- Не знаю, какие женщины владели тобой в прошлом, но я не из тех, кто рассекает жизнь мужчины, как раскаленный нож масло, и не оставляю после себя шлейф из разбитых сердец. Я считаю, что у женщин, так поступающих, есть проблемы с доверием. Или не хватает его.
- Или же они не страдали, - предположил Нико.
- Хочешь сказать, легче разорвать отношения прежде, чем они перерастут в нечто большее? Кто знает. – Патрисия испустила вздох. - Но не думаю, что прожить жизнь, не имея рядом родного человечка – так уж хорошо. Даже если ради этого приходится помучиться.
В его темных глазах заплясали смешинки.
- Что? – возмутилась Патрисия.
- Я заметил, что большинство людей не могут выразить любовь словами. Это проблема доверия и отношений. - Он отодвинул свой кофе и наклонился вперед. - Все боятся глубокой, выворачивающей нутро, любви, заботы о ком-то, кроме себя. Любовь – чиста и проста. Не нужен никакой анализ, и нет необходимости устраивать встречи с третьими лицами, с которым можно было бы обсудить проблему. - Он приложил к груди кулак. - Это бесхитростная, простая эмоция, и без нее мир давным-давно бы очерствел.
- О-о. - Патрисии понравилось то, как глаза его стали темнее и жарче. – Никогда не слышала ничего подобного.
Нико поднял свой кофе, разрушая чары.
- Считай меня старомодным.
Патрисия считала его адски сексуальным. За все тридцать два года жизни у нее были друзья, как мужского пола, так и женского, и она видела, что ее друзья могут любить так же глубоко, как и подруги.
Однако ни разу она не слышала, чтобы мужчина мог объясниться в любви столь же выразительно, как только что это сделал Нико. И тот факт, что человек, которого так долго вынуждали исполнять прихоти богини, не ожесточился, согревал ее.
Нико даже предположить не мог, что она отличается от прочих женщин, бывших у него прежде, просто-напросто не верил, что можно быть другой. Но Патрисия вознамерилась доказать обратное. То, что она ощущает к Нико, выходит за пределы сексуального интереса,.. хотя, надо признать, интерес этот тоже немалый. И, невзирая на проклятие, Патрисия планировала доказать, что она не легкомысленна. И пойдет на что угодно, лишь бы стереть ту тоску, которую видит в глубине его глаз.
* * * *
КОГДА они направились назад к квартире Патрисии, она наконец смогла определиться с преподавателем – им оказался египтолог из Корнелла. Прогуливаясь вдоль оживленных улиц Манхэттена, Нико просунул ее руку в свою, и она наслаждалась его силой и охватившем ее ощущением защищенности.
Сделав звонок и договорившись о встрече, Патрисия упаковала немного одежды, забрала кошек и заехала с Нико в клуб. Там они нашли потягивающего кофе Андреаса, в футболке и джинсах и с взлохмаченной бело-черной шевелюрой. К удивлению и ужасу Патрисии, он настоял на поездке в Итаку вместе с ними, и чуть позже троица да плюс кошки катили во взятом напрокат автомобиле к северной части города. Единственным египтологом, которого обнаружила Патрисия, оказалась доктор Ребекка Тримбл, преподававшая в Корнелле. На веб-сайт университета говорилось, что Ребекка защитила докторскую степень в Чикагском университете, приобрела огромный опыт во время раскопок, и выиграла несколько призов на проведение исследований некоторых иероглифов, включая грант, который финансировал ее настоящие проекты.
Патрисия запланировала за время поездки встретиться с доктором Тримбл, посвятить ночь осмотру антикварных магазинов, и на следующий день вернуться домой. Она могла себе позволить оставить на магазин на некоторое время закрытым; женщина иногда ездила по делам в длительные командировки. Патрисия не удивилась, когда Нико вознамерился ее сопровождать, но зачем это понадобилось Андреасу – непонятно.
Последний, захватив сумку-переноску для кошек, расположился на заднем сидении, засунул в уши наушники и сомкнул веки. Кошки придвинулись к нему поближе и заснули.
Простояв немного в пробке, Патрисия наконец сумела прорваться вперед и направила авто к северной части города. Утренний воздух был свеж, и девушка вдохнула прохладу. Патрисия выросла в центре Мичигана, где зимы были мрачными, а весной и летом все обновлялось и оживлялось. Ей нравилось жить и работать в Манхэттене, однако сельская местность всегда занимала в ее сердце особое местечко.
Нико переводил взгляд с пейзажа на нее. Женщина чувствовала на себе темный изучающий взор, который вызвал воспоминание о свернувшемся во сне подле нее теплом теле. И каждое лицезрение осязалось горячим прикосновением.