больнице.
– Я слышала, Ли Анна скоро будет дома, – внезапно произнесла она, касаясь его руки.
Брэг опустил голову и посмотрел на ее пальцы, сжавшие его запястье. Испугавшись своей смелости, она отдернула руку.
– Да. Ее выписывают завтра. – Рик отвел взгляд.
Франческа хорошо его знает – вернее, знала когда-то.
Но сейчас она не смогла понять, глубокое горе или чувство вины заставило его вздрогнуть и отвести взгляд.
– Слава богу, она всего несколько дней была без сознания, – прошептала Франческа, ощущая в груди давящую боль. Почему она не может просто обнять его? Ему необходимо сейчас успокоиться. Она может быть помолвлена с другим, но всегда будет любить только Рика.
Он еще больше помрачнел и не ответил.
– Прогнозы врачей остаются прежними? – Она несколько раз была в больнице, но заставала там лишь родственников Брэга, пришедших навестить Ли Анну. Франческа боялась встречи с ней – не стоит причинять боль еще одной женщине.
– Она никогда не сможет ходить. – В голосе Рика была трагедия и фатальность. Он оглядел жертву. – Если это дело рук так называемого Резальщика, значит, у нас на свободе разгуливает серийный убийца. – Он подошел к кровати.
Франческа последовала за ним и остановилась рядом, всего в нескольких футах от убитой.
– Но предыдущие две девушки выжили, если верны те отчеты, что я читала.
Брэг с суровым лицом разглядывал тело и кровать. Белье из дешевого грубого хлопка чисто выстирано, если не считать пятен крови. Волосы женщины разметались, несколько прядей лежали на шее.
– Они выжили. Нападения произошли с разницей в неделю, точно в понедельник.
– Боже мой, – пробормотала Франческа, но, несмотря на страшную трагедию, на месте которой она сейчас присутствовала, в глубине ее души возникли любопытство и азарт. – Бедняжку убили вчера?
– Тело обнаружили сегодня днем. Возьму смелость предположить, что убили ее вчера вечером. – Рик многозначительно посмотрел на нее.
Пожалуй, вчера. Если женщина лежит в постели в нижнем белье, значит, преступление совершено ранним утром или поздним вечером.
– Рик, я читала, что те две девушки были ирландками лет двадцати. Это правда?
Он склонился над телом и аккуратно убрал с шеи прядь темно-рыжих волос. Горло было перерезано. Франческа едва сдержалась, чтобы не зажать рот рукой, но вместо этого закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Сколько бы ни было в ее жизни расследований, она никогда не привыкнет к насилию и смерти. Впрочем, опыт Франчески ограничивался шестью случаями. Ее карьера сыщика началась в прошлом январе, когда похитили сына ее соседей. Она просто старалась помочь, не представляя тогда, насколько судьбоносным станет это событие.
Брэг выпрямился:
– Да, те девушки были ирландками лет двадцати, верно. Обе жили отдельно от супругов. По характеру ранения я бы предположил, что здесь поработал Резальщик, и на этот раз исход стал смертельным.
Франческа смотрела прямо перед собой, забыв на время обо всем и усиленно борясь с подступавшей тошнотой.
– Эта женщина не ирландка. Фамилия Купер американская, как и яблочный пирог.
– Картина от этого не меняется. Три молодые привлекательные женщины, нападение на которых было совершено в понедельник.
Франческа согласно кивнула:
– Не думаешь, что ее могли убить случайно? Или Резальщик теперь решил добивать жертвы?
– Представления не имею. Но если ее убили в понедельник и если Резальщик останется верен себе, то через шесть дней у нас будет еще одна жертва. – Рик повернулся к Франческе, их взгляды встретились.
– Мы найдем убийцу, Брэг. Я в этом не сомневаюсь.
Несколько мгновений он смотрел на нее не мигая и затем улыбнулся:
– Если кто-то и способен его найти, так это ты.
От некоторой интимности сказанного по телу Франчески пробежала дрожь, и она улыбнулась в ответ.
– Полагаю, Резальщик – мужчина, но женщин тоже не стоит исключать. Помнишь, убийца Крест оказался Лиззи О’Брайан. – Франческа вспомнила случай из практики.
– Разумеется, помню, – кивнул Рик, и выражение его лица резко изменилось. Она решила, что он вспомнил о том, что когда-то было между ними. Брэг кашлянул. – Пострадавших ранее звали Кейт Салливан и Фрэнсис О’Лири. Женщины не видели преступника, напавшего сзади. Но это был мужчина.
Франческа кивнула.
– Кто вызвал полицию?