- Значит, вы интересовались надписью? Не самим остраконом?
Андреас рассеянно кивнул. Дыхание Нико ускорилось, словно письмо его сильно взволновало.
- Я могла бы сфотографировать ее, - предложила Патрисия. – Тогда мы изучим надпись и сможем сложить весь текст. Некоторые иероглифы я знаю, а для перевода других пригласим эксперта, так как религиозные символы мне не известны.
Наконец Андреас оторвал от остракона руку.
- Да. Сделай это.
В этом человеке нет ни грамма добросердечия.
- Скажите, пожалуйста, - проговорила Патрисия сладким голоском.
Во взгляде, брошенном на нее, сверкнул леопард. Она даже решила, что он зарычит и оскалит зубы.
- Мир, - проговорил Нико. Его шелковистый голос моментально успокоил Патрисию. Андреас рыкнул, но угомонился.
Всегда добродушная Миртл принесла цифровой фотоаппарат. Патрисия пристроила остракон на великолепном обеденном столе и сделала крупным планом несколько снимков, чтобы позже соединить их.
Миссис Пенуорт с энтузиазмом глядела на весь процесс, а Андреас беспокойно метался по комнате. Нико тоже волновался, но помог установить камень, в то время как Патрисия работала.
Такая близость немного расстраивала, ведь хотелось коснуться его, поймать взгляд теплых карих глаз. Женщина мысленно вопрошала: раз надпись уже обнаружена, эти двое исчезнут из ее жизни? В любом музее или университете они и сами могли найти эксперта, который переведет им иероглифы. И больше в Патрисии не нуждались.
Она щелкнула последний снимок и провела кистью руки над бровью. Миртл проводила Патрисию в другую комнату к компьютеру, где та загрузила фотографии, распечатала их, после чего дамы вернулись в гостиную.
Миссис Пенуорт рассматривала разложенные на столе красного дерева фотографии, пока Патрисия их пронумеровывала, так чтобы потом легко можно было составить общую картину.
- Чем теперь займемся? – оживленно спросила миссис Пенуорт.
Дзинькнул зуммер, и Патрисия почувствовала укол неловкости.
- Вы кого-то ждете?
- Нет, дорогая.
Миртл скрылась, чтобы открыть дверь, когда Нико внезапно ощутил тревогу.
- Миртл, - заорал он. – Не открывайте дверь.
Домоправительница остановилась и перевела вопрошающий взор на миссис Пенуорт.
- Что происходит? – спросила почтенная леди.
Она встревожилась, но не струхнула.
Вдруг Патрисия почувствовала присутствие той же самой багряной с черными завихрениями ауры, окружающую того блондина – диона - нынешним утром, и ощутила боль.
Андреас схватил Миртл за плечи и отпихнул подальше, и в то же время раздался треск выбиваемой парадной двери. Миртл взвизгнула. Миссис Пенуорт негромко вскрикнула и помчалась через сводчатый проход к задней зале.
- Дион? - спросила Патрисия у Нико.
Тот мрачно кивнул.
Патрисия заняла позицию позади него, в то время как мощная сила продолжала вышибать дверь.
- Этой двери сто пятьдесят лет, – обеспокоенно сказала Миртл. – Если ее сломают, миссис Пенуорт сильно расстроится.
- Вам тоже нужно покинуть помещение, - ответил Нико серьезно.
Миртл страдальчески поглядела сначала на Нико, потом на дверь. Наконец развернулась и удрала через сводчатый проход в зал.
Там она столкнулась с выходившей миссис Пенуорт. В это же время с грохотом распахнулась дверь, и в проходе появился дион, с которым Патрисия уже успела «пообщаться». Его лицо после нападения Андреаса было расцарапанным, но в целом мужчина был невредим.
Не останавливаясь, он тут же направился к остракону. Андреас бросился наперерез, тесня диона от стола. Нико, готовый драться и защищать, заслонил собой Патрисию.
Диону удалось вырваться из захвата Андреаса, однако тут перед ним выскочила миссис Пенуорт с огромным револьвером в крошечных ручках.
- Ни с места, ковбой.
От удивления дион резко затормозил. Мгновение никто не двигался. Дион уставился на миссис Пенуорт, Нико с Андреасом остолбенели, а у Миртл, наблюдающей за происходящим от сводчатого прохода, от удивления отпала челюсть.
Тварь зарычала и сделала в сторону миссис Пенуорт выпад. Та в ответ четыре раза выстрелила, отчего его тело дернулось пару раз и, в конце концов, свалилось. Дион повалился на пол, разбрызгивая кровь на двухсотлетний турецкий ковер, на груди его зияло четыре пулевых отверстия.
- Я сделала его? – вскричала пожилая дама, вскакивая на ноги.
- Да, - хрипло промолвила Патрисия. Она закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться, когда увидела диона, неподвижно лежащего в луже крови. - Думаю, вы его сделали.