- Сколько времени? - резко спросил Андреас.
Ребекка поглядела на него, и ее щеки медленно покрылись румянцем.
- Я не уверена, - промолвила девушка. - У меня большая нагрузка, но буду рада поработать над надписью при каждом удобном случае. Может, к концу этого семестра?
Андреас поднялся, кабинет заполнила его высокая фигура.
- Отринь другие дела и сделай это для нас. Мы заплатим любую сумму, которую ты потребуешь.
Ребекка обвела его взглядом, бледные губы приоткрылся.
- Это не так-то легко. Я нахожусь здесь по гранту, и у меня есть определенные обязательства.
- Которые ты можешь выполнить после того, как переведешь. - Андреас вывалил груду фотографий. - Сколько уйдет времени, если посвятишь его только переводу?
- Даже и не знаю. Зависит от того, как долго я буду занята поисками. Неделя, может, больше.
- Хорошо. Приступай немедленно. - Андреас оттолкнулся от стола и вылетел из комнатушки, гнев так и клубился вокруг него.
Приоткрыв от удивления рот, Ребекка посмотрела ему вслед.
- Он что, всегда такой? - спросила она у Патрисии.
Нико сверкнул улыбкой.
- Дорогая моя, вы и представить себе не можете.
Ребекка сглотнула и стрельнула быстрым взглядом на фотографии.
- Ну, может, у меня получится выкроить парочку дней, пораскину мозгами, может смогу что придумать.
- Превосходно, - заявил Нико, закидывая длинную ногу на ногу. - Мы подождем.
Патрисия встала.
- Нет, мы оставим их вам. - Она послала Ребекке примиряющий взгляд. - Не позволяйте этой парочке себя запугать. Вы делаете то, что должны, и выделяете столько времени, сколько можете. - Она сверкнула на Нико глазами. – Уверена: мы найдем, чем заняться, пока ждем.
* * * *
НИКО настоял, чтобы Ребекка осталась с ними. Дион выйдет на ее след, особенно теперь, когда девушке известно о надписи. Патрисия вызвала хозяйку и выяснила, что свободный номер у нее есть, после чего Патрисия с Нико, захватив Ребекку, сгоняли к ней на квартиру, чтобы та могла собрать все самое необходимое на ближайшие несколько дней.
Андреаса нигде не было видно, однако вскоре они обнаружили мужчину, облепленного со всех сторон кошками, в гостиной.
Вся четверка пообедала в B&B[13], Патрисия и Ребекка нашли общую тему и теперь болтали об экспонатах и антикварных рынках, законных и незаконных. Нико и Андреас к еде почти не притронулись и в основном безмолвствовали, особенно Андреас.
Патрисия подивилась, что, когда она отправилась спать, Нико не сделал попытки присоединиться к ней. Он лишь коснулся ее лба легким поцелуем, прежде чем Патрисия покинула гостиную, и кроме обольстительной улыбки, не подал виду, что хотел бы составить ей компанию.
Когда девушка оказалась в постели одна, то не была уверена, чего испытывает больше: разочарования или свободы. Кровать под балдахином была удобной и теплой, под боком свернулись Исида и Рыжая Китти.
Задремав, Патрисия почувствовала, как ушли кошки, наверно пошли искать своего нового лучшего друга – Андреаса. Она сонно размышляла, почему кошек так и притягивает к нему. Он прилагал все усилия, чтобы выглядеть хамом и грубияном с людьми, но потом позволяет кошкам лазать по себе. Наверно, мурки чувствуют к снежному барсу какую-нибудь таинственную слабость.
- Патрисия.
Та, вздрогнув, проснулась. Она хотела было перевернуться, но ей помешало теплое тело Нико, которое покоилось, оберегая, позади. В полутьме виднелась легкая щетина, волосы ото сна взъерошены.
- Что ты тут делаешь? – прошептала она.
В комнате было темно, сквозь занавески просачивалась полоска лунного света. В доме стояла тишина, за окном тоже.
- Мне нравится наблюдать, как ты спишь.
Мужчина скользнул руками вдоль ее тела, медленно двигаясь к подолу ее ночной сорочки. Ложась спать, Патрисия даже не потрудилась надеть трусики. Дожидалась?
Его ладони на ее спине были большими и теплыми. Выводя пальцами небольшие сводящие с ума кружочки, Нико двинул руку к расселине между ее ягодицами.
- Где Андреас? - спросила она.
- Хм? Патрулирует. – Нико на мгновение остановился. – Хочешь, чтобы я его позвал?
Выражение глаз в темноте прочитать было невозможно, но пальцы оставались нежными.
- Нет, я хочу тебя, - Патрисия коснулась его губ. - Почему я тебя так хочу, Нико? Никогда не думала о сексе столько, сколько сейчас. Не с таким неутихающим желанием.
- Проклятие, похоже на него.
- Это больше, нежели просто проклятие. – Патрисия разочарованно умолкла. - Ты говоришь, что привлечен ко мне проклятием и должен доставлять удовольствие, пока не удовлетворишь. Но я не хочу этого. Не хочу, чтобы увлекся мной, только потому, что тебя принудили.